
Doseoba Hrvata nije bila jednostavan proces koji se odvijao na kompaktnom teritoriju naseljenom Slavenima, da bi se prema tome moglo utvrditi kako su se Hrvati naselili do nekih određenih točaka na istok, jug i zapad. Po Konstantinu Porfirogenetu, Hrvati su se naselili u Dalmaciji, vjerojatno u zaleđu dalmatinskih gradova, a i nešto dublje u unutrašnjost. Cetina i Livno su po Konstantinu Porfirogenetu, jedinom izvoru za tu vrstu obavijesti, u 10. stoljeću bili prema granici sa Srbijom, nastavlja Goldstein. Hrvati su u prvo vrijeme vjerojatno bili manjina u slavenskoj i iliroromanskoj većini - može se pretpostaviti da ih nije bilo više od nekoliko tisuća.O tim "Protohrvatima" vjerojatno se ni u budućnosti neće znati više negoli danas.

(Klaić, Nada. Povijest Hrvata u ranom srednjem vijeku, Zagreb 1975.: Pokušaj ujedinjavanja panonskih Slavena
)Zato su se i našli Gačani na strani Ljudevita Posavskoga uz kojega su se očito nadali zadržati samostalnost. Međutim, ni Borna ni njegov senior nisu smjeli dopustiti da se planinska Hrvatska priključi trajnije pobunjenicima u Panoniji. Zato Borna brzo uspostavlja svoju vlast preko Velebita. Tako je Borna potpomognut Francima ponovo sakupio rasute dijelove u kneževinu.
Ova pojava Franaka na granicama Jugoistočne Evrope dovela je do dramatičnih promjena. Franci su osvojili langobardsku Italiju (773/4), zatim bizantsku Istru (788), a potom su razbili Avare (791-796) i zauzeli Panoniju do Dunava. Karlo Veliki je počeo rat 802. protiv Bizanta i Srbije pod knezom Višeslavom, prvim srpskim knezom pomenutim u "Spisu o narodima" čija je krstionica s prelaza iz VIII u IX v. otkrivena u Ninu. Otpor napadu nadmoćnijeg neprijatelja pružen je u koliko se sada zna, tvrđavama Bribir, Knin, Čuker kod Mokrog Polja, i dalje niz Unu. Franci su prodrli čak u dolinu Neretve, u čijem se donjem slivu javljaju Liciki, ali nisu uspjeli da savladaju Srbe. Mirom zaključenim u Ahenu 812. između Bizanta i Franačke, Bizantu je vraćena primorska Dalmacija bez Istre, zadržavajući otoke između Istre i Trogira i primorske gradove Zadar, Trogir i Split, a ostala je bez primorja od Istre do Nina, gde su naseljeni Hrvati pod guduščanskim knezom Ljudemislom.Na prostoru jugozapadno od Dinare sa Cetinom naseljeni su isti Hrvati sa sjeverozapada Panonije. "Izvjestan broj godina -kaže bizantski car pisac- pokoravahu se i Hrvati u Dalmaciji Francima, kao i prije u svojoj zemlji." "Kako jedina zemlja koja je u početku IX st. bila franačka i u kojoj je također bilo Hrvata jest Karantanija, to samo ona može biti stara postojbina dalmatinskih Hrvata!" (N. Klaić, 23.) U X i XI v. tu je postojala i posebna »župa Hrvati« (pagus Chroati). U izvorima u inostranstvu se postepena promena događa tek 80, 100, pa i više godine posle, krajem 9.i u 10. v. Tako papinska kancelarija "u 9. stoljeću, stalno govori o »Slavenima«, a Hrvate spominje tek od početka 10. stoljeća." (I. Goldstein, BNJ)

Prvorazredni izvori "su za ovo doba i za ove prostore relativno brojni Einhardovi »Anali«, »Životopis Karla Velikog«, »Životopis Ludovika Pobožnog« i drugi. Oni su vrlo sistematični, bilježe o godinama sve što se događa u državi, ali ni jednom riječju ne spominju neku seobu Hrvata koju bi Franci potakli i proveli, a koju bi, da se uistinu i dogodila, oni zasigurno naširoko opisivali. Naime, isti ti izvori opisuju kako je markgrof Erik ubijen kod Trsata 799. godine (dakle, baš nekako u vrijeme tobožnje seobe!), pa kako se Ljudevit Posavski pobunio, te su protiv njega Franci vodili ratove; oni poznaju i Bornu i druge prvake »Slavena«. Bili su, očigledno, dobro obaviješteni o tome što se zbiva u panonskim i dalmatinskim prostorima, ali uopće ne spominju ni Hrvatsku ni Hrvate (što je tome razlog, može se za sada samo nagađati)."(I. Goldstein, BNJ) Čini se da »ni Bizant ni Franci nisu imali nikakva udjela pri dolasku Hrvata ... preostaje samo ... ili su Hrvati došli vlastitom inicijativom ili na poziv Avara«. (Margetić, Još o dolasku Hrvata, HZ 38, 1985, 238) U današnjoj Lici su, kako svjedoče Anali učenog Einharda, naseljeni Guduščani pod knezom Bornom, te je prema Srbima granica uspostavljena do Dinare i Pounja, što će i ostati srednjovekovna jezička granica čakavice i štokavštine. Uz granicu su smještene franačke posade, čija su groblja nađena u Biskupiji kod Knina i Koljanima kod Vrlike. Na sjeveru se granica protezala Posavinom. Svjedočanstva o tim ratovima su raspored franačkih nalaza i raspored utvrđenja sa gromilama i ostalim srpskim nalazima - najzapadnija poznata utvrđenja raspoređena su u Lici i oko Une.
Deset godina poslije Ahenskog Mira u Analima Franačkog kraljevstva
franačkog hroničara Ajnharda, opisuje se slom ustanka kneza Ljudevita protiv
franačke vlasti. Ljudevit se 822 godine sklonio iz Siska kod jednog od srpskih
župana.
Zbog različitih mogućnosti tumačenja ovog posljednjeg izričaja, neki su
istraživači smatrali da je Borna sa srpskim plemenom Guduskana (Gačana) došao na
zapad i u Dalmaciji uspostavio svoju vlast.
Medjutim, taj podatak o Srbima
koji "drže veliki dio Dalmacije"
(quae natio magnam Dalmatie partem obtinere dicitur)
odnosi se
na oblast Une, kako je to
pokazala N. Klaić.

(
Goldstein, Ivo. Hrvatski rani srednji vijek, Zagreb 1995.: Vojni pohodi od 7. do početka 9. st.)X
stoljećeI na istoku se pojavila nova sila, Bugarska, koja je zauzela Sr
ijem i ubrzo zatim stupila u rat sa Franačkom za Donju Podravinu. Doseljenje Mađara 896. na sjever Panonije, iz temelja je promjenilo stanje. Bugarska je bila prinuđena da napusti svoje posjede sjeverno od Dunava i Save. U jednom pljačkaškom pohodu, u ranom X stoljeću, Mađari su sišli preko Srbije do Jadrana i prodrli do Hrvatske, koju su potčinili; potom su, kako svjedoči ova srednjovjekovna kronika, krenuli na sjever i opljačkali središta posavsko-podravskih kneževina - Zagreb, Požegu i Vukovar.

(
Raukar, Tomislav.: Hrvatska u doba kneza Trpimira (sredina IX. st.))Zatim je usl
ijedio bugarski napad. Bugari su 924. uspjeli da opustoše najveće dijelove Srbije. Srpske izbjeglice u Hrvatskoj, koje bilježi car Konstantin Porfirogenet, posvjedočene su nakitom iz Biskupije, nalik onom iz Matičana i Čečana na Kosovu. Kralj Tomisalv je iskoristio priliku i zauzeo nove oblasti, među kojima su bile Lika, Krbava i Gacka, a vjerojatno i Livno, ali "nije napravio nikakav presudan prodor dublje u unutrašnjost, u Bosnu. U LJPD zabilježen i put kojim se osamdesetak godina kasnije kretao car Samuilo u pohodu na Hrvatsku: kada nije uspio osvojiti Ulcinj, 'prešao je primorskim i planinskim krajevima sve do Zadra'. Nakon toga se vratio kući preko Bosne i Raške. Sličnim se putovima morala kretati i Alogoboturova vojska - može se pretpostaviti kroz Rašku ili možda još južnije, Zetom. Potom je trebala proći nekom od dužobalnih cesta koja se očuvala još iz kasne antike ili su jednostavno putovali krškim poljima koja se nadovezuju jedno na drugo u pravcu sjeverozapada. Prošavši tako istočnu i zapadnu Hercegovinu, Bugari su se sukobili s Hrvatima.".

(Klaić, Nada. Povijest Hrvata u ranom srednjem vijeku, Zagreb 1975.:
Hrvatska i Slavonija za Tomislava)Ni podatak, nastavlja
Goldstein, "da su Mađari došli do Splita i pljačkali u njegovoj blizini nije
moguće baš posve odbaciti, iako ga sigurno nisu osvojili. Dakle, Tomislavove su
se čete vjerojatno od vremena od vremena sukobljavale s mađarskim pljačkašima
-neki bi ih put uspjeli poraziti ili potjeerati, drugi put ne bi." (I. Goldstein,
Hrvatski rani srednji vijek, 286-291)

(Vukosavljević, Aleksandar. Neka zapažanja o 30. glavi De administrando imperio — analiza izvora i osvrt na jedan dio istoriografije, Cape Town, 2004.)
Takva situacija, je svakako vrlo slična onoj koju je zatekao i opisao Porfirogen
et u svom djelu, koji za Hrvatsku kaže da na strani planine, "prema Cetini i Livnu graniči sa Srbijom". Taj podatak odnosi se na granicu prema Grahovu i Glamoču, kako je to pokazao A.Vukosavljević. Nije ustanovljeno šta je sve obuhvatala obnovljena Srbija kneza Časlava (927 - oko 950).Kolikogod,
nastavlja N. Klaić, je Tomislavu s pravom osigurano jedno od prvih mjesta među vladarima iz narodne dinastije, izvorni je materijal iz njegova razdoblja neobično oskudan i djelomično nepouzdan. Ni na jednom kamenom spomeniku nije zabilježeno njegovo ime, nikakvi ostaci crkava ne svjedoče neposredno o građevnoj djelatnosti njegovih ljudi. Teškoće su to veće što je izvorni materijal na osnovi kojega možemo stvarati zaključke drugorazredan: nekoliko rečenica iz Ljetopisa popa Dukljanina, svega jedna — iako dragocjena — u kronici splitskoga arhiđakona Tome i prerađena akta splitskih crkvenih sabora, koja su izazvala toliko rasprava u hrvatskoj historiografiji. Konstantin Porfirogenet, najbliži pisac i suvremenik Tomislavov, iako je doživio uspon Hrvatske, nije o tome hrvatskom vladaru zabilježio u svojim djelima ništa. Najvjerojatnije ga je tendenciozna svrha njegova djela natjerala na to da šuti o onom susjednom vladaru koji je gotovo dijelio vlast sa susjednim bugarskim carem na Balkanu. Početak Tomislavova vladanja obavljen je tamom kao i većine Trpimirovića. Štoviše, nije sigurno niti to nije li za njega prekinuta loza Trpimirovića jer nema neposrednih dokaza na osnovi kojih bismo mogli tvrditi kojoj je porodici pripadao. Arhiđakon Toma je vjerojatno na osnovi nekoga kamenog natpisa zabilježio u XIII poglavlju svoga djela da je Tomislav vladao 914. god. u vrijeme nadbiskupa Ivana. Toma daje Tomislavu naslov dux, a ne rex.Jedino je uporište za kronologiju vladara u carevu djelu njegov podatak o četvorogodišnjoj vlasti Miroslava. Pomoću kasnije darovnice za Diklo126 i podataka s ploče kraljice Jelene odnosno Tome Arhiđakona127 uspjelo je nekako uspostaviti redoslijed vladara i to ovako: Trpimir II do oko 935, Krešimir I negdje do oko 945. kad je stupio na prijestolje njegov sin Miroslav. Kako je njega skinuo ban Pribuna (ili Pribina), pretpostavlja se da je ban vjerojatno osiguravao prijestolje njegovu mlađem bratu Mihajlu Krešimiru II, čija je vlast prema svjedočanstvu arhiđakona Tome morala prestati prije 970. godine.
Nakon Časlavljeve pogibije
Krešimir je, kako nam opisuje LjPD,
opustošio Plevu
zajedno sa Uskopljem.
Tada je, kako je utvrdio Stojan Novaković, istočna granica išla planinskim vijencima koji čine vododjelnicu
Primorja i Une s jedne, i Sane i Vrbasa s druge strane. (Isto: Grot,
Izvestija 92 sl.; Niederle, Manuel I, 93.) Nedugo zatim dolazi do pohoda cara Samuila
koji, kada nije uspio osvojiti Ulcinj, 'prešao je primorskim i planinskim
krajevima sve do Zadra'.
Poslije 1018. na istočnim granicama Srbije i u Srijemu uspostavljena je
vlast
Bizanta. Nešto kasnije, Mađarska je pripojila ostatak međurečja Drave i
Save. Koliko je poznato, u tim zbivanjima nije bilo značajnijih etničkih
pomjeranja.
Uzevši da Konstantin VII Porfirogenet u svom De administrando imperio
"tvrdi da Lika, Krbava i Gacka čak ni u njegovo vrijeme
nisu ulazili u sastav ni geografske ni političke Hrvatske, već da te tri oblasti
"njihov ban samo drži pod svojom vlašću", možemo sa pravom pretpostaviti da se i
do X sačuvalo znanje da su Lika, Krbava i Gacka još i ranije sačinjavale ili
posebno područje sa posebnim nazivom ili su pre uključivanja u hrvatsku državu
pripadale nekom drugom plemenskom sastavu.
Anali
Franačkog kraljevstva sadrže podatke objašnjavaju pojam te banovine. U njima se
pominje Borna (oko 818-821), knez Guduščana, koji su nesumnjivo živjeli na
prostoru današnje Like.
I iz opisa Dukljanina i njegovih "riječi vidi se, da je
granica između Zagorske Srbije i primorskih oblasti od Hrvatske do Duklje bila
vodomeđa između Jadranskoga mora i pritoka Save i Dunava, to jest onaj planinski
vijenac, koji se pruža od vrha Dinare jugoistočnim smjerom do gornje Drine."(F.
Šišić, 457)
Petra Krešimira
IV. je
postao kralj oko 1058. godine. Usprkos tome što je ta modernizacija - bogaćenje,
prodaja, darivanja, općenito približavanje evropskim obrascima razvoja -bila
rezultat evropskog razvoja i sposobnosti i radišnosti mnogih pojedinaca u
Hrvatskoj, Krešimir je oličavao taj razvoj, ako ništa drugo, onda po svom
podrijetlu: bio je unuk Krešimira III. i mletačkog dužda Petra
II.
Orseola, jer se duždeva kći Hicela udala za hrvatskog kralja Stjepana I. U tom
se braku rodio i Petar Krešimir. Kada je stupio na prijestolje, papinski ga je
poslanik optužio da je u borbi za prijestolje ubio brata Gojslava. Dvanaestorica
župana pomogla su mu da odbaci optužbe i mirno zavlada
Pred kraj XI stoljeća, 1096. godine, zabilježeno je da su krstaši
grofa Rajmonda prošli kroz zemlju Sloveniju (Sclavonia), od Like do Drača, čiji
je kralj bio Bodin, sa prijestolnicom
u Skadru te u čijem je sastavu bio i najveći dio
Albanije, ali i cijeli prostor od Like do Ohrida. Iz zbivanja u to vrijeme može se
razabrati da je Hrvatska bila najvećim dijelom priključena Srbiji 1070-1074, a
zatim od 1089. To proizlazi iz podataka da Normani zarobljavaju hrvatskog
kralja, da dolazi do dinastičke smjene u Hrvatskoj, opisa puta
krstaša grofa Rejmunda, i niza
drugih okolnosti, koje se ovde ne mogu razmatrati. Arheološki to najbolje
pokazuje glagoljsko - ćirilični natpis iz crkve na Kapitulu kod Knina koji
svjedoči o primjeni od pape zabranjene slavenske službe u crkvi. O Bodinovoj
vlasti svjedoči izgradnja crkvi sa poprečnim travejima u Uzdolju, Mokrom Polju i
drugdje. U Hrvatskoj je Stjepan II vladao vrlo kratko "i iz tog vremena ostalo
je sačuvano nekoliko darovnica. Jedna je od njih ona kojom se splitskim
benediktinkama potvrđuje posjed Pusticu u Lažanima kod Splita. Iako je moguće da
se radi o falsifikatu, neki podaci ne bi trebali biti dvojbeni: darovnicu su
potpisali i prelati i župani, te kraljeva dvorska pratnja17. Budući da su župani
bili iz Sidrage, Bribira, Cetine, da je tu bio i "knez Primoraca" (dux
Marianorum) Petar, čini se da Stjepan II. faktično više i ne vlada širokim
prostorima kako je to vladao Zvonimir, jer su sve ove županije ili uz obalu ili
u neposrednom zaleđu srednje Dalmacije." (I. Goldstein)
U nekoliko pohoda između 1091. i 1102., međutim, Mađari su
usp
(Klaić, Nada. Povijest Hrvata u ranom srednjem vijeku, Zagreb 1975.: Dolazak
Arpadovića)

Mađarski kralj
Ladislav piše montekasinskom opatu Oderiziju (1087-1105), javljajući da mu ”može
odgovoriti kako zaželi, kao susjedu, jer sam već stekao gotovo čitavu Sclauonia„
(Quia Sclauoniam iam fere totam acquisivi). Vremenom bliski Rejmund od Agilesa
pri spominjanju Sclavonia misli na drzavu kralja Bodina kojom je putovao od Like
do Drača. Poslije 1097. g. i bitke na Petrovoj Gori
(danas Moseć, južno od Drniša) Mađari su uspjeli da uspostave svoju vlast i nad
Hrvatskom.
Iako se, ipak, Mađarska proširila
i
na račun Srba,
uključujući južnu Posavinu, XII stoljeće je uglavnom vrijeme saveza velikih župana
i Mađarske, zbog suprotstavljanja Bizantu, koji
je okupirao
istočne dijelove
Srbije. Kraljica Jelena, kćerka velikog župana Uroša I, žena je kralja Bele II,
a njen brat Beloš bio je ban Hrvatske i namjesnik Mađarske (1142 - 1163).
Slavenska priroda narodne kulture države Arpadovića
održala se sve do tatarske najezde 1241/2 sprovodeći
kolonizaciju Nijemaca u međurečju Drave i Save i oni su početkom XIII stoljeća utjecali na
uspostavljanje posebnog statusa gradova u kojima su se nastanili.