埃及 - 歷史

    雖然有許多考古遺址的發掘，我們對古埃及歷史的了解卻仍然非常有限。除了少數記載法老王名單的石碑或莎草紙文獻以外，並沒有完整的文字記載。

    公元前47年，凱撒大帝進攻埃及的時候，戰火波及亞歷山大城圖書館。數十萬冊以古埃及文字書寫的經卷付之一炬，其中包括當時最完整的埃及史。這部史書是亞歷山大去世後，在埃及自立為王的希臘將軍托勒密一世要求埃及的祭司兼學者馬內托（Manetho）所寫的。這部「埃及史」被燒毀，實在是無法彌補的損失。幸好當時有些其他著作引用了這本書的一些內容，我們才能知道古埃及歷史的一些片段。直到目前，埃及學者仍然沿用馬內托對埃及史的劃分，但是對許多帝王的興衰更替，以及確實的年代，仍有許多不清楚的地方。

    另一件對古埃及歷史研究的重大打擊發生在公元391年。當時信奉基督教的羅馬皇帝狄奧多斯一世下令關閉羅馬帝國領土內所有異教神廟，包括埃及的神廟。最後一批懂古埃及文的祭司四處星散。從此沒有人看得懂古埃及文獻，直到十九世紀。

    自十九世紀以來，隨著對埃及考古學研究的進展，特別是古埃及文的解讀成功，我們對古埃及歷史、文化的了解才逐漸勾勒出一個大致的輪廓。

    古代的埃及人在6000多年前（4000BC）到5500多年前（3500BC）之間就分別在上埃及（尼羅河河谷）與下埃及（尼羅河三角洲）建立相當有規模的聚落。由於自然環境不同，上、下埃及發展出不同的文化與信仰。大約在公元前3100年，工藝水準較高的上埃及統一了下埃及，建立埃及第一王朝，並且在位於上、下埃及交界的孟斐斯（Memphis）建立國都。孟斐斯的首都地位到了中王國時期被位於下埃及的底比斯（Thebes）取代，但仍然是重要的政治和宗教中心。

    上埃及與下埃及的分合一直是埃及歷史上的重要事件，法老王的稱號往往刻意強調他是「上、下埃及的國王」 。埃及人自己和鄰近民族往往稱埃及為「兩地」（the two lands）

埃及歷史年表

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