Planteamiento
Objetivo del manifiesto
El objetivo de este documento es sensibilizar a las
administraciones públicas y al conjunto de la sociedad sobre la importancia
y los efectos positivos que tiene llevar a término una política de uso de
aplicaciones de software libre en las tecnologías de la información.
¿Qué es el software libre?
El software libre es el conjunto de programas informáticos
que por su licencia no tienen restricciones legales que limiten su uso,
modificación o redistribución.
Actualmente, hay empresas que producen y venden software con
licencia propietaria. Es un software sujeto a varias limitaciones: se debe
pagar la licencia (se compra), se está sujeto a las posibles
limitaciones técnicas de estos programas y las que la licencia impone (con
las consiguientes posibles incompatibilidades entre programas elaborados por
empresas diferentes) y se está en cierto modo atado a la empresa que lo
fabrica (p. e., para las actualizaciones, para complementos, etc.).
El software libre, en cambio, no está sujeto a estas
limitaciones de mejora puesto que su licencia lo permite explícitamente.
Está disponible en forma de código fuente abierto y, por lo tanto, todo el
mundo y puede acceder y lo puede emplear como quiera. Éste es el espíritu
del software libre: que todo el mundo pueda contribuir por mejorarlo sin
tener que pagar ni pedir permiso a nadie, y que las mejoras se pongan al
servicio de todo el mundo.
Con la llegada de Internet, el software libre se ha
consolidado como alternativa, técnicamente viable y económicamente
sostenible, al software de licencia comercial (software de propiedad).
Contrariamente al que se cree, grandes empresas informáticas como IBM, Sun
y Apple dan apoyo financiero y comercial al software libre. Por ejemplo, hoy
en día IBM permite la ejecución de Linux en sus mainframes (grandes
ordenadores), y las nuevas versiones del sistema operativo de los
ordenadores Apple (MacOS X) están basadas en software libre (FreeBSD).