El sujeto de la idea del empowerment radica en las propuestas sobre sugerencias, engrosamiento de funciones y participación de los empleados, junto con la importancia de la delegación que está estrechamente relacionado con este concepto.

Empowerment significa que los empleados, administradores y equipo de todos los niveles de la organización tienen el poder para tomar decisiones sin tener que requerir la autorización de sus superiores. La idea en que se basa el empowerment es que quienes se hallan directamente relacionado con una tarea son los más indicados para tomar una decisión al respecto, en el entendido de que posee las actitudes, requeridas para ellas.

Conceptualmente esto puede ilustrarse de la siguiente manera:

"El poder debe ser igual a la responsabilidad"

Este concepto es la base de la doctrina de Max Weber, pero tiene un fundamento resarcitorio para el empowerment, o sea que si el poder es mayor que la responsabilidad, el resultado podría ser conducta autocrática por parte del superior, a quien no se hace responsable de sus acciones; y si la responsabilidad es mayor que el poder, el resultado podría ser frustración de los subordinados, dado que carece del poder necesario para desempeñar las tareas de que son responsables.

El empowerment de los subordinados significa que los superiores tienen que compartir su autoridad y poder con sus subordinados. Entre las razones de interés del empowerment están la competitividad global, la necesidad de responder rápidamente a las demandas y expectativas de los clientes y la exigencia de mayor autónoma de parte de una fuerza de trabajo mayor preparada.

Para una administración eficaz se requieren de una sincera aceptación del empowerment basada en la confianza mutua, sustentada en la transmisión a los empleados de la información pertinente para el desarrollo de sus tareas y que se otorgue a personas competentes. Además los empleados merecen su premiado por ejercer su autoridad de decisión. Pero también es necesario considerar el impacto en los superiores del empowerment de los subordinados.

Empowerment es un cambio organizacional que se da de adentro hacia fuera y sus principales características son las siguientes:

• La gente que se siente responsable no sólo por su tarea, sino por hacer que la organización funcione mejor.
  
  
• El individuo, se transforma en un activo solucionador de sus problemas en lugar de ser simple operador de la maquinaria que solo duplica órdenes.
  
  
• Los equipos de trabajo mejoran su performance alcanzado mejores niveles de productividad, y tomando iniciativas sobre hechos correctos.
  
  
• La organización se estructuran de modo tal que facilitan la tarea de sus integrantes, de modo que puedan hacer no sólo los que se les pide, si no también lo que se necesita hacer, se trata de una organización.
  
  

De estas premisas surge la importancia de la delegación, que es otorgar a quienes se han asignado determinados tareas, cierto grado de autoridad para tomar decisiones, previamente acotadas, que fueses necesarias para poder realizarlas, junto con la responsabilidad por su ejecución y los resultados correspondientes.

A veces, los niveles superiores no delegan por varios motivos, que se resumen en:

• falta de personal
• personal no está capacitado,
• falta tiempo para capacitar,
• o el temor a perder el poder.

Los tres mitos de Nelson acerca del gerente que no delega son: el supertrabajador, el perfeccionista, el irremplazable. Pero ninguna de estas justificaciones redunda en mejoría para la organización, sino por el contrario, muestra dificultades y falencias directivas graves.

Para mejorar la delegación un gerente debe tener predisposición, determinar precisamente lo que va a delegar, elegir la persona adecuada y comunicarle las responsabilidades, junto con la autoridad necesaria y un nivel de ayuda para ello; finalmente debe monitorear la actividad delegada y evaluar la delegación. Solo después de transferir tareas, asignar responsabilidades y dar autonomía, se enriquecerán los puestos por la diversidad, los agentes pasarán de controlados a autorizados y los gerentes pasarán de controladores a entrenadores

(*) Javier Gonzalo Rodriguez Vannini
Javier es Ingeniero en Sistema de la UTN y un experimentado consultor de la firma CyS informática.