青年時期
貝登堡勳爵在1857年2月22日在英國倫敦出生。他的父親是一位牧師，曾在牛津學院教授，他在貝登堡3歲時去世。貝登堡共有10兄弟姊妹，家中排行第 8，兄弟中則排行第6。他於卻特書院念書，年少的他對野外活動已有濃厚的興趣，常在假期裡和兄弟們一起露營、遠足和泛舟。所以貝登堡對於搭帳篷、地圖及指 南針的運用及原野烹飪等技能十分熟習。
軍旅時期
貝登堡在學校中成績一般，但於投考軍校的成績中卻表現優異，直接被編入第13輕騎兵團為少尉，豁免訓練，並駐防在印度、阿富汗及南非等地。
1897年，貝登堡任英皇第五近衛兵團的司令官。當時他開始用小隊制度方式來訓練他的軍隊，當士兵達到某一標準時，他便送予獎章以作鼓勵。
1899 年，他被升為上校駐南非梅富根城，10月11日波爾戰爭爆發，梅富根城被敵人包圍。那時因為駐軍很少，所以貝登堡召集了一班青年，臨時教他們急救、傳訊和 偵察等各種技能來協助駐軍。經過了217天以後，在1900年5月17日解圍，當時貝登堡被英國人視為英雄人物。而他以自己的訓練大綱編寫成的《警探術》 一書亦已出版。
當他被調返英國出任騎兵總監時，他所著作的《警探術》一書已風行全國，受各界人士的稱許，有些教師請求貝登堡把書的內容修改，用作訓練青年和兒童。由此便引起貝登堡創辦童軍的動機。
童軍時期
1907年，恰巧是貝登堡50歲，他召集了20名少年和自己的姪兒，在英國南部桃山白浪島露營，教導他們生火、炊事、追蹤、露營等訓練。並發表了營火談 話，也就是我們常閱讀的《少年警探》。這次實驗露營非常成功。很多童軍小隊相繼組織起來，童軍運動逐漸發展為世界性的運動。1908年出版的《少年警探》 成為很多機構的訓練教材，亦被翻譯成多種語言及方言。貝登堡更於1908年成立辦事處，處理大量有關童軍運動的查詢。後來他得到英皇愛德華七世的鼓勵，於 1910年辭去了軍職(當時他已是中將)，專心致力童軍運動。
其後貝登堡致力於童軍及女童軍運動的發展，並作環球旅行，宣揚童軍運動。1912年，他與奧利花小姐結婚。貝登堡夫人對於貝登堡的助力很大，常常協助他發展童軍運動。
1920年第1次世界大露營在英國的奧林匹克競技場舉行。貝登堡被各國代表推選為世界童軍總領袖。自此與夫人週遊各地，巡視各地童軍的訓練，致力童軍運動的發展。
1929年，適逢《少年警探》一書出版21週年，第3次世界童軍大露營在英國阿婁公園舉行，貝登堡更被英國皇封為基維爾勳爵。基維爾這地方亦被各國童軍公認為童軍領袖的訓練中心。
1938年，年屆81歲，他退隱在他認為第2故鄉的非洲肯雅。1941年1月8日，這位世界青年導師、童軍運動創辦人貝登堡勳爵在肯雅寓所中逝世，享壽84歲。世界各地的人都哀悼失去這位世界性的青年導師。