中國 - 科技 - 印刷術
印刷術的起源
中國是印刷術的故鄉。東西方各國在古代都有印章、石碑、印花板等複製技術，為何印刷的發明卻完成於中國？
印刷離不開紙，而中國是發明造紙術的國家。有了紙以後，人們經歷長時間抄寫讀物，對新型複製技術就有了進一步的要求。此外，雕版印刷需要反體刻字的技術。而把反體字印蓋在紙上的技術，中國最晚至魏晉已經出現，大規模紙拓儒家經典則出現於南北朝。反觀世界各地雖然均有石刻，但以紙拓碑刻反體文，則是中國特有的現象。
魏晉南北朝時期，道家把有許多文字的木印印在紙上作護身符，並且製成圖文並茂的木版。這樣的逐步發展，最終演變成雕版印刷術的出現。
印刷術在西方
十五世紀後期及十六世紀早期，印刷術的傳播對西方的思想和社會都有深刻的影響。它激發了文藝復興和宗教改革的興起；而這兩個運動反過來進一步促進印刷術的發展。西方學者曾指出，"西方世界現代文明進程中的幾乎每一項成就、都以不同的方式與印刷術的引進和發展有聯繫。"首先，印刷術能使書籍廣泛發行，這意味教會對知識的壟斷被打破，從而為發展新學問開拓道路。另一方面，印刷術促進了歐洲民族文學的發展，從而促進民族主義興起。由於當時的書籍多以不同的歐洲民族語言出版，不同民族的語言詞彙、語法、結構、拼法和發音等可透過印刷品得以固定，這不單促進通俗文學的發展，還促使歐洲各國民族意識的確認。
中國的印刷藝術
中國雕版印刷中的插圖直接代表了版畫刻印藝術。版畫的發展次序首先是宗教畫，其次是實用畫，最後是藝術畫。
版畫在發展過程中成了高度精美的藝術，這不單表現在其概括主題事物的技巧上，也表現在它的佈局和雕刻的風格上。一幅精美的版畫不單需要匠師純熟的刀法，還需要工匠個人對藝術的瞭解。中國的餖版彩印便証明瞭這一點，它要求設計者、刻工和印工之間對原作的心領神會。木刻和插圖起了實用和美學的雙重作用，作品所體現的往往是一代風騷，是整個時代的思想、觀念、史實和個性。
彩色印刷
早期書版和版畫多印成單一墨色，為求彩色效果，有時在版面線條內上色，但一次只能完成一份。為求多重複印，則在一版不同部位填上多種色料，刷印後即呈不同顏色，這是彩色印刷的最早形式。據載，北宋時以此法印插圖和紙幣"錢引"。金元以後，單版多色印刷繼續發展，且有實物遺存。
刻印與版畫
版畫從早期樸拙的版刻，到後期栩栩如生的畫面，經過漫長的發展過程。要暸解刻版技術的發展，需要透過具體作品的比較。版畫種類廣泛，既有人物畫，又有山水花鳥畫等。就鐫刻技術而言，人物畫的難度較大，技術性強。然而，山水花鳥畫是在人物畫出現以後才逐步發展的，人物版畫因而具有代表性。因此分析版畫的藝術性，宜以人物版畫為主。