中午，天色暗沈，氣溫寒冷乾燥，我站在「新蒲崗」最繁忙的「大有街」上。汽車寥落，路人不多，兩旁高低林立的工廠大廈顯得很老舊，牆身灰灰黑黑，景氣一片蕭條，看著令人唏噓。
「新蒲崗」是香港早期發展的工廠區，記得唸高中時，曾在這區某工廠幹過暑假工，附近環境不算陌生，時光過得真快，轉眼十多年了，地貌還是老樣子，一點沒有改變。
信步走到五芳街，抬頭瞧看街道編號，「５６──環宇工業大廈」，是這裡了。
乘搭緩慢的載貨電梯到八樓，這時早過了上班的繁忙時段，由進入大廈到電梯門開啟，途中竟沒碰到一個人，冷清得過了份，早就知道香港工業蕭條，大部份工廠變成庫倉，沒想到這裡連半分人氣也無。步出電梯，走廊的天花和牆壁燻得烏黑啡黃，空氣裡一股濃重的焦味有點嗆鼻，嗅著很不舒服。這類舊式大廈通常每幢十幾層，每層大大小小數個至數十個單位，分租給不同的廠戶，有點像多層住宅式的公寓大樓。我邊走邊查看門牌，越往裡走環境越暗，牆上的油漆東一塊西一塊全然剝落，有如烤焦了的玉米似的，這宗意外的破壞力實在可怕，要回復舊貌恐怕不是三朝兩日的事。
走廊中段，找到幾乎燒成木炭的「永發毛衣廠」招牌，傾斜地傍在門邊，門內烏燈黑火，鬼氣森森的有些怕人。
走廊盡頭，我在一道鐵門前停步，門頂上的招牌：「志雄玩具廠」，文字依稀可辨，門旁一個變了形的門鐘令我不敢按下去。
「叩叩叩」拿出鎖匙敲打著鐵門，順手在手提包裡翻出一疊文件，等了約三分鐘，門內一個低沈的男聲傳出：「找誰？」
「這家是『志雄玩具廠』吧？」我瞧瞧手上的文件，「王先生在嗎？」
鐵門半開，有人側身探頭出來，臉上疑惑，「我就是，你是……」
眼前的中年人架一副粗框眼鏡，頭上蓬髮班白，滿臉滄桑，咧著一口黃牙，看來年紀在六十開外，比文件紀錄的「五十二歲」著實老了些。
「我是『友博保險公司』的調查員──李哲，這是我的証件。」我掏出証件擺在臉旁，好讓對方核實。
「啊……李生生，早上接過你的電話了，請進，請進……」王先生用力將鐵門拉開，「軋軋……」亂響一陣，橫拉式的鐵門移動時發出刺耳怪叫，大概是水漬讓它長了鏽。
王先生手拿電池光管領我內進，四周昏昏暗暗，照明設施都毀掉了，一團白色光暈隨著王先生的身軀晃動。進入廠房，鼻子很不好受，即管是冬天，仍似身處冷掉了的火爐，感到十分侷促。放眼看去，面積約三百平方米的工場只能用滿目瘡痍來形容，地面是一窪一窪龜裂的痕跡，燒焦難辨的塑膠物器散得滿地，幾台小型注塑機彷彿一堆烤肉時不慎弄得焦糊糊的炭塊般，鐵皮外殼都變形扭曲，機器確是整台廢掉、不能使用了。
濃濁的焦臭瀰漫整個空間，我走到窗旁，許多窗枝都給熱力彎曲了，打開一扇窗，讓外面的空氣進入。窗外是隔鄰大廈的灰白牆壁，伸頭出窗框，右左眺看，不意右方極遠處一道天光垂直的劈進眼簾，精神為之一振。
「沒有空調？」我摸摸鼻子問。
「燒壞了，電器、工具、貨物和機器全都燒得光光，連電源都截斷了。」王先生揚起手中的電池光管，歎了口氣，「李先生，請問你，保險賠償幾時可以批核完成，這場火災把我的一切毀掉。」
「嗯……」我環視廠房四周，看看手中的文件，「這地方是租來的，王先生，租約還有多久？」
王先生苦笑，「算業主倒霉吧，不過我的損失更大，生財工具都付諸一炬，唉……租約兩個月後到期。」
「會繼續經營嗎？」
「不幹了，拿了保險賠償就不幹了，這年頭艱難啊，生意難做，像我們這類工廠，全都北移搬到大陸去，我是幹了幾十年脫不了身，才苦苦支撐，現在一把火燒光，一了百了。」王先生噓了口氣，一副如釋重負的樣子。
「麻煩你王先生，我想翻查最近半年的收支帳目和營業紀錄。」我拿筆在手上文件虛點著。
王先生不答，揚手領我跨過雜物遍地的走廊，來到一間看來是木建的房間前，間格牆早燒剩下半，牆板木條參差得有如枯死的樹枝，王先生高舉手中電池光管，昏暗光線下，裡面幾張寫字檯和文件櫃依稀可辨，不過若說還有什麼文件殘留的話就有點自欺欺人。
「我先要檢查一下，再寫報告。」我緊皺著眉頭。
「李先生，還要多久呢？我實在撐不下去了，廠房既要張羅租金，工人支薪遺散也要錢，可以早點批核賠償金嗎？拜托李先生啊……不如……」王先生揉搓著手，滿臉焦急，有話要說卻不知從何說起的模樣。
「我不能拿主意，這是上頭的事，我會盡力。」我意識到王先生的說話有別的意思，但說不上來。走回放置機器的廠房，在一台注塑機前站定，回頭向王先生說：「火災五天前發生，嗯……是十月二十日晚上，當時你在哪？」
「我……我和……」王先生低下頭，遲疑的想了一會，「那晚老林退休搞歡送會，大伙兒正喝得興高采烈，就接到廠房失火的消息，趕回來時已見八、九樓陷入一片光海了。」
「記得火災的確實時間嗎？」
「大約晚上九時吧，幸好我們早下班了。」
「嗯……」我查看注塑機頂的氣動裝置、推桿和油壓組件，再核對文件上的廠房設備保險細則，問：「王先生，消防局查到了起火原因沒？」
「消防局初步調查說可能是電線短路，這座工廠大樓三十多年了，什麼設備都殘舊不堪，幾年前也提議過要維修一下，可是誰都不願花這個錢，現在生意不景，壓根兒就無人理會，誰想到一場大火下來，就弄成這樣子，唉……」
「王先生，這場火勢頭太大，一發不可收拾，火災波及到隔鄰和樓上幾家工廠，有人……」我注視王先生臉上變化，他低頭不說話，我沒再說下去。
我繼續檢查注塑機，發覺機身有幾道不尋常的破裂紋，顯然有硬物刮過的痕跡，仔細查看機座的底部，也發現同樣的情況，回頭朝王先生說：「這裡發生過爆炸……」
王先生愣了一愣，搖頭說：「啊，有嗎？我回來時早給攔在街上，不能進入，抬頭看只見火光熊熊，窗枝都燒得通紅，有沒有爆炸就不知道了。」
能夠引起爆炸，不外幾個原因，易燃物和氣體壓縮裝置，我思索一會，「火災後，你清理過現場？」
「這……我搬走了些阻礙通道的物件，其他就沒有動過。」
我把鼻子貼近地面用力嗅幾下，聞到一陣殘留的「乙炔」味道。乙炔是工業用的焊接氣體，最常見在修車站牆邊，擺放兩支狀似氧氣筒的長圓鐵筒──風煤樽，一支是氧氣，一支是乙炔；乙炔若聚積過量，點火後就會爆炸。
「王先生，這廠房有氣焊設備？」我問。
「……有啊，那是維修用的，」王先生眼神閃出訝異，指指一旁的工作桌，「這裡……原本有焊槍和風煤樽都不見了，現在才省起來，大概是給火燒掉了。」
「炮管一樣的巨型風煤樽，怎會不見，除非爆炸毀了。」
「也……也有可能。」王先生吶吶的說。
盛滿乙炔的風煤樽，外殼堅厚，若旋緊活門，火場的高溫至多只會令外接的軟喉熔掉，未必可以燃點內裡的壓縮氣體，引發爆炸，除非有某地方洩漏了……想到這裡，我隨口問：「近來生意怎樣？」
王先生搖頭歎了口氣，「像我們這樣的小工廠，已經很難生存，香港工資和租金都比大陸貴得多，同樣的玩具，我們成本一百，人家三十，怎去競爭吶。這幾年簡直在苟延殘喘，沒有訂單，工人開工不足，大家都在涯日子，要是我年輕廿年，早就回大陸闖一番事業，可惜人老了，不想動，過了年大概就要結束、退休算了。」
聽王先生大吐苦水，看他頭髮花白，形容憔悴，大半輩子都在這兒幹活，歲月的痕跡深深刻在他額頭上，我說：「工業轉型，這是大勢所趨，王先生可想過幹別行業？。」
「沒有啊，我們做小工廠的，只曉接訂單，按照客人的圖則生產玩具、連個設計部門都沒有，這樣一做就二、三十年了，別的什麼都不懂。老實跟你說，這兩年我沒賺過一毛錢，僅有的小量生意也只夠交付租金，幾個老工人的工資都是我的老本代支的；我老婆最是難得，家裡開銷她二話不說就扛了，跑去酒家當清潔工，早上忙到黃昏，一雙手都弄得又粗又破，回家後又要煮飯燒菜，我一個大男人辛勞半生，老了還要妻子在外工作，幫補家計，實在對她不起，一想起心就疼。」
「王先生有兒女了吧？」我不無感歎的問。
「有個女兒在外國唸書，還有兩年才畢業，學費宿費一年就要十幾萬……唉，現在社會上人浮於事，大學畢業也難找工作啊……」王先生眼神空洞，茫茫然若有所思。
看見這滿臉惆悵的中年人，我告訴自已不能感情用事，「打個岔，我要打開這台注塑機檢查一下，可以嗎？」
王先生一臉疑惑，「不用吧，都燒成廢鐵了……」
「對不起了王先生，這是公事公辦，五百萬的保險賠償，公司不容許我馬虎行事。」沒理會王先生疑慮的眼神，我從手提工具箱中取出起子和板手，開始拆卸注塑機電路裝置的外殼，憑判斷，這火災絕不尋常，一定能找到線索。
我兩手忙著，王先生沒有幫忙，只聽他在背後含糊的說了些話。
許多螺絲都燒得變了形，花了偌大的氣力才弄開外殼，甫打開蓋子我就歡叫了一聲，裡面看來完好無缺，大概有厚厚的鐵殼保護吧。注塑機電路板上的零件並未燒熔，我略瞄一眼就發現了目的物－－「計時啟動器」。這種全自動的生產裝置，實在不應在此時此地出現。簡單來說，注塑機壓製塑膠用品，是把如米粒大小的膠粒熔化，注射入指定形狀的鑄模，完全注滿後，再經冷卻固定、脫模等等過程才可以做出成品，而要膠粒熔化起碼要半小時以上，若工廠九時上班，工人啟動電源，九時半才有第一件成品出產，這在講求效率的工業興旺時期是不能接受的，因此才有「計時啟動器」的發明，只要校好早上八時半開動注塑機，預先煮熔塑膠粒，待工人上班就可以即時生產，要是在機頂加裝氣動脫模臂，就變成全自動化、日夜不停的生產機器了。
可是這樣一家訂單不足的工廠，需要預早啟動機器嗎？
「王先生，」我回頭瞧瞧王先生，發現他臉色刷白，「這個計時器，並不在保險文件的細項上，你是後來加進去的吧，有這個需要嗎？」
王先生沒有回答，退後一步，嘴裡動了一動，顯然思索著如何解釋；我用起子旋開螺絲，取出整個計時器，「這裡斷了電源，我要拿回去檢查預校時間，這可能是引起火災的主要原因，倘若……」說到這裡，我目不轉睛審視王先生臉上每一個細微的變化，由訝異、惶恐演變成激動……
「李生生……你什麼都知道了？」王先生顫動著嘴唇。
「地上殘留的乙炔和計時器都很值得懷疑，我不相信這場火災是意外。」我盯著王先生閃爍的眼神，提高聲調說：「王先生，你仍未回答我的問題，為什麼要加裝『計時器』？保險文件上任何設備的更動都會直接影響賠償的批核。由現在開始，你不能移動或搬走任何廠內的物件，我會拍下每一個角落的照片，留作紀錄，還會邀請消防局再行仔細調查，直到真相大白……」
王先生臉色大變，疾退一步，突然雙手捂著臉，渾身抽搐，「我不想的，我實在沒有辦法……」
一切如我所料，王先生便是縱火者，在我幾年的保險調查經驗中，比他更精密的計劃多的是，這些用意外事故騙取保險金的個案，一年就有幾十起，從來都逃不過我的法眼。
我掌握的証據仍少，然而許多犯罪者並非天生的罪犯，沒有太冷靜的腦袋，一些猜疑和質問，嚴厲的目光，適度的恫嚇就會令他們和盤托出，什麼都供了出來，更何況王先生這樣一個辛勤半生的小工廠老板，從來沒有想過竟會走到這個地步。
要推想整個佈局其實並不困難，為了製造不在現場証據，就算沒有工人退休的晚宴，王先生也會揀選某一天作案，隨便找幾個朋友出外吃飯喝酒什麼的就成了。氣焊助燃用的風煤樽一定做了手腳，比如旋開活門，在膠喉管劃一道口子讓易燃的乙炔洩漏，在注塑機某些接駁電線處做成短路（加一口螺絲接通任意兩端正負極就可以了），校好計時器，啟動電源，等通電後爆出火花，點燃注滿空氣中的乙炔。
關鍵的「計時啟動器」最引人懷疑，但加裝在注塑機的電路板上卻毫不惹眼，它本來就作預熱用的，難怪消防局的調查人員也看漏了眼，將火災列為意外事故。
我思索了五秒鐘，把疑問大致想清楚，又花了十分鐘講述我的推測，只聽得王先生張大嘴巴，眼睛瞪得老大。他腦袋晃了一晃，突然搶前扶著我的肩膀，臉上神情複雜，「李先生，求求你……我是孤注一擲了，這筆賠償對我太重要，工廠燒毀，貨物和機器都已報廢，什麼也沒有了，你行行好……你行行好……」
「冷靜些，我不明白你意思。」我握住王先生手令他安靜，他的手很大，手掌像龜背硬殼一樣粗糙，此刻卻是冰冰冷冷，而且抖顫不已。
王先生垂下頭猶疑好一會，囁嚅的說：「這裡只有我和你，李先生是明白人，這工場我買了五百萬意外保險，消防局的調查沒發現問題，只差你的報告，我的下半生就在你手中。老實說，非到要緊關頭，我不會走這條不歸路，我拿了賠償後，一百萬是你的，絕無別人知道，李先生只要幫幫忙，在你來說是舉手之勞……」王先生反過來緊握著我的手臂。
「王先生，你說什麼？剛才的話是公然賄賂你知道嗎？」我在道德和同情心上掙扎了幾秒鐘，摔開王先生的手，即管不是第一次聽到這種話，我還是背上一涼，他想用另一種犯罪行徑來掩飾先前的罪行，可惜的是，我討厭這種行為。
「不是，不是這個意思，唉……求求你，這樣吧，二百萬好嗎？」王先生的臉色一下子變得極端蒼白，額上冒出汗水，目光游移不定。
我搖搖頭，並非表示不滿意二百萬的巨額金錢，而是對王先生的說話搖頭，感到很厭惡。
可是他卻誤會了我的意思，以為我真的在敲詐了，他再次緊握我的手，幾乎哭喪著臉說：「二百萬還不夠嗎？李先生，你要多少，你……你……開個價吧。」
怒氣上湧，我嚴厲的說：「王先生，你大概搞錯了，我只是意外保險的調查員，並不是你縱火計劃的合作伙伴，二百萬也好，五百萬也好，不是我應得的，我會做該做的事──就是交出正確的調查報告。一句良心話，我同情你，但不同意你的行為，包括你剛才講的一切，那是對我人格的侮辱。」
王先生頹然的退了幾步，像洩了氣的球矮下身子，雙手無意識地在空中亂揮，看見他這樣，實在有些不忍，但心裡的話仍是要說：「王先生你知道嗎？你一手做成的火災波及隔鄰的毛衣廠，有一個夜宿的工人燒傷送進醫院……」
「嗚……嗚……我……知道，但我不想的，我不想的，我真的料不到隔壁仍有人……」王先生低頭嗚咽。
「陳志祥，隔鄰毛衣廠的管工，你認識吧，妻兒都在大陸，他一個人在香港，工作食宿都在毛衣廠裡，他送進醫院時，身體有六成皮膚燒傷，是最嚴重的一級，心肺給濃煙炙過，腦幹細胞在缺氣下不知死了多少，他的妻子接到消息，趕急來香港看顧他，可是他一直昏迷不醒，連話也不能說半句。醫生護士極力搶救，大瓶小瓶葡萄糖水不在話下，幾次植皮換膚的大手術，耗盡多少醫護人員的心血，流盡多少他妻子的淚……」
「不要說了……不要說了……嗚……我……」
「可是，一切心血都白費了。」我冷冷的說。
「怎樣了？老陳他怎樣了？」王先生抬頭，用失神的目光瞧著我。
「早上我去過醫院，五天痛苦的掙扎，仍是敵不過死神的招喚，結束了他辛勞的一生，他幾年前買下的人壽和意外保險我即時作了報告，不過幾百萬的賠償不能彌補家人失去他的傷痛，妻子沒了丈夫，孩兒沒了父親，永遠不會回來了……」我走近王先生，蹲下來拍拍他的肩膊，「王先生，對不起，你的報告我會如實呈報。」
我站直身子，看看錶，四時多，下午的天光沒法從幽暗的窗戶照進來，電池光管早掉在地上，一縷暈光只照得王先生的身子在抖動，光影閃動，偌大的廠房陰暗昏沈，很靜很靜，半點聲音也沒有，除了他一下一下的抽泣聲。
我點燃一根香菸，猛吸一口，讓熱流在胸腹間迴盪……
十幾年前是輕工業的黃金時期，工廠區集中了大量的工作人口，記得高中曾在一家玩具廠當過暑期工，規模和這家差不多，那時百多人擠在幾千尺的廠房，像一群勤勞的工蟻，各施其職，流水生產把成品一件一件製造出來，那時工作很辛苦，但人人臉上都揚著朝氣，生活滿有目標。
十幾年輝煌的歲月彈指即過……
眼前的王先生，蹲在黑暗的角落，琉璃光影間，依稀看見白煙在他身上流過，恍恍惚惚，他的人卻一動不動，宛如發了霉的殘破家具，等著棄置似的。
再吐一口煙，看著白煙慢慢溶入黑暗，我思索著如何善後。
－完－