秦始皇

 秦始皇即嬴政。戰國時秦國國君、秦王朝的建立者。秦莊襄王之子。公元前246-前210年在位。

即位時年僅十三歲， 呂不韋和太后寵信的宦官嫪毐專權用事。公元前238年親政后，鎮壓嫪毐叛亂。次年， 免呂不韋相職。旋即任用李斯， 並派王翦等大將繼續進行統一戰爭。由公前230年滅韓開始，到公元前221年滅齊，十年之間，消滅割據稱雄的六國，建立了中國歷史上第一個統一的中央集權的國家。分全國為三十六郡，郡下設縣；確定最高統治者的稱號為「皇帝」，國家一切重大事務由皇帝決定。

中央和地方的重要官吏直接由皇帝任免； 統一法律、度量衡、 貨幣和文字； 拆毀戰國時各國邊鄰地區的城防工事，並修建馳道、直道和在今雲南、貴州地區通「五尺道」，以加強全國陸路交通。又派兵北擊匈奴貴族，築長城，南定百越，設置閩中、南海、桂林、象郡。他的措施有助于鞏固統一和推動經濟、文化的發展。為了加強統治，他銷毀民間兵器，焚燒過去各國的史籍和民間所藏的儒家經典及諸子書籍，坑死以古非今的方士460多名。由于實行專制主義， 嚴刑苛法，租役繁重， 加以連年用兵， 廣大人民痛苦不堪，他去世後不久即爆發大規模的農民起義。