Ganesha kan även kallas Ganpathy, Ganpati, Ganesh och Gajanana. Han är son till Shiva(livets och dödens gud) och Parvati(vänlighetens och artighetens gudinna).Han är Sudra-kastets gud och står för visdom och lycka. Han är godmodig och den populäraste guden inom hinduismen, framförallt bland studerande. Därför kan han också ses som skolbarnens eller studenternas gud. Han beskyddar även kunskap och författarskap. För att visa den lilla elefantguden sin uppskattning firar hinduerna honom varje år i september månad. Han framställs alltid med en människokropp och ett elefanthuvud. Han avbildas med röd kroppsfärg, stor mage och han har ena beten avbruten, det sägs att han blev av med den i en strid. Ganesha har fyra armar, en åt varje väderstreck. Runt halsen har han en blomstergirlang och på huvudet har han en krona som ska symbolisera den makt han rår över. Hans kännetecken eller riddjur är den listiga lilla råttan som är med honom överallt och är symbolen för hans förmåga att förtsöra alla hinder. Han håller i en käpp, en vattenlilja och en sötsak. Namnet Ganesha betyder "Herre över skarorna" och med det menas att han ska leda dem som följer Shiva, hans far. Det finns flera legender om hur Ganesha fick sitt elefanthuvud: *Shiva hade kommit hem efter en lång resa och han kände inte igen sin son som vuxit upp till en ung man. Han trodde att det var en älskare till sin fru Parvati så han högg av huvudet. När Shiva upptäckte sitt misstag skickade han ut sina tjänare för att hämta det första huvud de kunde hitta. Det råkade då sitta på en elfant. Det är därför man tillber Ganesha först av alla gudar. En liten kompens för att få leva med ett elefanthuvud. *Shiva var en dag i väldigt uppretat tillstånd så han högg av Ganeshas huvud. Shiva ångrade sig och skickade ut sina tjänare med uppdraget att skaffa ett nytt huvud. Det råkade även här sitta på en elefant. *Shiva blev inte insläppt i sitt hem så han högg av hans huvud. Han sökte då efter det första bästa huvud han kunde hitta. *Parvati skulle bada och då smorde hon in sig med olja. Hon skrapade av lite död hud med oljan före badet. Hon formade då en liten figur av hudavskrapet. När Shiva sedan fick se det så gav han det liv. Alla gudarna skulle sedan presenteras för Ganesha. Bland annat Saturn, Parvatis bror. Han har en sådan fruktansvärd blick att han kan skada folk med en. Därför ville han inte titta på sin systerson. Parvati övertalar honom till slut att titta på Ganesha. Då föll huvudet av. ¨Parvati blev förtvivlad och Shiva måste ge honom livet tillbaka. För att kunna göra det måste man hitta någon som gick med huvudet i norr. Först sökte de i himlen men det fanns ingen lämplig. Då gick Shiva till den undre världen. En av de åtta elefanter som håller uppe jorden höll huvudet fel och det huvudet fick Ganesha.