就社會心理學而言，服從意指受到外界的壓力，而使個體發生符合外界要求的行為。

外界的壓力來自兩方面，一是他人；二是規範。

學生服從老師與及下屬服從上司，都是對他人的服從，實質也是對權威的服從，而服從都是從下服從而上，從弱服從至強的，因此，對他人的服從也亦即是對權威的服從，是出於對權威的敬佩或者對權威的懼怕而採取相應的行為。

然而，社會是靠規範來維持，而規範靠服從來執行的。服從是迫於壓力而產生相應的行動，但壓力的來源多有不同，服從的壓力是來自外界的規範或是權威的命令的。

服從的產生方式都不同，服從是被迫發生，帶有強制性的。不服從會使人受到懲罰，同時也會引起社會組織運轉失調，無法維持正常的秩序。