撞 擊 器 今 午 奔 襲 彗 星 

美 國 「 深 入 撞 擊 」 （ Deep Impact ） 號 太 空 探 測 船 ， 香 港 時 間 昨 日 下 午 二 時 零 七 分 已 成 功 釋 出 撞 擊 器 ， 正 以 高 速 奔 襲 彗 星 「 坦 普 爾 一 」 （ Tempel 1 ） ， 估 計 今 天 下 午 一 時 五 十 二 分 就 會 彗 星 大 撞 擊 ， 以 搜 集 彗 星 這 種 「 宇 宙 化 石 」 的 資 料 ， 研 究 宇 宙 起 源 。 大 撞 擊 會 造 成 璀 璨 光 芒 ， 一 場 慶 祝 美 國 國 慶 的 太 空 煙 花 進 入 倒 數 階 段 。 

科 學 家 預 期 ， 撞 擊 器 會 在 「 坦 普 爾 一 」 有 太 陽 光 照 射 的 表 面 ， 炸 出 一 個 面 積 有 足 球 場 般 大 小 、 有 兩 至 十 四 層 樓 深 的 巨 坑 ， 大 量 圓 錐 形 的 碎 片 會 向 太 空 四 周 迸 射 ， 令 這 顆 古 老 彗 星 比 平 日 更 加 璀 璨 奪 目 ， 美 國 和 拉 丁 美 洲 西 部 的 天 文 發 燒 友 可 用 望 遠 鏡 觀 賞 這 次 天 文 奇 觀 。 
美 國 太 空 總 署 （ NASA ） 是 首 次 以 撞 擊 方 式 深 入 彗 星 內 部 ， 嘗 試 一 窺 全 貌 ， 解 開 宇 宙 和 生 命 起 源 之 謎 ， 整 個 計 劃 耗 資 三 億 三 千 三 百 萬 美 元 （ 約 二 十 六 億 港 元 ） ， 「 深 入 撞 擊 」 號 母 船 會 在 距 離 八 千 公 里 外 的 地 方 ， 用 高 解 像 望 遠 鏡 觀 察 撞 擊 過 程 ， 並 將 資 料 傳 送 回 地 球 。

塵 埃 冰 塊 礙 資 料 傳 送

但 今 次 任 務 存 在 風 險 ， 由 於 撞 擊 器 要 在 二 十 四 小 時 內 極 速 航 行 八 十 萬 公 里 ， 最 後 兩 小 時 的 尾 段 航 行 會 轉 入 自 動 導 航 模 式 ， 屆 時 地 面 控 制 員 只 有 三 次 機 會 調 節 推 進 器 修 正 航 線 ， 稍 有 差 池 就 會 偏 離 航 道 ， NASA 的 史 賓 沙 說 ： 「 要 撞 中 一 顆 彗 星 核 ， 難 度 不 亞 於 運 動 員 用 棒 球 擊 中 另 一 個 飛 來 的 棒 球 。 」 

即 使 撞 擊 成 功 ， 科 學 家 擔 心 包 圍 彗 星 的 塵 埃 和 冰 塊 會 妨 礙 資 料 傳 送 ， 而 且 在 撞 擊 後 十 五 分 鐘 「 深 入 撞 擊 」 號 母 船 會 飛 近 「 坦 普 爾 一 」 的 五 百 公 里 範 圍 內 ， 彗 星 在 宇 宙 迸 散 的 碎 片 可 能 會 擊 中 「 深 入 撞 擊 」 號 ， 令 收 集 到 的 珍 貴 數 據 化 為 烏 有 。 

美 國 這 次 用 撞 擊 器 撞 擊 彗 星 任 務 ， 寫 下 太 空 探 索 新 一 章 。 但 中 國 「 神 舟 」 五 號 火 箭 發 射 總 指 揮 黃 春 平 指 ， 這 次 任 務 在 技 術 層 面 上 挑 戰 性 不 太 大 ， 如 果 財 力 許 可 ， 中 國 科 學 家 只 要 解 決 軌 道 線 路 設 計 和 傳 送 撞 擊 數 據 的 難 題 ， 中 國 也 能 勝 任 。 
美 聯 社 / 法 新 社 / 中 央 社    (摘錄自蘋果日報)

「 深 入 撞 擊 」 號 昨 天 成 功 釋 放 撞 擊 器 ， 準 備 在 今 午 撞 擊 「 坦 普 爾 一 」 彗 星 。 圖 為 畫 家 筆 下 撞 擊 器 在 彗 星 撞 出 深 坑 的 情 景 。
路 透 社

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