Kizuna è forse lo Shounen ai di maggior successo di questi ultimi anni ed uno fra i più conosciuti anche in Occidente. Le ragioni di questo successo si spiegano con una trama dove romanticismo, sensualità, azione, commedia, dramma e introspezione psicologica si alternano in un meccanismo narrativo di straordinaria saldezza ed efficacia.

Il manga narra la storia di due coppie, la prima, formata da Ranmaru Samejima e Kei Enjouji, appare fin dal primo volume abbastanza consolidata, anche se costretta ad affrontare alcune prove che non faranno altro che rinsaldare il rapporto. La seconda, formata da Kai Sagano e Masanori Araki è invece perennemente in procinto di essere varata, a causa di una serie di ostacoli che intralciano un amore sincero e puro.

Kei Enjouji conosce Ranmaru Samejima al primo anno delle scuole medie e rimane immediatamente fulminato dalla bellezza del ragazzo. Fin dal primo momento però deve fare i conti col carattere solitario e scontroso dell'altro, che infatti lo tiene a debita distanza. Sembra che Ranmaru abbia un unico interesse: il kendo, essendo il discendente di una famiglia di campioni in questa disciplina. Kei riesce però a far breccia nelle difese del suo Ran-chan grazie alla sua sfrontatezza ed allegria, nonché alle sue doti istintive di campione di kendo. Avvicinati da questo sport i due diventano amici, ma il sentimento che Kei prova per l'altro è qualcosa di più profondo che con gli anni matura fino a sfociare in una vera passione. Ranmaru tenta dapprima di sottrarsi, ma anche in lui l'amicizia nasconde un attaccamento ben diverso, per cui finice per cadere nelle braccia del suo innamorato nonostante tenti di opporre, forse per orgoglio, forse per timidezza, una strenua resistenza. Il rapporto che sembra essere nato su un piano fisico si rinsalda in occasione alla disgrazia che colpice Ranmaru. Egli infatti per salvare Kei rimane vittima di un attentato. Investito da un auto guidata da killer della yakuza che avrebbero voluto colpire Kei, Ran-chan perde parte della mobilità del proprio corpo e per questo motivo deve abbandonare definitivamente il kendo. Il sacrificio però sarà rincopensato dall'amore di Kei, e dal momento in cui si dichiarono amore reciproco i due cominciano a a vivere insieme stabilmente.

Nel pacifico menage dei due ragazzi si intromette però un nuovo personaggio, Kai Sagano, fratellastro di Kei, che dichiara di essere innamorato di Ran-chan e di odiare il fratello perché gli ha portato via l'affetto del padre e perché lo ritiene responsabile dell'incidente di Ranmaru. Il suo tentativo di separare i due e di conquistare l'amore di Ran-chan però sortisce l'effetto opposto ed egli non può che arrendersi di fronte all'evidente legame che unisce i ragazzi. Inoltre, il cuore di Kai sembra in realtà essere occupato da un amore più serio e maturo verso Masanori Araki, l'uomo che dopo la morte della madre lo ha praticamente cresciuto. Si scopre così che dietro la facciata di ragazzino viziato ed egocentrico, Kai nasconde un carattere sensibile e dolce ed una serie di ferite che lo hanno segnato profondamente. Una di esse lo ha visto vittima di uno stupro ad opera di un ex amante di Masa, che ha voluto vendicarsi su Kai dell'abbandono dello yakuza, colpendolo in quello che ha intuito essere l'affetto più sincero dell'uomo.

Dal momento in cui Kai comprende di essere in realtà innamorato di Masa comincia un lungo tira e molla tra i due. Da una parte Kai tenta di comprendere quali siano i sentimenti dell'uomo nei suoi confronti, soprattutto perché non riesce a spiegarsi il motivo per cui Masa in un momento di debolezza lo abbia baciato in modo tutt'altro che platonico. Dall'altra però deve scontrasi con l'atteggiamento contraddittorio dell'altro, che non fa altro che respingerlo continuamente per motivi che Kai non riesce a compendere.

 

Personaggi:

 

	Ranmaru Samejima: ultimo discendente di una famiglia di campioni di kendo è un ragazzo bellissimo e sensibile e nello stesso tempo forte e puro come un guerriero antico. E' stato cresciuto dal nonno ed allevato per diventare un campione. Conosce Kei Enjouji alle scuole mendie e rimane colpito dal talento istintivo di questo ragazzo per il kendo. Questo incontro cambierà la sua vita, perché entrerà in contatto con una personalità estroversa e a tratti spregiudicata che fin dal primo momento lo colmerà di attenzioni. Il rapporto tra i due diventerà sempre più profondo man mano che i ragazzi crescono, cementato da una serie di avvenimenti, quale l'incidente di Ranmaru che gli costerà l'abbandono dell'amato kendo.
	Kei Enjouji: figlio illegittimo di un capoclan della yakuza, ha un carattere forte e deciso, ma anche estroverso e pieno d'energia. La sua spensieratezza è la prova di una enorme forza di volontà, dato che la sua vita è stata tutt'altro che allegra. E' cresciuto lontano dal padre e nello stesso tempo sotto la sua ombra inquietante ed è stato profondamente segnato dalla morte della madre. Il suo incontro con Ranmaru, immediantamente ribattezzato Ran-chan, è avvenuto sotto forma di un immediato colpo di fulmine. Convincere del suo amore l'introverso Ranmaru non è stato per niente facile, ma nonostante le difficoltà, il rapporto che è riuscito a costruire con l'altro ragazzo è di una saldezza straordinaria, grazie anche alla sua pertinacia nel vincerne ogni resistenza.
	Kai Sagano: è il fratello minore di Kei, figlio legittimo del padre di quest'ultimo. All'apparenza è un ragazziono viziato ed egocentrico, pronto a mandare a monte il migliore dei rapporti per i suoi capricci, in realtà, nonostante sia sempre stato viziato da tutti, ha avuto un'infanzia infelice, per la morte prematura della madre e per l'incapacità del padre ad occuparsi di lui. L'unica figura solida nella sua esistenza è rappresentata da Masa, il luogotenente del padre, che lo ha protetto e amato fin da bambino. Convinto di essere innamorato di Ranmaru, tenterà di portarlo via a Kei, ma ben presto riuscirà a leggere in modo più chiaro nel proprio cuore e a riconoscere l'unico grande amore della sua vita e a lottare per ottenerlo.
	Masanori Araki: è il successore designato di Takashi Sagano, il padre Kai, ha praticamente cresciuto il ragazzo, occupandosi di lui alla morte della madre. E' un uomo di grande forza e solidità, che a tutto antepone il senso dell'onore e del dovere. Ha un controllo ferreo sulle proprie emozioni e a volte appare spietato nell'esecuzione dei suoi doveri di yakuza. Il suo punto debole è proprio Kai Sagano, per il quale prova un attaccamento che non è esattamente platonico. Nonostante si renda conto di amare il ragazzo, tenta di negare questo sentimento, anche a costo di far soffrire Kai e se stesso. In realtà il suo intento è di proteggerlo, dalle ire del padre in primo luogo, ma anche dalla spietata legge delle cosche.
	Tagashi Sagano: padre di Kai e Kei, capoclan della yakuza, temuto e rispettato da tutti, tranne dai suoi due figli ribelli. Anche se è un uomo freddo e distante è capace di slanci improvvisi e di una tolleranza a volte davvero stupefacente.
	Yuki: è la sorella di Ranmaru, un personaggio secondario in Kizuna, ma che ha un grande rilievo in Sessa Takuma, altra opera della Kodata..

 

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