Sau naøy qua ñeán Nhaät, nhöõng ngaøy tröôùc leã Giaùng Sinh, phoá xaù, tieäm buoân cuõng giaêng ñeøn, keát hoa raát ñeïp maét, nhoän nhòp. Ñeán ñeâm Noel, xöù hoa anh ñaøo cuõng laïnh khoâng thua gì ôû Ñaø Laït, toâi vaø moät soá baïn beø ñaùp taøu ñi ñeán nhaø ga Ñoâng Kinh, tìm ñeán moät nhaø thôø lôùn vaø ñeïp ñeå döï leã, nhöng nhaø thôø ñoùng cöûa kín mít, khoâng moät boùng ngöôøi. Chaän vaøi ngöôøi Nhaät hoûi thaêm maáy giôø ñeâm thì nhaø thôø môû cöûa. Hoï cöù ngoá ra khoâng bieát taïi sao maáy teân “tín ñoà” naøy muoán nhaø thôø môû cöûa vaøo ban ñeâm. Hôi thaát voïng nhöng khoâng naûn loøng, taát caû laïi ñaùp taøu ñi tìm moät caùi nhaø thôø khaùc. Cuõng khoâng coù gì saùng suûa hôn. Theá laø ñaønh keùo nhau veà nhaø moät nguôøi baïn, toå chöùc aên reveillion sôùm, môû nhaïc “cheát” aàm caû leân, roài töøng caëp con trai nhaûy ñaàm “ñôõ” vôùi nhau trong caùi phoøng roäng voûn veïn chæ coù saùu chieác “chieáu”.

Qua ñeán Myõ khoâng bao laâu thì toâi ñaõ laäp gia ñình. Baây giôø, khoâng coøn caùi xoân xao, naùo nhieät nhö thuôû coøn ñoäc thaân, vui tính nöõa. Nhöng coù leû caùi truyeàn thoáng “party” thì khoâng bao giôø chaám döùt. Hoäi chuïp hình cuõng

khoâng ra ngoaøi caùi thoâng leä naøy. Naêm nay, nhö moïi naêm tröôùc, anh chò Cöôøng goàng mình ñöùng ra môû party cho caû hoäi vôùi treân saùu möôi hoäi vieân, chöa keå nhöõng ñaáng phu theâ, phu quaân vaø moät soá con nít. Coù leû hôi “nervous” vôùi soá löôïng hoäi vieân tham döï, chöa ñeán hai giôø chieàu, anh Cöôøng ñaõ goïi toâi sang sôùm ñeå phuï xeáp ñaët ñeøn ñuoác, döïng maøn cho taát caû chuïp hình portraits. Anh Cöôøng vöøa laø baïn maø cuõng vöøa laø oâng thaày daãn daét toâi vaøo con ñöôøng ngheä thuaät nhieáp aûnh. Khoâng bieát anh aáy coù “ngaém nghía” toâi tröôùc khi nhaän laøm ñeä töû, hay laø toâi ñöôïc may maén. OÂâng thaày vaø toâi coù cuøng chung moät quan ñieåm laø vaøo trong hoäi chuïp hình chæ ñeå sinh hoaït cho vui. Toâi chöa bao giôø nghe anh aáy tìm caùch naøy hay caùch khaùc ñeå ñoaït ñöôïc nhöõng töôùc vò “Hon” cuûa ngheä thuaät nhieáp aûnh. Vaø toâi, ôû cöông vò cuûa moät ñeä töû leø pheø hôn caû thaày, ñoâi luùc anh Cöôøng phaûi laáy caùi film cuûa toâi ñeå söûa ñoåi, ñem ñi phoùng lôùn luoân giuøm cho toâi gôûi ñi döï trieån laõm. Coù leû baø xaû toâi khoâng sai laàm khi noùi raèng toâi ñeû boïc ñieàu. Toâi cuõng khoâng bieát ñeû boïc ñieàu laø ñeû ra laøm sao, nhöng cuõng ñaõ thaàm caùm ôn ba meï toâi.

Khi toâi ñeán nôi thì ban nhaïc “cao nieân” ñaõ phoûng tay tröôùc, chieám maát choå ñeå chuïp hình. Caùc baùc Toaûn, baùc Thuïc, baùc Thaêng ñaõ baøy ra raát nhieàu caùc nhaïc cuï nhö keyboard, guitar, violin, v.v…. Chæ coøn thieáu moät daøn troáng nöõa laø hôn caû moät ban nhaïc “rock” cuûa Myõ. Caùc cuï coù veõ thieän ngheä veà nhaïc tieàn chieán. Nghe raát hay nhöng: “Raèng hay thì thaät laø hay, nghe ra ngaäm ñaéng nuoát cay theá naøo”. Nghe nhaïc caùc cuï trình taáu thì heát muoán aên nhaäu, chæ muoán naèm xuoáng ñaâu ñoù ñeå thöôûng thöùc. Tay chaân thì chaéc chaén laø khoâng nhuùc nhích, nhaûy nhoùt nhö nghe caùc ban nhaïc treû khaùc. Anh Tuyeân, cöïu hoäi tröôûng, coù leû laø moät trong nhöõng “fan” cuûa ban nhaïc. Anh say meâ laéng nghe vaø nho nhoû haùt theo. Anh haùt troâng raát coù duyeân vôùi caùi mieäng voán dó trôøi sinh ra ñaõ hôi moùm, baây giôø coøn moùm hôn nöõa qua bao nhieâu thaêng traàm, coäng theâm vôùi soá tuoåi ñôøi choàng chaát. Thôøi coøn treû coù leû anh raát bay böôùm vaø laûng maïn laém.

Caùc hoäi vieân ñaõ ñeán khaù ñoâng, khoâng khí baét ñaàu nhoän nhòp, oàn aøo haún ra. Anh Cöoøng chaïy tôùi, chaïy lui lo tieáp khaùch, Chò Kim cuøng caùc baø, caùc coâ thì lo chöng baøy thöùc aên, thöùc uoáng ra kín caû nhaø beáp. Nhöõng ngoïn neán cuõng ñöôïc thaép leân ñaây ñoù, lung linh ñeå taêng theâm phaàn aám cuùng, thi vò cuûa muøa leå lôùn. Vò khaùch ñeán gaàn sau cuøng laø anh chò Sôn, anh hoäi tröôûng treû trung cuûa hoäi. Ngoaøi taøi chuïp hình, anh Sôn coøn theâm moät caùi taøi ñeå laøm chò Sôn meâ meät laø ñeäm ñaøn guitar. Anh ñang ngoài ñeäm ñaøn cho anh Tuyeân vaø vaøi ngöôøi khaùc haùt, nhöng khi nghe anh Cöôøng quaûng caùo coù moùn ca ri deâ do anh Tieáng naáu, anh töø töø chuoàn eâm ra sau beáp. Anh Thaùi ngoài laïi ñaûm nhaän phaàn ñeäm ñaøn cho caùc baø, caùc coâ haùt hôïp ca. Caùc baø haùt ñôn ca thì ngaàn ngaïi, khoâng chòu haùt, hoaëc laø haùt raát nhoû nheï, nhöng khi hôïp ca thì cuõng raát döõ doäi, haùt heát cuoán nhaïc naøy ñeán cuoán nhaïc khaùc. Haùt hoaøi roài cuõng thaám meät, taát caû quay ra môøi baø xaû cuûa anh Sang haùt voïng coå ñeå thay ñoåi khoâng khí. Chò aáy ngaàn ngaïi, khoâng muoán haùt coù leû vì thieáu ñoái töôïng laø anh Caåm chaêng. Buoåi tieäc Giaùng Sinh naêm nay cuûa hoäi vaéng boùng vaøi hoäi vieân. Trong soá aáy coù anh Caåm, moät trong nhöõng ngöôøi maø söï vaéng maët laøm cho khoâng khí bôùt ñi moät phaàn vui nhoän. Anh coù theå ñaøn, haùt taân nhaïc, ca voïng coå, keå chuyeän tieáu laâm vaø luoân caû laøm thô, ngaâm thô.

Trôøi ñaõ veà khuya nhöng möa beân ngoaøi vaãn coøn raõ rít chöa chòu döùt. Ban nhaïc “cao nieân” coù leû cuõng ñaõ thaám meät neân ñang thu doïn chieán tröôøng. Cuoäc vui naøo roài cuõng coù luùc taøn, duø muoán hay khoâng, taát caû cuõng phaûi chuaån bò chia tay vaø heïn gaëp laïi nhau vaøo naêm 2002 vôùi nhieàu töôi saùng vaø toát ñeïp hôn.

Houston, 12/2001