Soorten wedstrijden

Er zijn zoveel soorten paardensport, dat er voor iedere ruiter en elk paard wel iets geschiktst te vinden is. Zowel bij de beschaafde takken van de paardensport, zoals dressuur en keuringen, als bij de ruwere teamsporten, zoals polo en horseball, worden geestelijke en lichamelijke vaardigheden van het paard op de proef gesteld. Sommige sporten worden erg subjectief beoordeeld. Zo worden bij dressuurwedstrijden en keuringen de punten gegeven door een jury. Bij andere takken van de paardensport, zoals rennen en endurancewedstrijden, berust de overwinning op uithoudingsvermogen en tactiek. Bij springconcoursen en cross-countrywedstrijden moeten combinaties hun vaardigheden met de concurrentie meten, maar ook met de concoursbouwer. Op welk niveau je ook wedstrijden wilt rijden er zit vast wel iets voor je bij.

Officiele en  inofficiele wedstrijden De meeste landen bieden een ruime keus aan hippische evenementen. Deze worden veelal verdeeld over wat wordt beschouwd als de officiele en de inofficiele wedstrijden. Officiele wedstrijden hebben vaak strengere voorschriften en het paard en de ruiter moeten lid zijn van de organiserende vereniging. Het overkoepelende orgaan is de Federation Equestre Internationale (FEI). Een aantal paardensporten -dressuur , springen, aangespannen rijden, militry, voltigeren en endurance- vallen onder juridictie van dit orgaan. De FEI controleert de regelementen en keurt wedstrijd programma's op regionaal , nationaal, internationaal en olympisch niveau.

Ons land heeft de Koninklijke Federatie van Landelijke Rijverenigingen en de Hippische Sportbond, die verantwoording af moet leggen aan de FEI. Deze bonden organiseren wedstrijden voor alle niveaus binnen Nederland. Inofficiele wedstrijden worden gewoonlijk op dezelfde manier opgezet als officiele wedstrijden. De organisatie rust echter bij particulieren die deze verantwoordelijkheid graag op hun schouders nemen. Voor deelname is het lidmaatschap van een landelijke organisatie niet verplicht. Wel moet je op de hoogte zijn van de landelijke regelementen, aangezien deze vaak worden gehanteerd. Veel topruiters benutten de ontspannen sfeer van een inofficiele wedstrijd om bijvoorbeeld een jong paard te laten kennismaken met de wedstrijd sport. Beperkingen Bij veel sporten worden competities onderverdeeld in aparte klassen voor de senior- en juniorruiters of per soort of stokmaat van de paarden en pony's. Ponyrubrieken beperken zich vaak tot een erkend ponyras of tot paardachtigen die niet groter zijn dan 1,5 meter. Keuringsrubrieken worden ingedeeld aan de hand van stokmaat en ras. De officiele organisaties houden bij het organiseren  van wedstrijden rekening met de verschillende niveaus die de desbetreffende vereniging erkent. Zo worden militrypaarden ingedeeld van beginnerling tot gevorderd; dressuurpaarden  van aspirant tot grand-prix enz. Lokale, inofficiele wedstrijden delen ruiters in naar leeftijd en paarden en pony's naar stokmaat, prijzengeld of eerder behaalde klassering. De klasse voor de nieuwkomers beperkt zich vaak tot paarden en pony's die zich nog nooit hebben geplaatst voor een wedstrijd. De volgende klasse is voor paarden en pony's die nog nooit een wedstrijd gewonnen hebben. De open klasse staat open voor alle paarden en pony's en de overwinning moet vaak zwaar bevochten worden. Zorg ervoor dat je de voorschriften en regelementen kent van elke wedstrijd waaraan je wilt deelnemen en hou je eraan. Zo voorkom je teleurstellingen en gene, of nog erger diskwalificatie.