「英語全球化」四大誤解

香港人有兩個關於語文的共識 ﹕

1) 香港人英語水平低落

2) 英語全球化 ﹐ 英語大晒 ﹗ 不學好英語 ﹐ 我們會死。

大家常常談論英語 ﹐ 談論英語全球化 ﹐ 可是我們對英語認識有多少 ﹖ 對英語全球化的認識有多少 ﹖ 以下是幾個大家常有的誤解 ﹕

● 誤解一 ﹕ 以英語為母語的人必能用英語交談

不一定。英語跟中文一樣 ﹐ 不同地區有不同的方言 ﹐ 而用不同方言的人並不一定能互相明白。例子 ﹕ 一九九八年 ﹐ 一套蘇格蘭英語電影《我叫阿祖》 (My Name is Joe) 在美國上映 ﹐ 雖然片中人全部講英語 ﹐ 可是美國觀眾必須靠字幕才能「看」懂。

● 誤解二 ﹕ 英國及美國的英語才「正宗」

以英語為外語 (foreign language) 的人在學習英語時傾向採向英美為標準。不過對於以英語為第一 (first language) 或第二語言 (second language) 的地區 ﹐ 人們會慢慢建立本土的英語標準及習慣。澳洲 ﹑ 新西蘭 ﹑ 尼日利亞 ﹑ 南非 ﹑ 印度 ﹑ 新加坡等地的英語都摻入了不少當地土著語 ( 如澳洲及新西蘭土著 ) 或本地語言 ( 如印度的印地語及十多種少數語 ) ﹐ 新加坡英語句末的 la( 來自華語 ) 更成為 Singlish 的一大特色。許多地區亦有編製當地的英語字典 ﹐ 如澳洲英語及印度英語等。

● 誤解三 ﹕ 英語全球化的大潮下 ﹐ 人人都要學一口流利英語

無可否認 ﹐ 英語已是許多民族的共語 (Lingua franca) ﹐ 但這不代表我們每一個人都必須學會講流利英語。我們要清楚 ﹐ 視英語為外語的人遠多於以英語為母語的人 ﹐ 而大部分在外地用英語談生意或從事專業工作的人英語都是馬馬虎虎 ﹐ 他們沒有必要學得那麼好 ﹐ 足夠溝通便可。

另一方面 ﹐ 英語在邁向全球化時亦需作出改變 ﹐ 讓人更容易明白。美國之音電台為了令非英語人士能更容易掌握信息 ﹐ 在四十年前創立了只有一千五百個基本用字的「特別英語 (Special English) 」作為廣播語言。而航海及航空的標準語 Standard Marine Communication Phrases 和 Airspeak 雖然以英語為基礎 ﹐ 但已進行了相當大的簡化 ﹐ 並加入了其他語言。

許多人亦有一種錯覺 ﹐ 以為歐洲人的英語都很好 ﹐ 這種錯覺甚至出現在歐洲人當中。據九十年代初進行的一項大型調查顯示 ﹐ 七成七的丹麥人 ﹑ 七成五的瑞典人 ﹐ 以及三成十三個歐盟非英語國家的人民都表示 ﹐ 他們能夠從容地以英語談話。然而實際英語測驗結果卻指出 ﹕ 在法國 ﹑ 西班牙和意大利人中 ﹐ 能操流利英語的少於百分之三 ﹔ 只有在北歐和低地國家 ( 荷蘭 ﹑ 比利時 ﹑ 盧森堡 ) ﹐ 操流利英語的人才僅僅照過一成。

● 誤解四 ﹕ 互聯網是英語的世界

八成的網站用英語 ﹐ 但其他語言網站的數目正以極快的速度增加 ﹐ 預料數年後便會超越英語網站。而隨着翻譯網站日漸普及 ﹐ 網友跟本不用學英語便能瀏覽英語網站。

「英語全球化」 四大誤解

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