清宮的娛樂活動很多，有琴棋書畫、花魚鳥蟲、文玩風箏、鬧蛐養蟈等。其中最普遍的活動是演戲，宮裡一般在每月初一、十五、過年過節時演戲，更有演十多天的連台大戲。在平日，皇帝隨時傳旨演小戲。宮裡成立了管理演戲的專責機構──升平署，建了暢音閣大戲台。乾隆、光緒兩朝，演戲尤甚。戲種多以歌功頌帝、昇平盛世為主，也布應節的時令戲，如除夕演《貢島祭詩》、端陽演《袪邪應節》、七夕演《牛郎織女》等。除演戲外，冬季的宮中還有放煙花、閱冰嬉、填製《九九消寒圖》等娛樂性活動，皇帝一般到圓明園看煙花，到西苑三海閱冰嬉，史載：“煙火之戲，由來已久矣，乾隆間，自正月十三日起，即奉皇后至山高水長看煙花，至收燈止。”三海演冰嬉，是清宮的一項體育性娛樂活動，一般在每年冬至以後到十二月底舉行，屆時皇帝托龍床，陪皇太后一同前往觀看。
