關於Internet 2

Internet2(I2)是由美國120多所大學、協會、公司和政府機構共同努力建設的網路，它的目的是滿足高等教育與科研的需要，開發下一代互聯網高級網路應用項目。它並不是要取代現有的互聯網，也不是為普通用戶新建另一個網路。

　　當然，Internet 2還具有較現行的互聯網優勝得多的安全性、穩定性和功能。

　　與因特網形成的初期相似，現下接觸到Internet 2的人還僅局限于少數的學人和研究人員。這些人正在努力為將來的商業應用開發各種底層功能，這些功能是使Internet 2充分發展的必要條件。

　　從1996年開始，由北美184所大學和70家企業組成的Internet 2論壇，一直在致力于開發一種更加複雜的Internet，希望建立一種能為將來的商業應用提供可靠的技術支撐的網路，一種帶寬更寬並且能夠提供更好的QoS的Internet，這就是我們所說的Internet 2。

　　Internet 2的一個主要目標，就是為世界各地的大學提供接近實時的數據收集和分析能力，使科學家們透過千兆每秒的速度來傳輸數據。當前的實際網路速度最多只有幾兆每秒，如果要傳送海量的數據，科學家往往要花上成天的時間；如果使用Internet 2，則只需幾十分鐘。

　　2001年以來，Internet 2論壇聯合了幾個國際伙伴，將世界範圍的研究網路連接了起來。Abilene是一個現已搭建好的Internet 2網路，它以2.4Gbps的速度連接著全世界的許多大學。Abilene支持豐富的媒體類型以及端到端的QoS。當前，已經有180所大學連接到Abilene上了。除了大學之外，還有一些設備提供商和政府的研究實驗室也進入了Abilene。

　　Internet 2需要發展新的中間件來為遠程認証和記賬提供支持，這種中間件在將來會有廣泛的應用。例如，在科學研究過程中，很多的科學家需要連接和使用遠程設備，在這種情況下，需要能提供可靠的連接、能進行用戶認証並計算設備使用時間的中間件。這種中間件功能對于有限資源的合理利用是非常重要的。

　　Internet 2提供的高級商業應用功能將在未來的幾年內實現。雖然現下無法確定如何將現有的技術創新轉化為現實的商業應用，但在未來的幾年內會有許多的Internet 2應用功能逐漸進入到商業市場中。

雖然當前的Internet中沒有使用Internet 2的服務和設備，但Internet 2對與Internet相關的企業的影響越來越大。Cisco生產的路由器已經應用于Internet 2的試驗台。邊緣計算和分佈存儲設備及服務也因受到Internet 2的影響而得到了很大的發展。另外，服務提供商也從Internet 2的發展中得到了好處，它們從中看到了Internet的發展方向。

　　Internet 2的目標是保持比現有商業應用超前五年的技術水準，同時，還要探討清楚Internet未來的發展方向。因為，有許多東西在大學校園裡很受歡迎，但在真正投入商業應用中時，卻倍受冷落。Gopher就是一個很好的例子，它在大學裡的應用很廣，但是，在Internet上的商業終端用戶幾乎不用它。

　　當然，大學校園裡的應用試驗對整個Internet發展也會產生重要的影響，那就是所謂終端用戶的推展作用。早在1990年，當E-mail還只是在大學校園中流行時，正是那些希望進入公司工作后仍能夠使用E-mail的大學生，推展了它的飛速發展。現下，Internet 2論壇也希望大學生們會逐漸地習慣新型的Internet2應用，如Internet 2上的高品質視頻會議等，從而帶動整個Internet的發展。

　　當用戶適應了一種先進的技術后，就不會再使用原有的落后技術，就像我們用慣了Windows之后，很少有人會放棄Windows，而轉用DOS。Internet 2將會提供許多現下難以想像的體驗，那是使用現有網路永遠無法達到的境界。例如，可以透過Internet 2連接到遠在大洋彼岸的天文望遠鏡，與世界各地的科學家一起共同研究；讓處在不同地域的醫生共同合作，進行外科手術。

　　談到先進應用，需要特別提到Internet視頻會議。Internet 2所支持的視頻會議將是一個重要應用。現下，在不丟失數據包的情況下，使用T1/E1或者T3/E3線路能得到VHS品性的視頻信號，而Internet 2能提供可靠的DVD品性的視頻信號，還可提供快速方便的目錄服務。如果現下要舉行一個視頻會議，必須先用電話或E-mail聯繫，然后再透過一個IP位址來進行連接；而將來的視頻會議則不同，在Internet 2的高帶寬和目錄服務的支持下，視頻會議可方便地查找並連接到其他的用戶那裡。

　　Internet 2並不會很快地進入到家庭中，但是，Internet 2為各種先進應用的試驗和實施提供了重要管道。我們不用炒作，我們靜靜地等待。

　　一些企業、大學、與非營利組織早在1996年便嘗試Internet2實驗計畫，提供企業與研究單位作為實驗新技術之用，兼做未來網路的雛形，而此一計畫目前正逐漸開花結果，並獲得諸多科技大廠支持。

　　一般人若想到視頻串流(video streaming，在網路上看電影，或視頻畫面等)，一定會聯想到斷斷續續的畫面與不連貫的聲音等狀況，但使用Internet2網路卻可達一般有線電視

播出的效果。

　　一位在紐約就讀曼哈頓音樂學院的學生吳潔即是透過Internet2與遠在加拿大渥太華國立交響樂藝術中心的老師學琴。她的琴房教室有兩台電視，一台可看見自己，另一台則是加拿大的老師Zuckerman。

“ 你可聽見很真實的聲音與影像，而非計算機螢幕上偶爾會停頓的畫面。 ” 俄克拉荷馬大學音樂系科技計畫組長Brian Shepard如此表示。

　　Internet2的參與成員皆是產業雄霸一方的科技巨人，包括Qwest Communications、思科、微軟、英特爾與朗訊科技。但近來由於科技產業的嚴重不景氣，令人不免擔憂此計畫能否持續。

　　但本周Quest宣佈將繼續擔任未來五年此一計畫的召集人，並將網路骨干傳輸速度增加四倍，在2003年十月前達到每秒10GB速度，相當于現行一般撥接速度的15萬倍。

　　Internet2發言人Greg Wood表示，Internet2是架構在Quest的Abilene通訊網路下，並與加拿大的Canarie(加拿大的Internet2版本)銜接。Abilene也是利用目前通訊市場既有的設備架設網路，但較現行網路更為順暢，一方面是使用者少，一方面則是有頂尖研究人員不斷投入的結果。

　　1997年總共有10所大學、11家企業、6個教育或非營利附屬團契加入。而截至今年夏天此一數字已增為73家企業、185所大學與39家團契。