QUÉ ES UNA TARJETA INTELIGENTE
Una nueva generación de tarjetas se dispone a derrumbar todas las barreras que existen frente a la tarjeta tradicional. Un microprocesador de 6 kilobytes de memoria, el equivalente a un miniordenador de finales de los años setenta, convertirá a estos medios de pago en avanzados sistemas, debido a su seguridad y a sus innumerables aplicaciones.
Las tarjetas inteligentes poseen una capacidad mucho mayor de almacenamiento de datos que los de la tarjeta magnética tradicional. Además, contiene otras virtudes, pues permiten ser reutilizadas de forma continua, al ir incorporándole aplicaciones, y además transformar la información ya cargada.
Los principales emisores de tarjetas del mundo, Visa, MasterCard y American Express, han comenzado la incorporación del chip en sus tarjetas, la tecnología utilizada ha sido desarrollada por Europay, Mastercard y Visa. De estas iniciales se deriva el nombre de EMV, correspondiente al estándar diseñado por las tres sociedades.
La innovación aportará no sólo una sustancial mejora en la seguridad de las transacciones sino que facultará al usuario para acceder a un amplio abanico de posibilidades, desde los servicios bancarios hasta la gestión de las operaciones y saldos. Otras aplicaciones serán la compra de entradas a través de Internet, la acumulación de puntos en las tarjetas de fidelización o que el propio cliente pueda cambiar sus niveles de endeudamiento desde el cajero. El directivo podrá acumular puntos de hotel o tramitar billetes de avión electrónicos, el ama de casa guardará en esta tarjeta sus puntos de supermercado y los jóvenes cuestiones como sus sitios favoritos en la web.
Existen dos tipos de tarjetas inteligentes: "con contacto" y "sin contacto", que cuentan con diferentes aplicaciones particulares y diversas características. Las de "contacto" requieren de un lector para poder interactuar con algún sistema, en tanto que las de "sin contacto" permiten operar por cercanía. Las características de esta última las confieren más duraderas, ya que evita el desgaste de los equipos lectores. El uso de este tipo de tarjetas se da en aquellos sectores de demandas masivas como el transporte. A estos dos tipos de tarjetas se les debe agregar un tercero que combina las particularidades de ambas.

BENEFICIOS
Como se ha podido apreciar, las Tarjetas Inteligentes tendrán un valor agregado indiscutible. Entre los principales beneficios que ofrecen dichas tarjetas se encuentran:
::Portabilidad de los datos que se encuentra en la tarjeta
::Identificación y autenticación del usuario por medio de una clave personal, evitando de esta manera el uso de la misma por una persona distinta del titular
::Sustitución en los medios tradicionales de pago a través de los archivos monederos residentes en la tarjeta. Las tarjetas inteligentes permiten realizar la carga de los monederos, con el fin de utilizarlos posteriormente para realizar pagos de servicios, intercambio de artículos por acumulación de puntos o bonos, etc.
::Realización de transacciones de comercio electrónico a través de Internet, haciendo uso de un lector de tarjetas inteligentes conectado a un PC
::Encriptación de la información que viaja por Internet, con el fin de evitar la intersección de la misma, y por consiguiente que sólo sea desencriptada en el destino
::Base de información: estas tarjetas permiten guardar información asociada entre otras cosas a datos personales, registros de vehículos, perfiles de clientes, historias clínicas, huellas digitales, imágenes, etc.
::Reducción del fraude y de los tiempos de cada transacción

SU APLICACIÓN EN LOS PROGRAMAS DE FIDELIZACIÓN
El mercado de tarjetas con microprocesador para su aplicación a los programas de fidelización cuenta con un gran futuro, puesto que proporcionará al usuario del sistema una herramienta sencilla y poderosa para apoyar la toma de decisiones en los consumos y ofertas en los puntos de venta y conocer de manera detallada al cliente. Lo que distingue a las tarjetas inteligentes aplicadas a estos programas de fidelización es que en la misma tarjeta puede registrar los datos personales del usuario así como almacenar los puntos obtenidos por sus consumos y datos de su histórico de transacciones.

Canjeo de puntos inmediato
Los clientes podrán canjear sus puntos por bienes o servicios propuestos por los comercios asociados al programa. Introduciendo su tarjeta en el lector del punto de venta, al cliente se le descontará la cantidad de puntos correspondiente.
Dependiendo de cada caso y comercio asociado, una parte del coste del bien o servicio adquirido, podrá ser pagado con puntos y la otra en efectivo. Esto dependerá de las condiciones de operación del emisor del programa.
Esta operación, al igual que la asignación de puntos, se realiza off-line, es decir, el emisor no tiene necesidad de enlazarse a un servidor para la consulta o autorización de la transacción ya que la información de los puntos está en la tarjeta. El equipo del emisor almacena cada transacción en la memoria, para que posteriormente sean recogidas y actualizadas en el sistema central.

LAS VENTAJAS PARA CADA UNO DE LOS ACTORES
Consumidor
El consumidor será recompensado en función de sus compras, sin tener que pasar por mecánicas engorrosas, guardar folletos o verse obligado a aceptar premios que no necesita, ni desea. Además cada moneda que gaste podrá rendirle más, y a la vez realizará transacciones más seguras.
Empresa
La empresa dispondrá de una solución simplificada y elegante de adquirir la confianza y fidelidad de sus clientes, mejorando no sólo su participación en el mercado sino también la participación del consumidor. Disfrutará de una plataforma operativa para poner en marcha nuevas maneras de impulsar las ventas, crear programas de fidelización y obtener información sobre el comportamiento del consumidor que redundarán en un mejor servicio y en un incremento de las ventas. Además podrá disponer de medios más seguros, rápidos y económicos para ofrecer incentivos económicos a sus empleados.

Como podremos apreciar las tarjetas inteligentes ocuparán en muy corto plazo un lugar importante en las actividades económicas del mundo ¿Está preparado?