**中國音樂起源很早，大約在三千多年前，歐洲音樂正渾沌初開的時候，在中國，由於先聖孔子將儒家禮樂訂為正統音樂，而開始有了完備的音樂理論及樂器出現。

**到了漢朝由朝廷設立了樂府，負責整編古曲、民謠；又因與西域有商業來往，因此胡樂如琵琶、胡琴等開始傳入，並且由當時的音樂家加以改良並演奏中國音樂。到了唐朝玄宗在位時，更在內廷組織梨園子弟歌舞隊，造就了許多音樂人才，因而奠定了中國音樂堅實的基礎。

**每年一次的祭孔典禮中，可見各式各樣的中國傳統樂器。 中國音樂的旋律、節奏及音色的變化、裝飾音的加花演奏等，均不同於西洋音樂，而這些主要是因為中國樂器所具有的獨特音色及演奏風格所形成的，它分為「吹管」、「拉弦」、「彈撥」及「打擊」等四大類。

**「吹管樂器」中以「笛」最為流行。「笛」是以竹管製成，音色非常嘹亮、清脆；排簫」，是中國最古老的樂器之一，類似西洋的排笛，由於其外形優美，被定為中國音樂的樂徽。

**「拉絃樂器」又叫「胡琴」，只有兩條絃，音色柔美，加上滑音、揉音的運用，常使人有「如泣如訴」之感。

**「彈撥樂器」是西洋管絃樂團中所沒有的，由於中國的「彈撥樂器」極為發達，種類居世界之冠，所以無論民間或現代樂團，都被大量的採用，而古代流傳下來的譜也以「彈撥樂器」最多。「琵琶」是中國「彈撥樂器」的代表，唐代詩人白居易就曾以「大珠小珠落玉盤」來形容它音色的變化。而「古箏」輕輕一撫，宛如流水淙淙，韻味十足。

**在中國傳統戲曲中，把「打擊樂器」叫做「武場」，擔任板鼓的人，以各種打擊姿勢及打擊方法來指揮所有的樂器，控制全場劇情的變化及氣氛的營造，相當於一個樂團中的指揮。由於中國「打擊樂器」音色豐富及種類的多樣，因此近代西洋音樂創作也時常使用它，譬如以「大鑼」製造雄偉莊嚴的氣氛，以「堂鼓」高亢有力的音色造成戲劇效果，及以「木魚」和「磬」來營造神秘氣氛等等。