Vers la victoire

1ere ronde :
b. Kuerten/Oncins, Brésil, 6-1, 6-4

2e ronde :
b. Szymanski/de Armas, Vénézuela, 6-3, 6-4

Quarts de finale :
b. Haas/Prinosil, Allemagne, 6-0, 6-4

Demi-finales :
b. Adams/de Jager, Afrique du Sud, 6-1, 6-2

Finale :
b. Woodbridge/Woodforde, Australie, 5-7, 6-3, 6-4, 7-6 (7-2)

LES PREMIERS ...

Sébastien Lareau et Daniel Nestor ont écrit une page d'histoire, mercredi le 27 septembre, en remportant la première médaille olympique du Canada au tennis grâce à leur victoire dans le double masculin. Les deux Canadiens ont réalisé leur exploit avec panache, battant en finale les champions en titre et duo numéro un au monde, les Australiens Mark Woodforde et Todd Woodbridge, dans un match qui a duré deux heures et quarante-trois minutes.
Ça n'a toutefois pas été aussi facile qu'en demi-finales pour la paire canadienne, classée quatrième tête de série, qui a échappé la première manche 5-7 après que Lareau se soit fait briser une troisième fois en trois jeux au service. Le Québécois et son partenaire ontarien ont su revenir en force, gagnant les deux manches suivantes 6-3 et 6-4. Aucune des deux équipes n'a pu briser l'autre dans la quatrième, si bien qu'un jeu décisif a été nécessaire. Lareau et Nestor ont rapidement pris l'avantage 5-2 avant que Woodbridge ne craque sous la pression et ne leur fasse cadeau du match en commettant deux doubles fautes. Jeu, manche et match, les "Woodies" venaient de perdre leur couronne olympique.

"C'est la plus grosse victoire de ma carrière. Pour moi, elle vient avant le US Open. C'est vraiment le fait marquant de ma carrière jusqu'ici, a déclaré Lareau en conférence de presse. C'est un rêve de jeunesse qui se réalise. Je regardais les Jeux olympiques à la télévision quand j'étais petit et j'ai toujours voulu y prendre part. Je savais qu'en jouant avec Daniel nous aurions de bonnes chances de gagner une médaille."
Au grand déplaisir de la foule, Lareau et Nestor auront donc réussi à gâcher la fête des Australiens, le plus grand duo de l'histoire du tennis moderne, qui disputaient leur dernier tournoi ensemble, Woodforde ayant décidé d'accrocher sa raquette à la fin de l'année. "C'est bien de les envoyer à la retraite sur une défaite, a dit Nestor avec humour. Spécialement devant leurs partisans."

Lareau a savouré son moment de gloire sur le podium.
un texte de Robert Laflamme, presse canadienne

SYDNEY — Droit comme un chêne sur la plus haute marche du podium et les yeux rivés sur le drapeau canadien qu'on hissait, Sébastien Lareau aurait peut-être laissé couler une larme si l'hymne national avait duré une dizaine de secondes de plus.
"Je ne sais pas", a répondu le tennisman en riant quand on lui a fait remarquer qu'il commençait à avoir les yeux humides au terme de la remise des médailles. Après les dernières notes de musique, Lareau a en tout cas poussé un profond soupir pendant qu'à ses côtés son coéquipier Daniel Nestor affichait un air désintéressé. Lareau avait rêvé à ce moment de gloire aux Jeux olympiques depuis son enfance. Mercredi en début de soirée à Sydney, il a eu l'occasion de le vivre sur le court central du Stade de tennis.
"Ce fut magique, a-t-il expliqué. J'ai ressenti comme un sentiment de vide. C'est comme si le temps s'était arrêté. Tout ça m'a semblé très long. "J'ai savouré ces quelques minutes parce que je n'aurai pas la chance d'en vivre beaucoup d'autres." Gagne ou perd, Lareau et son coéquipier Daniel Nestor sont peu démonstratifs. La conquête de la médaille d'or olympique ne les changera pas.
Mercredi, les photographes ont dû leur demander de sourire davantage, de manifester leur joie. Ils venaient pourtant de réaliser tout un exploit: battre les puissants "Woodies", devant leurs partisans, dans le match de la médaille d'or olympique. "C'est assurément mon plus haut fait d'arme en carrière, a affirmé Lareau d'un calme... olympien. Je suis content de le partager avec un autre canadien."
"Ma victoire il y a deux ans aux Internationaux des Etats-Unis avec Alex (l'Américain O'Brien) a été quelque chose de spécial, mais pas autant que celle d'aujourd'hui." Lareau a dit ne pas réaliser l'importance du triomphe au Québec, ni les retombées qu'il pourrait provoquer. "Tant mieux si notre victoire suscite un engouement chez les jeunes, si elle les motive à pratiquer le tennis plutôt que le hockey ou d'autres sports."
Personnellement, il a rappelé ne pas toujours avoir eu les choses faciles en carrière. "J'ai dû apporter beaucoup de changements avant de connaître du succès. J'ai dû changer ma raquette, mon style de jeu, mes entraîneurs, etc. "Le message que je veux passer, c'est qu'il n'est jamais trop tard pour atteindre ses objectifs si on est prêt à faire les sacrifices pour y arriver."
Lareau, âgé de 27 ans, avait déjà indiqué qu'il centrerait les efforts sur le simple après le tournoi olympique. Il n'a pas changé d'idée et il quittera donc l'Australie, demain, afin de participer au tournoi de Bratislava, en Slovaquie, la semaine prochaine. "Je n'aurai pas beaucoup le temps de célébrer, a-t-il souligné. J'ai une fin d'année chargée. Je ne reviendrai au Québec que dans trois semaines", a-t-il résumé, en ajoutant qu'il ne sait pas quel genre d'accueil on lui réservera à son retour.

Combinaison gauche-droite

Le duo canadien y est allé d'une combinaison gauche-droite afin de passer le K.-O. en quatre sets (5-7, 6-3, 6-4, 7-6) aux Australiens Mark Woodforde et Todd Woodbridge, dont c'était le dernier match ensemble. Woodforde, âgé de 35 ans, prendra sa retraite à la fin de la saison.
"C'est bien de les envoyer à la retraite sur une défaite", a lancé Nestor en souriant. Nestor, le gaucher, a frappé très fort au service, en plus d'avoir été solide pendant toute la rencontre, et Lareau, le droitier, s'est ressaisi après avoir été victime de trois bris de service au premier set.
"J'ai été terrible, a-t-il dit en expliquant avoir été intimidé par la foule, mais je me suis par la suite ressaisi. Le fait saillant a été la façon dont nous avons commencé le deuxième set. J'ai retrouvé ma confiance au service." Il n'a commencé à penser à la victoire que lorsqu'ils ont pris les devants 4-1 dans le bris d'égalité du quatrième set. (voir photo de l'écran de télévision)

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résultats en simple.

résultats en double.

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