西晉公元 265 年 -- 公元 316 年

自司馬炎的祖父司馬懿始，司馬氏掌握魏的大權，至司馬炎手篡魏的機會成熟，司馬炎篡魏，吞并吳、蜀而有天下，國號晉，是為晉武帝，傳至愍帝，為前趙所滅，史稱西晉。

西晉王朝結束了東漢末年以後的混亂局面，在西晉的後期，歷時16年之久的「八王之亂」，使晉室諸王勢力耗盡，社會生產遭到嚴重破壞，各民族紛紛起兵反晉。自公元304年匈奴劉淵稱帝開始，至公元439年北涼降魏止的136年間，北方曾出現五胡十六國。
公元316年西晉亡，共歷5個皇帝52年，其中，病死的一位，國亡被殺的二位，內爭被毒死的二位。

東晉公元 304 年 -- 公元 589 年


當黃河流域陷入大混亂時，江南較為平靜，中原士族和民眾紛紛南逃避亂。公元316年，晉愍帝被俘，西晉被滅。公元317年，鎮守建康，史稱東晉。

東晉的版圖狹小，基本上處與安定狀態，經濟文化得以發展。經它和以前的東吳，以後南的宋，齊，梁，陳歷朝的經營，江南繁華起來了，故史稱六個王朝為"金粉六朝"。

東晉是西晉的延續，在歷時 104年中，北方有五胡十六國出現。東晉偏安江南，但內亂也不斷，民不聊生，其所以如此，主要是東晉皇帝中無一英明之主。