VTEC全寫為Variable valve Timing
and lift Electronic Control (電子監控可變氣閥呼吸時間及開闢幅度),由於中文的意譯太長,所以一般人都只叫其英文縮寫,VTEC.
引擎的動力來自燃料混合空氣的爆炸.跑車和賽車的高性能引擎會用較長的氣閥呼吸時間及開關幅度,讓更多的空氣高速進入引擎,產生更大動力.但此種引擎設計在低轉數時便會缺乏扭力;相反,家用車需要的正是引擎在低轉數時提供足夠扭力,使耗油量保持在低水平.
VTEC引擎在低速時只全開一個吸氣氣閥,另一個保持關閉或只開少許,引擎遂能以低耗油量提供足夠扭力,應付日常行車需要;當汽車需要高速行駛時,加大油門,電子監察控制系統偵測到引擎轉數上升,便會加開另一氣閥,並加長開放時間,使引擎得到額外動力.
這種集兩項優點於一身的設計就是VTEC引擎的成功之處,使它廣受歡迎,也使本田汽車創下銷售紀錄.