CAPITOLO
3
Il GPRS, un wireless più veloce del
GSM (171 Kbps contro 9,6 dei terminali più tradizionali) rappresenta il
cellulare della cosiddetta seconda generazione e mezzo, essendo la transizione
tra il GSM di seconda generazione e l'UMTS di terza
generazione, per abituare gli utenti a visualizzare il Web sullo schermo
del telefonino. Questo nuovo standard ha alimentato i programmi dei gestori di
telefonia mobile che speravano, attraverso di esso, di far ritardare addirittura
il decollo dell'UMTS. Il GPRS ha attratto gli operatori perché avrebbe potuto
rappresentare un metodo più efficiente di sfruttare la banda esistente per
fornire servizi di trasmissione digitale dei dati. L'installazione
dell'infrastruttura GPRS comprende alcune modifiche alla tecnologia di routing
ed al software, ma nessuna modifica alle stazioni base in quanto sfrutta
l'esistente infrastruttura di rete GSM. I costruttori affermano che le
installazioni del GPRS sono relativamente facili e veloci, alimentando
l'ottimismo degli operatori che certamente apprezzano la ridotta necessità di
modifiche alla rete attuale. Essendo il General Packet Radio Service
un'evoluzione diretta del GSM, la novità sta nel fatto che il GPRS trasmette il
traffico vocale usando la commutazione a circuito e i dati attraverso un sistema
a pacchetto. In altre parole, il telefono rimarrà costantemente in linea per il
traffico dati consentendo comunque all'utente di poter effettuare
simultaneamente le chiamate tradizionali. Tutti i pacchetti portano
l'indicazione della loro relazione con gli altri, del "mittente" e del
"destinatario", perciò la strada percorsa per arrivare a destinazione
perde di ogni importanza. Questa nuova modalità di collegamento comporta anche
una diversa tariffazione che tiene
conto solo dell'effettiva quantità di dati
trasferiti. Un'altra soluzione potrebbe essere quella di cercare di fatturare il
contenuto. Questa idea è presa in prestito dalla giapponese NTT DoCoMo e dal
suo popolarissimo servizio I-MODE. Un'altra possibilità
potrebbe essere un'offerta flat per un utilizzo illimitato dietro
pagamento di un canone mensile fisso. Le chiamate tradizionali e i messaggi SMS,
invece, continuano a utilizzare la normale rete GSM e quindi non subiscono
variazioni di prezzo.
Il
GPRS ha diverse peculiarità:
3.2
Le killer applications
Le maggiori novità introdotte dal GPRS
per quanto riguarda le opportunità offerte, si concentrano soprattutto nei
servizi collegati alla trasmissione dei dati rispetto alla
APPLICAZIONI
INTERNET
|
SERVIZI
GPRS
|
|
Trasferimento di files, immagini, foto, download di dati attraverso il network mobile |
|
Ricezione
e invio di e-mail, che sostituiranno progressivamente
gli SMS |
|
Chat
avanzate con i teminali mobili nella fase CS2 |
|
Comunicazione
audio video, workgroup, condivisione documenti |
|
Connessione
alla Lan in modalità remoto, condivisione applicazioni, interazione,
telelavoro. |
Internet ha progressivamente portato l'informazione da testuale a visiva
con le prime immagini, ampliandola con il WWW
in forma multimediale e in forma
interattiva. Analoga evoluzione sta accadendo per la comunicazione nella
telefonia mobile, che da testuale diventerà sempre più iconica, visuale tanto
che il terminale mobile sarà
sempre più guardato che ascoltato. Assisteremo
ad una forte convergenza tra Internet e telefonia mobile anche con lo sviluppo e
la diffusione di tecnologie Wireless. Alcuni studiosi parlano di una terza
evoluzione della comunicazione da Mobile Comunication a Wireless comunication
dove i disegni lasceranno il posto alle foto, i grafici ai messaggi video, i
testi alle icone. Interessante sotto questo aspetto la tecnologia wireless
bluetooth.
Il GPRS però fino ad adesso non è
stato all'altezza delle aspettative: le vendite non sono decollate come previsto
e probabilmente non riusciranno a raggiungere gli obiettivi prefissati nemmeno
nel 2002.
Il GPRS non ha provocato un aumento
nell'uso dei servizi mobili e non reggerebbe la "scusa" secondo cui la
colpa è da attribuire ai produttori di telefonini che non hanno offerto per
tempo dei modelli adatti al GPRS. E questo perché nonostante questi cellulari
siano oggi sul mercato, l'uso della Internet wireless non è cambiato e comunque
si tratta di modelli sofisticati e costosi non adatti al mercato di massa. In
altre parole WAP via GPRS rischia
di diventare un flop commerciale come si rivelò al suo lancio il WAP via GSM.
La ragione è che gli errori compiuti dagli operatori sono gli stessi.
Il punto di forza del GPRS non sta nei
terminali più potenti e capaci, quanto nella fornitura di contenuti di qualità
che diano ai nuovi servizi un senso innovativo. Contenuti che sembrerebbero
mancare anche per l'assenza di adeguati accordi tra gli operatori ed i
produttori di contenuti, che darebbero a questi l'attrattiva necessaria a
realizzare servizi di alta qualità. Questi modelli e accordi
sono la vera chiave per fare del GPRS un successo commerciale.
Il problema? Il mercato non è ancora
maturo, il numero di terminali GPRS a disposizione del pubblico non ha ancora
raggiunto il livello di massa critica sufficiente per aprire le danze.
3.5
I limiti del GPRS
Nonostante sia ormai chiaro che il GPRS
offrirà notevoli vantaggi quali l'efficienza dello spettro, capacità e
funzionalità, bisogna far notare anche i limiti di tale servizio:
Capacità limitate per gli utenti: le risorse radio utilizzabili per differenti scopi sono limitate; l'utilizzo contemporaneo di più servizi GPRS da parte di molti utenti potrebbe precludere l'utilizzo simultaneo ad altri utenti.
Velocità reale più bassa: la velocità massima di 171,2
Kbps può essere raggiunta solo in particolari condizioni difficilmente
realizzabili con un'utenza numerosa.