גלאקסיות

הגלקסיה היא מערכת קשורה של כוכבים, גז ואבק, כלומר, אובייקטים אלו קשורים אחד לשני מכוח המשיכה הגרוויטציוני ההדדי שהם מפעילים אחד על השני. מסתה של גלקסיה 'גדולה' מגיע עד לכמה מאות מיליארדי מסות שמש, כלומר, היא מכילה כמאה מיליארד כוכבים, ישנם 'מפלצות' שמסתן מגיעה לטריליוני מסות שמש. כנראה שרוב המסה בגלקסיה נמצאת מעבר לגבול הנראה, מסה זו נקראת המסה החסרה. אדווין האבל, אסטרונום אמריקני, מצא כי ספקטרום הגלקסיות הנקלט על ידנו, מועתק לאדום( מאפקט דופלר ), מכאן, שהגלקסיות מתרחקות מאתנו וככל שהן רחוקות יותר, ההעתקה לאדום גדולה יותר, כלומר, ככל שהגלקסיה רחוקה מאתנו אזי, מהירותה גדלה

רוב הגלקסיות משתייכות לצביר גלקסיות, אלו גלקסיות המאוגדות יחדיו מכוח המשיכה ההדדי הפועל בינהן. צבירי הגלקסיות מחולקים לשתי תת קבוצות : צביר רגיל - בעל צורה גאומטרית כאשר המרחקים בין הגלקסיות גדולים במרכזו. רוב הגלקסיות המרכיבות את הצביר הן אליפטיות. צביר לא סדיר - בעל צורה לא גאומטרית. רוב הגלקסיות המררכייבות את הצביר הן בעיקר גלקסיות ספירליות ולא גאומטריות. כיום ידועים אלפי צבירים המרוכזים בקבוצות גדולות הנקראות 'על צבירים' ובינהן קיימים חללים גדולים מאוד - חורים שחורים, ננסים לבנים ואולי ריק. העל צביר הינו המערכת המסיבית ביותר הנצפת כיום

אדווין האבל היה הראשון שסיווג את הגלקסיות לפי צורתן . . . גלקסיות ספירליות - מכילות ברובן גז, אבק וכוכבים בכל הגילאים ומחולקות לשתי תת קבוצות. גלקסיות ספירליות רגילות - בעלות דיסקה במרכזן וזרועות ספירליות כחולות. גלקסיות ספירליות דמויות מוט - במרכזן מבנה ארוך דמוי מוט במקום מבנה עגול. גלקסיות אליפטיות - מכילות בעיקר כוכבים 'זקנים' וצורתן אליפטית. גלקסיות לא סדירות - בעלות צורה לא גאומטרית, מכילות ברובן גז, אבק וכוכבים צעירים ומספר כוכבים זקנים. ישנן גלקסיות שלא משתייכות לאף אחת מהקבוצות שהוזכרו, אלו הן גלקסיות מוזרות שצורתן המעוותת נגרמת מכוחות גאות הפועלים עקב מעבר מגלקסיה אחת לשניה