Los peligros de Internet  

Navegar por Internet no es una experiencia solitaria y segura. La posibilidad de conectarse a la web y especialmente el e-mail ha transformado la informática en un terreno peligroso. Algunos opinan que el responsable de todo esto es el marketing y no la informática.

El desarrollo de la informática facilita muchas cosas, pero también impone nuevos desafíos al usuario: estar informado sobre sus derechos y estar advertido de los riesgos de lo que hace en la red.

Los límites de las actividades lícitas o ilícitas se borran y los intereses que mueven a quebrantar la privacidad son muy variados. Los sitios comerciales cuentan con programas que registran el recorrido que realiza el navegante (cookies). Los "hackers" distribuyen programas que contaminan las PCs causando desde sustos hasta daños severos en la máquina.

A medida que estos temas se transforman en un problema en los países de gran desarrollo informático, se generan soluciones y normas éticas. Cada vez más los comercios on line "serios" colocan una página que describe su política de privacidad.

Dirección en oferta

Lo más polémico en publicidad es la venta de listas de direcciones de correo electrónico. "Más de una vez me han ofrecido desde Argentina un CD con 100.000 direcciones de correo uruguayas por unos U$S 100", dijo Juan Graña, docente de informática. A principios de este año Graña recibió un mail que contenía alrededor de 80.000 casillas de correo de Adinet.

Graña conoce personas que envían publicidad a casillas obtenidas de esta manera. "Hay gente que dirá que es una falta de respeto. Yo no soy tan purista. Lo importante es considerar que el mensaje no sea muy grande, porque si tiene archivos de imagen o cosas por el estilo y el tipo tiene que gastar 20 minutos de teléfono para recibir una cosa que no esperaba, sí es una falta de respeto. Pero si son cinco líneas anunciando un nuevo producto, no va a molestar para nada, sólo hay que borrarlo".

Graña simplificó el problema instalando un programa freeware que facilita el "filtrado" de publicidad, ya que permite que el usuario vea las características del mail (tamaño, remitente), antes de descargarlo en su casilla.

¿Qué les importa?

A Daniel Mordecki, especialista en e-business de IBM, el spam le molesta mucho. "Te incluyen en una lista de distribución y te dicen 'esto no es spam porque si Ud. quiere se puede borrar'. No estoy de acuerdo con eso. No es spam si nosotros nos pusimos de acuerdo en que queríamos intercambiar información. Ahora, en la televisión toda la publicidad es spam, yo no la quiero y me la ponen arriba del arco cuando están pateando y no puedo ver el gol porque hay publicidad", señaló.

La periodista Diana Cariboni ha tenido experiencias incómodas con sitios comerciales. "No todos los servicios por suscripción tienen una forma de decir que no lo querés recibir más. He mandado mensajes para que me saquen de una lista de distribución de titulares y me siguen mandando. Llamás por teléfono y tampoco te borran. Eso me molesta porque llena la casilla de mensajes que tengo que estar tirando", dijo.

A la hora de dar datos, la ausencia del factor cara a cara en la relación comercial on line puede generar irritaciones. "En una oportunidad me molestaron las preguntas de un sitio. Era un formulario muy detallado y se notaba que las preguntas apuntaban a definir un perfil socio-económico: te preguntaba si habías viajado al exterior, cuántas veces, si tenías tarjetas de crédito y cuánto gastabas, los estudios, los idiomas. Y no es que quieran comprobar tu solvencia económica, porque el servicio es gratuito... Entonces, ¿qué les importa?", agregó Cariboni.

Turbia cristanilidad

La mayor fuente de acceso a direcciones son los e-mails que contienen chistes, animaciones, cadenas, etc., que realizan un recorrido y vuelven al punto de partida con enormes listas de casillas. Un buen consejo es no creer en los Reyes Magos. "Hay denuncias de que se consiguen direcciones gracias a e-mails que ofrecen teléfonos de regalo o premios al que mande un e-mail, o un niño enfermo que desea que le escriban", señaló Graña. Otra manera de conseguir casillas es a través de fallas de los servidores que dan los datos de las casillas a quienes poseen el software adecuado.

Mercedes Chirico es de Rivera, tiene 27 años, estudia arquitectura y diseño gráfico y de páginas web. En su intensiva experiencia en el uso de PC ha tenido varios inconvenientes. "Meses antes de irme en el viaje de arquitectura abrí una casilla en Hotmail. Un mes antes recibí una cadena de una amiga. A partir de ese momento empecé a recibir toneladas de e-mails basura. A los dos meses de empezar el viaje tuve que anular la casilla porque recibía un promedio de 250 e-mails de pornografía por día".

Los servicios de casilla gratuitos como Hotmail  son más vulnerables al spam (correo basura). No es nada raro que lleguen a un destinatario mensajes dirigidos a otro.

Cuando se llena un formulario para bajar un software o acceder a un servicio, en general hay una casilla tildada por defecto que ofrece mandar listados de precios. Suele suceder que el navegante pase por alto este detalle. Cuando se aceptan las condiciones de Hotmail, el sitio tilda el consentimiento para que la dirección se publique en listas públicas, a la vista de cualquiera.

Actualmente es habitual que los sitios de servicios de correo o software de Estados Unidos tranquilicen al usuario respecto a que su dirección no va a ser vendida ni entregada a terceros.

"En la relación de un usuario con un sitio, lo primero que tiene que ver el usuario es qué van a hacer con los datos que aporte a la empresa. El criterio importante es la cristalinidad. No está mal que la empresa me mande publicidad si me dijo que iba a hacerlo y lo acepté", dijo Mordecki. "El usuario está en su derecho de que se le informe, por ejemplo, si sus datos van a quedar almacenados en el servidor para facilitar una próxima transacción", agregó.

Villano de turno

En Estados Unidos es motivo de polémica un nuevo tipo de software que utilizan las empresas para "fisgonear" adentro de una PC, recolectar infomación y enviarla a terceros. Superando las funciones de los populares cookies, estas aplicaciones llamadas ET comandan la PC para que espíe a su propio dueño. Los programas pueden sobrepasar sus funciones y recabar información extra.

Para Leonardo Setaro, director de Web2mil, es importante no dejar a Internet como el villano de turno: Internet reproduce los problemas tradicionales del marketing. "El problema de la privacidad no es solamente de Internet, ya que en el mundo 'real' nos enfrentamos a cosas similares. Las tarjetas de crédito, las empresas de cable, las mutualistas, el clearing de informes, las casas de venta de electrodomésticos, etc., cuentan con abundante información acerca de nosotros. Y no sabemos qué hacen con ella", dijo.

Lo que sucede en Internet no es nada nuevo. "Es algo que venía sucediendo en el mundo real desde hace mucho tiempo. Obviamente, al navegar por Internet decenas y decenas de millones de personas, se vuelve el lugar ideal para 'cazar' información", agregó.

Invasión ET

La invasión más terrible es la que puede generar un hacker. El temor y la paranoia se apoderaron de Chirico el día que un desconocido se introdujo en su PC y la llamó por su nombre. "Tenía la máquina recién formateada. Apenas entré a Internet por Adinet, me vino un mensaje de un hacker diciendo 'hola Mercedes, ¿cómo estás?' Pensé que era alguien que me mandaba un mensaje por algo similar al ICQ. Era una pantalla gris que sólo tenía un botón de Aceptar, no tenía cómo cerrarla. En la única opción que me dio para poner algo pregunté '¿cómo sabés quién soy?'. Y me dijo 'sé quién sos y para demostrártelo voy a abrir tu compactera'. Inmediatamente me desconecté. Porque donde me abriera la compactera, me confirmaba que iban a estar adentro de mi sistema y que me podían hacer cualquier destrozo", relató. Desde ese momento la PC tuvo problemas y la solución fue, de nuevo, formatear el disco.

El hacker que se dirigió a Mercedes no adivinó su nombre, sino que hurgando en la máquina, lo encontró. "Tuvo acceso a mi máquina y si tengo cualquier programa con mi nombre, lo encuentra en el registro de Windows. Ahora a ningún programa que instale le pongo mi nombre, invento los datos", agregó Chirico.

Ventana al mundo

Entre las habilidades de los hackers está elaborar programas para crear servidores. El virus llega por e-mail y se coloca en el inicio de la sesión de Windows, convirtiendo la computadora en un servidor al conectarse a Internet. Si alguien tiene el programa cliente de ese servidor puede entrar a la máquina.

Frente a este tipo de invasión, la responsabilidad de las empresas proveedoras de acceso a Internet, es relativa. "Es como que alguien te llame para insultarte por teléfono y llames a Antel para decirles. Es una política personal. Pueden decir 'sí, nosotros le alquilamos el servicio, pero no somos la policía'", señaló Graña.

Según Mordecki la seguridad de Windows 95 y 98 es mínima, en cambio en un sistema operativo tipo Unix o AS400 el virus no tendrá el mismo efecto. El virus gusano que se reproduce re-enviándose a la libreta de direcciones del damnificado, es el más frecuente. "Una vez que toma control de mi máquina puede mandar y divulgar mis archivos, mis direcciones, puede hacer mucho daño", señaló Mordecki.

Para Erich Bühler, analista de sistemas y socio de iNetwork.com (aunque muchos lo conocen por ser el joven que se opuso a abandonar el auto cuando fue encepado), el e-mail es la vía privilegiada para invasión de la intimidad informática. "La forma más segura de leer un e-mail es através de una página HTML, en pantalla", señaló.

Las empresas también "invaden" las PCs de sus empleados. "Hay software que captura textos y está siendo utilizado para ver, por ejemplo, lo que hacen los programadores en empresas de desarrollo. Con el tema de la pornografía le leen el correo a las personas para ver si no están generando algún tipo de tránsito que involucre a la empresa", señaló Bühler.

Laura Gandolfo

Extraído de la revista "In" de El País, número 60, mayo 2001.