Riley的熱火時代(下)

10-12-2002

球季：98-99

戰績：33-17

主力球員：Mourning, Tim Hardaway, Jamal Mashburn, P.J. Brown, Terry Porter, Terry Mills, Weatherspoon, Dan Majerle, Voshon Lenard

在這個縮短了的球季，Miami的球員並沒有受到季前的球員罷工而受到太大影響。經過前三季在季後賽的慘痛經歷，Miami的球員從中都能吸取教訓，各人都有顯著的成長，尤其以隊中靈魂人物Mourning為甚。再加上近兩季的人腳也沒有太大的變動，使球隊的默契更佳，分工更為清晰。最後球隊以東岸最佳的成績33勝17負完成常規賽賽事。

Mourning把握著Jordan退休的大好機會，成為了東岸最佳的球員，在MVP的投票上，不幸地屈居在Malone之後排名第二。但獲選NBA一隊正選中鋒和當選年度最佳防守球員，亦對他當年的表現作出了肯定的作用。而他的隊友Timmy和P.J. Brown亦分別入選了NBA二隊和防守二隊。

但Miami在季後賽再一次向球迷証明了常規賽和季後賽是完全不同的兩回事。雖然Miami在東岸獲得第一種子的優勢，但在第一回合竟被第八種的Knicks以2比3淘汰出局，連續兩季被死對頭Knicks擊退。這亦是繼93-94球季的Sonics後，NBA史上第二支第一種子球隊在首輪季後賽被擯出局。

球季：99-00

戰績：52-30

主力球員：Mourning, Tim Hardaway, Jamal Mashburn, P.J. Brown, Voshon Lenard, Weatherspoon, Dan Majerle, Anthony Carter, Otis Thorpe    

連續兩年在第一圈被Knicks淘汰出局，對以NBA總冠軍為目標的Miami可算是個極大的打擊，但堅強的Miami球員並沒有因此而一厥不振，更把悲憤化為力量，以Knicks為頭號假想敵，最終亦以52勝30負的成績再度襌聯太平洋組冠軍。

而正處於黃金時期的Mourning亦再度當選年度最佳防守球員(當然順利入選NBA防守一隊)，並在常規賽NBA投票中排名第三。

當然，Mourning並不會只滿足於此。因此，在季後賽第一回合面對由被受傷患因擾的Grant Hill帶領的Pistons，Miami輕易地以3比0的比數晉級東岸半準決賽，而Miami復仇的機會亦在此時來臨了。可惜Ewing時代的結束並沒有為Miami帶來任何的優勢，憑著Sprewell和Houston的挺身而出，Miami再一次在激戰到最後一場的情況下，以3比4敗於Knicks手下，再度與總冠軍緣盡。

球季：00-01

戰績：50-32

主力球員：Eddie Jones, Anthony Mason, Brain Grant, Tim Hardaway, Mourning, Bruce Bowen, Anthony Carter, Dan Majerle, Eddie House, A.C. Green      

“窮則變，變則通”，經驗老到的Riley當然明白這個道理。在開季前以Mashburn和P.J. Brown與Hornets換來Jones和Mason，並獲得前一季在Blazers打得非常出色的Brain Grant加盟，期望與Mourning組成東區最強悍的內線。

可惜當Mourning在夏季替美國隊取得奧運金牌後，竟發現患上了腎病，復出無期。幸好隊中主力位位均挺身而出：Grant打出了職業生涯最佳的成績；Mason更以35歲的高齡入選了明星賽；Jones和Hardaway亦同時提供了外線的光力；籍籍無名的Bowen也以其防守能力打出名堂。而Mourning在球季的最後13比賽亦帶復出，令球隊如虎添翼，最後以50勝32負的成績完成常規，在Mourning缺陣69場的情況下只是比上一季少勝2場。

正當球隊滿以為Mourning的復出可以替球隊的實力和士氣提高到另一層次的時候，Miami卻出乎意料地以0比3的成績被由舊將Mashburn帶領的Hornets淘汰出局，平均每場更輸超過20分。雖然這可歸咎於Hardaway的受傷和Mourning與Grant和Mason等內線球員未能產生化學作用，但亦有不少球評開始質疑Riley的帶軍方式是否已不合時而，尤其是當Mashburn在季後賽期間多次向Riley開炮，更可見一斑。

球季：01-02

戰績：36-46

主力球員：Mourning, Eddie Jones, Brain Grant, Rod Strickland, Gill, Jim Jackson, Anthony Carter, Eddie House, LaPhonso Ellis, Gatling, Stepania

經上季與Hornets一役，不少球員紛紛對Riley畏而遠之，例如上季重拾第二春的Mason、效力Miami多年的球場大腦Hardaway和被認為NBA中最沒有進攻能力的正選小前鋒Bowen等，都在暑假時離隊他投，對於Riley的組軍可說影不小。

雖然Mourning己經可以健康上陣，由於陣中人手實在人手太過短缺，在開季打出2勝13敗的情形下，Riley不得已起用大批已近退休的失業老兵如Strickland、Gill、Gatling和Jim Jackson(季中加盟)來支撐大局。而Riley亦使出了其絕技，令不少老將“起死回生”，並在球季中段戰績大有起色，但因為季開輸了實在太多比賽，加上後未後勁不繼，最終首次未能帶領Miami進入季後賽(亦是其教練生涯第一次)，結束了一個令人失望的球季。

展望

隨著Mourning再次因病未能參與球賽，Miami今年的前景絕不樂觀，唯一可喜的是今年新加盟的Caron Butler和Rasual Butler都有令人驚喜的表現，但距離重返季後賽的目標，可能還要走很長的路。