משפחת המלוכה של רובי שפירא

השבוע זה קרה: לראשונה בהסטוריה זכתה בפועל חיפה באליפות. דני קורן ניסה להעיב על השמחה, אבל שום דבר לא ימנע מרוסו, אוואט, גרייב וחבורת הכוכבים של אלי גוטמן לחגוג את התואר המתוק מכולם. רן בן שמעון בראיון מיוחד למעריב לנוער: ידעתי שאפשר לעשות את זה עם הפועל חיפה.

©הכתבה לקוחה מעיתון מעריב לנוער, מדור הספורט; עורך מדור הספורט: אייל נאמן.

מספרים מקורות יודעי דבר, ש-1924 היא השנה בה הפועל חיפה נוסדה. הרבה מאוד אופציות חילופיות כבר הועלו, אולם הוכחות עדיין לא נמצאו. סוכנות רויטרס טוענת שהשנה היא דווקא 1921. התאחדות הכדורגל העולמית, פיפ"א, דווקא אומרת ש-1930 היא השנה הרשמית, ואילו אתר האינטרנט הרשמי של הפועל חיפה תומך בגרסה הראשונה. על דבר אחד, לעומת זאת, יש קונצנזוס: הפועל חיפה לא זכתה מעולם באליפות.

פרט זה היה נכון עד יום שבת ה-08.05.1999. בתאריך זה, בשעה 19:45 שעון ישראל, הצליחה קבוצה הפועל חיפה (או בשמה הרשמי "מועדון הכדורגל הפועל 'אופל' חיפה") לזכות באליפות ראשונה והיסטורית. חיפה גברה בביתה על מכבי תל אביב 3-2 לעיני 17 אלף צופים בקריית אליעזר. היא פתחה פער של 13 נקודות על הדולקות אחרייה, בית"ר ירושלים ומכבי תל אביב, כאשר נותרו לסיום העונה עוד שלושה מחזורים.

השופט דני קורן קצת העכיר את האוירה המחשמלת והחגיגית, כשהוא סרב לסיים את המשחק כשהקהל המקומי פרץ למגרש. הוא התעקש להוסיף את הדקה ורבע שנשראו לתוספת הזמן. זה לא מנע מהעיר להצבע באדום, וכל הבלונים, הזיקוקים והצעיפים שנכחו במגרש נראו בכל פינה.

אכזבה אחת בלבד נרשמה לצופים, או ליתר דיוק לצופות לחזו בהתמודדות. ג'ובאני רוסו, אליל ההמונים וכוכב הקבוצה, לא קיים את הבטחתו לא הסכים לרוץ עם חוטיני אדום. בסיום המשחק, אל מול מצלמות הטלוויזיה הוא הודיע:" ליידיס אנג ג'נטלמן, ג'ובאני רץ עם חוטיני נגד אשדוד!"

25 שנה לא טעמו אדומי הכרמל טעם של תואר כלשהו.

הפעם האחרונה הייתה בשנת 1974, כשהקבוצה זכתה בגביע המדימה לאחר ניצחון 1-0 בגמר על הפועל פתח תקווה. בחצי היובל שעבר מאז, האוהדים היו מסתפקים אפילו באיזה גביע הגינות, לא יותר. אבל גם את זה הם לא ראו מקילומטרים.

השנה המזל סוף סוף שפר על הקבוצה. אחרי שנים בה העיר נצבעת דרך קבע הירוק, הצליחו נשיא הקבוצה רובי שפירא והמאמן אלי גוטמן, לבנות סגל מנצח. אותו סגל שהצליח לקורע את הליגה ולזכות באופן משכנע באליפות.

את שחקני הקבוצה, מג'ובאני רוסו עד אילן טל, אין אחד בארץ שלא מכיר. אורן ניסים, חלוץ הקבוצה שהגיע באמצע העונה מצפרירים חולון הקטנה לשורות האדומים,, אמר בשבוע האחרון למקומון חולני, שחשיפה כמו שהפועל חיפה קיבלה, הוא עוד לא ראה. דוגמא לכך, לפי ניסים, היא שבחולון אף ילד לא ביקש ממנו ולו חתימה אחת. בחיפה לא רק שהחתימה שלו מבוקשת, אלא שכבר יש גלויות שלו, שנמכרות באלפי עותקים בחנויות המזכרות השונות.

קפטן הקבוצה, רן בן שמעון, הגיע לקבוצה לפני ארבע שנים ממכבי פתח תקוהה. הוא מגלה שהיה לו ברור שרק בחיפה הוא יוכל לזכות באליפות ראשונה בקריירה. אבל בן שמעון העדיף את הפועל נטולת האליפות על פני מכבי העשירה בתארים. "זה היה הצעד הטוב ביותר מבחינתי", הוא מסביר. "ידעתי תמיד שאפשרי לקחת אליפות עם הפועל חיפה. צריך רק לקבוע בבחירת הסגל".

בן שמעון אומר שהחלק שלו באליפות מכריע, בדיוק כמו כל שחקן אחר: "אין העדפה על שחקנים אחרים, רק בגלל שאני הקפטן".

- איך ההרגשה?

"אין הרגשה יותר כייפית מאשר לזכות באליפות ראשונה. אני מגיל שש בכדורגל, ועד עכשיו אני מחכה לטעום את טעמה של אליפות. צריך להבין שזה תואר שמרכז בתוכו את כל ההשקעה בכדורגל שלי, מגיל שש עד גיל 27".

- הרבה תוהים מה סוד ההצלחה של הקבוצה העונה. אולי אתה תוכל לגלות לנו?

" אפשר לדבר על זה כמעט כל חודש. אני אגלה את הסוד במשפט אחד - אווירה טובה וסגל שחקנים מצויין. ההרגשה במועדון היא כמו בבית. החבר'ה נהדירים, וכולם פה תורמים לך הרגשה כיפית.יש והיו בעבר קבוצות שבנו סגל של כוכבים אחד-אחד. אבל הן לא תירגמו את זה על המגרש, איפה שהכי חשוב להוכיח. הדוגמא הקלאסית מהשנה היא ריאל מדריד מספרד, שמשחקים בה כוכבים כמו סוקר, ראול ומיאטוביץ'. לא רק שהיא הודחה מליגת האלופות, אלא גם בליגה המקומית היא איפבדה את הסיכוי כדי לזכות באליפות, ובקושי מצליחה להגיע לדירוג שמבטיח מקום בגביע אופ"א."

- בשנה הבאה תוכלו להצליח בליגת האלופות באירופה?

"רק השמיים הם הגבול. המשחקים באירופה קשים ברבה מאלה שבליגה בישראל. ברגע שנוכל לעמוד במצבי לחץ, וברגע שלא נחגוג אחרי כל ניצחון, הכל אפשרי. צריך לבנות קבוצה טובה, שתעמוד בכבוד במשחקים בליגה האירופית".

- מה החלק של המאמן שלך, אלי גוטמן, באליפות?

"בדרך כלל מייחים למאמן רק את הכשלונות של הקבוצה אותה הוא מאמן, ולא מפרגנים ולו על ההצלחות. לאלי גוטמן יש הרבה מניות בהצלחת הקבוצה ובזכייה באליפות".

הציפיות מהמועדון בעונה הבאה לבטח יהיו גדולות יותר. האוהדים ירצו דאבל גם הפעם, ולא יסתפקו בעוד אליפות. הם לא יקבולו עוד הפסד מרגיז ברבע הגמר, כמו שקרה השנה מול בני יהודה (2-3, אחרי שכבר הובילה חיפה 2-0). הם רוצים לחיצת יד של הקפטן עם נשיא המדינה, והצלחה בזירה האירופית. בן שמעון מבין זאת ומצהיר, אולי כדי להרגיע כבר עכשיו את האוהדים "בשנה הבאה הפועל חיפה תהיה הקבוצה הראשונה מישראל שתעלה לבית בליגת האלופות".