Más vale prevenir que lamentar
Existen reglas básicas que pueden salvaguardar los datos personales y la PC de fisgones o graciosos con malas intenciones. Las siguientes son algunas:
Ejecutar archivos adjuntos (attachments) es sumamente riesgoso. Lo mejor es no ejecutarlos, ni siquera conociendo al remitente, ya que el mensaje puede no haber sido enviado por esa persona, sino por un virus gusano que se autorreproduce.
Cuando se envía un attachment es conveniente escribir en el cuerpo del mensaje un texto adviertiéndolo: es la única forma de saber que el attachment es enviado por la persona. Cuando el virus toma control de una cuenta de correo y se envía a sí mismo a todas las direcciones del "infectado", el mensaje que genera no tiene cuerpo, va en blanco.
Si el mail contiene un archivo adjunto terminado en .exe, .com, .tif o .scr puede ser un virus.
No recibir mails con texto enriquecido. Outlook posibilita la configuración del texto según dos opciones: solamente texto o texto enriquecido (soporta negrita, cursiva, etc.). Este último facilita a los hackers el envío de codificaciones que les posibilitan abrir puertas al sistema o ejecutar algo.
No abrir hipervínculos a sitios desconocidos. Es frecuente que los sitios pornográficos utilicen esta modalidad de publicidad. Cuando se pincha sobre el hipervínculo es factible que se abra una página que ejecuta un programa que contagia la máquina.
Configurar el navegador con niveles mínimos de seguridad. En casos como el anterior, es frecuente que pregunte al usuario si la acción se desea ejecutar o no.
Saber cuáles son los programas que se tienen instalados, y considerar que con cierta frecuencia se deben reinstalar porque generan agujeros de seguridad en la máquina. Microsoft, Netscape y Yahoo, por ejemplo, cada tanto actualizan sus programas y advierten al usuario para que baje la nueva versión.
Tener antivirus y actualizarlo. Norton Symantec es preferido por los usuarios por su facilidad de instalación y porque recuerda cada 15 días su actualización. F-Prot es otra posibilidad, aunque de utilización no tan sencilla.
Usar firewalls que frenan la entrada de hackers. Hay muchos de distribución gratuita.
Tomar la sana costumbre de usar clave para acceder a Windows, ya que al no hacerlo se le puede dar una puerta de entrada a quienes estén tratando de acceder desde el exterior.
Guardar los suficientes recaudos con sistemas de chateo como el ICQ.
Una buena medida, cuando se debe entregar la dirección de correo a un sitio poco confiable, es tener una casilla creada exclusivamente para spam (correo basura).
Cuando se rellena un formulario, tener especial cuidado de no aceptar en el conjunto de las disposiciones, una opción que no se desea, por ejemplo, que la dirección de correo sea vista por cualquiera.
Evitar la distribución de grandes listas de correo. Cuando se reenvía una cadena previamente se deben borrar las direcciones por las que pasó hasta ese momento. Cuando se trata de múltiples y muchos destinatarios, ponerlos ocultos.