Stelle

• Sadalmelik (Alfa Aquarii) gialla magn.2,9
• Sadalsud (Beta Aquarii) binaria gialla magn.2,9
• Sadachbia (Gamma Aquarii) binaria azzurra magn.3,8
• Skat (Delta Aquarii) bianca magn.3,3
• Albali (etaso Aquarii) bianca magn.3,7

Undicesima dello zodiaco, fa parte del gruppo delle costellazioni marine o acquatiche, ed è composta da stelle non particolarmente brillanti anche se risulta essere una delle più estese. Contiene inoltre gli ammassi stellari M2 ed M72 e la nebulosa NGC7293, detta “Elica”.

Confina a Nord con Pesci, etaso, Cavallino e Delfino, a Sud con Capricorno, Pesce australe e Scultore, ad Ovest con l’Aquila e ad Est con la Balena. Sorge ad Est a Giugno, culmina in Agosto e tramonta in Novembre.

Nella mitologia greca rappresentava Ganimede, il giovane rapito da Zeus e che somministrava le bevande agli dei. Altre leggende lo immaginano come Zeus stesso che versa l’acqua vitale sulla Terra, dai cui rivoli nascerà poi il fiume celeste Eridano.

Stelle

• Alpheratz (Alfa Andromedae) binaria spettroscopica azzurra magn.2
• Mirach (Beta Andromedae) rossa magn.2
• Delta Andromedae binaria magn.3,2
• Almach (Gamma Andromedae) doppia gialla magn.2,2/5,3

Andromeda è una costellazione non molto appariscente, ma nello stesso tempo una delle più interessanti per il fatto di comprendere uno degli oggetti di cielo profondo più famosi: la Galassia di Andromeda.

Nel cielo occupa una posizione fra le costellazioni di Perseo ad Est e quella del Pegaso ad Ovest, con quest'ultima condivide la stella Alpheratz/Sirrah, confinando a Nord con Cassiopeia e la Lucertola, ed a Sud con il Triangolo ed i Pesci.

Sorge all'inizio dell'estate a Nord-Est, per passare al meridiano ai primi di Ottobre e quindi scomparire a Nord-Ovest a fine Gennaio.

Per i Greci era la figlia di Cefeo e Cassiopeia, destinata in sacrificio al mostro marino inviato dal dio Nettuno. La giovane, mentre aspettava la sua triste fine legata ad una roccia, fu improvvisamente salvata dall'arrivo di Perseo che la liberò sconfiggendo poi la terribile belva.

Stelle

• Hamal (Alfa Arietis) gigante rossa magn.2
• Sheratan (Beta Arietis) binaria sp. bianca magn.2,6
• -----------------------------------
• Motallah (Alfa Trianguli) bianco gialla magn.3,5
• Beta Trianguli binaria sp. bianca magn.3

L'Ariete costituisce il primo segno zodiacale, dove anticamente cadeva l'equinozio di primavera, quel punto della sfera celeste ove s'incontrano l'equatore celeste e l'eclittica, che per l'appunto fù chiamato "punto d'Ariete". A causa del fenomeno della precessione degli equinozi, esso si è però spostato nell'adiacente costellazione dei Pesci, anche se gli astronomi continuano a mantenere la vecchia denominazione.

Poco più a Nord di essa, appare un'altra piccola costellazione, quella del Triangolo, contenente la galassia M33, oltre la quale ancora verso Nord si trovano Perseo e Pegaso. Dalla parte opposta, a Sud, la Balena, mentre ad occidente ed a oriente si trovano rispettivamente i Pesci ed il Toro. Il periodo della loro massima visibilità è in Novembre, quando transitano poco più a Sud dello zenit.

Per gli egizi l'Ariete era il dio solare Ra. Nel mito greco invece rappresentava l'animale a cui il dio Ermes affidò i due figli del re di Tessaglia, Elle e Frisso, affinchè fossero condotti nella Colchide, lontano dalla malvagità della loro matrigna.

Il Triangolo invece, sempre secondo gli egiziani, raffigurava il delta del Nilo od anche il sacro occhio di Horus, figlio di Osiride ed Iside, strappatogli dal dio del male Seth.

Stelle

• Menkar (Alfa Ceti) gigante rossa magn.2,5
• Diphda (Beta Ceti) rossa arancio magn.2
• Kaffaljidhm (Gamma Ceti) tripla bianca magn.3,5
• Dheneb (Eta Ceti) giallo arancio magn.3,5
• Baten Kaitos (Zeta Ceti) binaria giallo arancio magn.3,7
• Deneb Kaitos (Iota Ceti) binaria rossa arancio magn.3,7
• Mira (Omicron Ceti) variabile gigante rossa magn.3

Quarta per estensione, è una costellazione ricca di stelle ed oggetti, fra i quali spiccano la variabile omicron Ceti, meglio conosciuta come Mira Ceti (La Meravigliosa), la galassia a spirale M77 e la nebulosa planetaria NGC246.

Confina a Nord con Pesci ed Ariete, ad Ovest con l'Acquario, a Sud con Fornace e Scultore e quindi ad Est con Toro ed Eridano. Appare ad Est a Luglio, culmina in Ottobre e tramonta in Gennaio.

Nella mitologia greca rappresentava il mostro marino al quale era stata sacrificata Andromeda, figlia di Cefeo e Cassiopeia, poi liberata da Perseo.

Stelle

• Markab (Alfa Pegasi) azzurra magn.2,5
• Scheat (Beta Pegasi) variabile rossa magn. media 2,4
• Algenib (Gamma Pegasi) azzurra magn.2,8
• Enif (Epsilon Pegasi) magn.2,4
• Matar (Eta Pegasi) magn.2,9
• Homan (Zeta Pegasi) magn.3,4
• Sadalbari (Mu Pegasi) magn.3,4
• Baham (Theta Pegasi) magn.3,5

Famosa per quella figura, il "Quadrato del Pegaso", formata dalle sue tre stelle più luminose e da Alpheratz/Sirrah (Alfa Andromedae), questa costellazione appare ai primi di Giugno a Nord-Est, per culminare poi in Settembre e quindi tramontare a Nord-Ovest in Dicembre.

Confina a Nord con la Lucertola, ad Est con Andromeda, a Sud con i Pesci e l'Acquario, ad Ovest con il Cavallino, il Delfino, la Volpetta ed il Cigno.

Nella mitologia era il cavallo alato partorito dalla Medusa che fù donato dal dio Nettuno a Bellerofonte per sconfiggere la Chimera. Quest'ultimo reso raggiante dal successo dell'impresa tentò di raggiungere il monte Olimpo, cosa che gli venne impedita da Zeus che lo fece cadere dal cavallo. L'animale riuscì comunque nell'impresa divenendo uno dei preferiti dal re Zeus.

Stelle

• Mirfak (Alfa Persei) gigante bianca gialla magn.1,8
• Algol (Beta Persei) binaria ad eclisse gialla magn.3
• Gamma Persei binaria gialla magn.2,9
• Delta Persei binaria azzurra magn.3
• Epsilon Persei binaria azzurra magn.2,9
• Atik (Zeta Persei) azzurra magn.2,85

Costellazione famosa per il fatto di comprendere entro la propria area il radiante delle Perseidi, noto anche come "Lacrime di S.Lorenzo", che ricorre con il suo massimo ogni 12 di Agosto. Fra le stelle, Algol, denominata dagli arabi "l'occhio del diavolo".

Quasi circumpolare, raggiunge la massima visibilità in Ottobre e Novembre quando alla mezzanotte spicca allo zenit. Viceversa lambisce l'orizzonte settentrionale in Aprile e Maggio. Confina a Nord con la Giraffa e Cassiopeia, ad Ovest con Andromeda ed il Triangolo, a Sud con l'Ariete ed il Toro e quindi ad Est con l'Auriga.

Figlio di Zeus e Danae, Perseo fù confinato in un'isola deserta insieme alla madre perchè un oracolo aveva profetato al nonno che il giovane lo avrebbe spodestato. In esilio il re del luogo insidiava Danae, così per liberarsi di lui lo inviò alla caccia delle Gorgoni, delle tremende creature che con lo sguardo pietrificavano chiunque le osservasse.

L'eroe, grazie all'aiuto degli dei Atena ed Ermes, riuscì nell'impresa, ed al ritorno dalla sua avventura s'imbattè in Andromeda che salvò dal mostro marino.

Stelle

• Alrisha (Alfa Pisces) binaria bianca magn.3,9
• Gamma Pisces gialla magn.3,7
• Eta Pisces binaria gialla magn.3,6

Dodicesima ed ultima dello zodiaco, la costellazione dei Pesci è quella dove transita attualmente il Sole all'equinozio di primavera, a causa della precessione degli equinozi. Pur essendo abbastanza estesa, essa presenta stelle non particolarmente brillanti, oltre alla galassia a spirale nota come M74.

Confina a Nord con Andromeda e Triangolo, ad Ovest con Pegaso, a Sud con Acquario e Balena ed infine ad Est con l'Ariete. Sorge in Luglio, quando appare sopra l'orizzonte orientale, culmina fra Settembre ed Ottobre e tramonta in Dicembre.

Secondo il mito greco, incarna i due pesci che salvarono la dea Afrodite dall'annegamento, la quale per premiarli li pose in cielo a ricordo della loro impresa.