SOLE

 

Sole          Inclinazione asse solare        Posizione del Sole

                                                                                       Courtesy of SOHO/MDI                       
                                                                                                 consortium

 

Massa (10^24 kg)

1989100

Periodo di rotazione a 16° lat. (ore)

609,12

Volume (10^10 km^3)

1412000

Inclinazione asse (°)

7,25

Raggio (km)

696000

Velocità relativa alle stelle (km/sec)

19,4

Densità (kg/m^3)

1408

Max diametro app. dalla Terra (")

1952

Gravità (m/sec^2)

274

Min diametro app. dalla Terra (")

1887

Velocità di fuga (km/sec)

617,7

Pressione nucleo (10^11 bar)

2,477

Min Distanza Terra (10^6 km)

147,1

Pressione superficiale (mbar)

0,868

Max Distanza Terra (10^6 km)

152,1

Temperatura nucleo (10^7 k)

1,571

Densità nucleo (10^5 kg/m^3)

1,622

Temperatura media superficiale (k)

5778

Tipo spettrale

G2V

Magnitudine massima

-26,74

(Fonte NASA/NSSDC)

Il Sole è una stella di medie dimensioni appartenente al gruppo spettrale G2V, la cui distanza media dalla Terra ammonta a 149,6 milioni di km. La sua luce impiega 8 minuti a raggiungerci ed ha un diametro di 109 volte quello terrestre ed una massa ed un volume pari rispettivamente a 333000 ed 1304000 volte quelli della Terra. La gravità è invece 28 volte maggiore quella presente sulla Terra.

Foto del Sole in varie lunghezze d'onda

                                                                                                                                      Courtesy of SOHO/EIT consortium

Dunque una immensa fornace nucleare formata da un nucleo nel quale avvengono i processi di nucleosintesi stellare che permettono agli atomi di idrogeno di mutarsi in atomi di elio, ad una temperatura di circa 10 milioni di gradi. Durante questo processo viene liberata una enorme quantità di energia, che irradiandosi dal centro verso l'esterno attraversa uno strato superiore, dove si distribuisce per convenzione, per poi giungere alla fotosfera, dove alla temperatura di 6000°C, si propaga sotto forma di luce e calore in tutto il sistema solare.

Questa è praticamente la superficie visibile del Sole, spessa circa 400 km, ed è strutturata in granuli, estremità di colonne di materia gassosa che giungendo dal nucleo, ritornano verso esso dopo essersi raffreddate. E' qui che avvengono alcune fra le piu' misteriose attività solari:le macchie e le facole.

Le prime sono zone scure causate dai campi magnetici che impediscono ai moti convettivi della materia di giungere in superficie creando così abbassamenti della temperatura (4000-5000°C) rispetto all'area circostante. Possono durare diversi mesi, ed hanno un diametro a volte di oltre 50000 km. Di solito esse si raggruppano assieme ad altre, situate in zone limitrofe, formando i cosiddetti "gruppi di macchie" che possono raggiungere anche i 100000 km di diametro.

Grazie alla loro osservazione è stato possibile misurare la velocità ed il periodo di rotazione del Sole, che avviene in misura diversa a seconda della latitudine, maggiore nelle zone polari minore in quelle equatoriali.

Courtesy of SOHO/EIT consortium

Le facole sono invece fenomeni brevi, durano meno di un'ora, ed avvengono dove i campi magnetici sono ancora piu' deboli di quelli delle macchie, non provocando nessun effetto sulla materia che così, libera da ogni vincolo, genera temperature piu' alte sollevandosi oltre la superficie.

Procedendo dall'interno verso l'esterno ecco la cromosfera, dove la temperatura è sul milione di gradi e dove si possono osservare altri importanti fenomeni del Sole quali le protuberanze, enormi nubi gassose incandescenti, che si dipartono dalla superficie per a volte decine di migliaia di chilometri, e che possono essere di tre tipi:

Protuberanza solare

foto NASA - NSSDC

Lungo il bordo cromosferico è possibile notare anche le spicule, getti di materia espulsi come gigantesche fiammate in corrispondenza delle zone comprese fra un granulo e l'altro, dove i campi magnetici solari sono particolarmente intensi. Qui avvengono anche i brillamenti, rapide emissioni di energia le cui radiazioni, raggiungendo la Terra, provocano tempeste magnetiche, disturbando le nostre trasmissioni radio e creando il fenomeno delle aurore polari.

L'ultimo strato è la corona solare, osservabile anche ad occhio nudo durante le eclissi totali, la quale è costituita da gas ad altissima temperatura che emettono grandi quantità di raggi x.

Tutte queste attività del Sole insieme al vento solare, sciami di particelle ionizzate, che irradiandosi dalla stella spazzano in ogni direzione lo spazio circostante, interagendo ad esempio con la materia dei nuclei cometari e generando la classica coda delle comete, sembrano raggiungere il loro massimo regolarmente ogni 11 anni (ciclo undecennale delle attività solari) che probabilmente corrisponde ad un'aumento del campo magnetico che si verifica appunto ogni tale periodo.

Il Sole si pensa sia nato circa 4,5 miliardi di anni fà da una nube di gas e pulviscolo galattico che contraendosi si è riscaldata per effetto delle forze gravitazionali innescando successivamente il processo di nucleosintesi stellare. Fra altrettanti anni, dopo aver esaurito il combustile nucleare, la nostra stella si contrarrà nuovamente per sfruttare le ultime scorte di energia, per poi espandere gli strati esterni passando per una fase di gigante rossa. In questo frangente il Sole aumenterà a dismisura il proprio diametro, inghiottendo tutto il sistema solare, e trasformandosi infine in una nana bianca dove, raggiungendo uno stato di quiete, concluderà la sua attività stellare.

Da sempre ritenuto una divinità universale, il Sole era identificato nell'antichità con Elios, dio della luce e del calore, che guidava il suo carro solare lungo il cielo preceduto dalla sorella Eos, l'aurora. Giunto alla sera si riposava e gli veniva dato il cambio dall'altra sorella Selene. Oltre che per i greci, anche per gli egiziani il Sole era oggetto di culto, infatti essi vedevano in lui il dio Amon-Ra, il cui simbolo era il toro, od il dio Aton.

N.B. - SOHO è un progetto di cooperazione internazionale fra ESA e NASA

 

 

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