Interfaccia iris

OpenGL (Open Graphics Library) è una specifica che definisce una API per più linguaggi e per più piattaforme per scrivere applicazioni che producono computer grafica 2D e 3D. L'interfaccia consiste in circa 250 diverse chiamate di funzione che si possono usare per disegnare complesse scene tridimensionali a partire da semplici primitive. È usato per sviluppare nell'industria dei videogiochi (nella quale compete con Direct3D su Microsoft Windows), per applicazioni di CAD, realtà virtuale, e CAE. È lo standard di fatto per la computer grafica 3D in ambiente Unix.

Esistono implementazioni efficienti di OpenGL (che sfruttano in modo più o meno completo le GPU) per Microsoft Windows, molte piattaforme Unix, la Playstation 3, e il Mac OS. Queste implementazioni vengono normalmente fornite dai costruttori di dispositivi video e si affidano pesantemente sull'hardware fornito dal costruttore. La libreria open source Mesa è un'API grafica basata solamente su librerie software che è compatibile con OpenGL. Mares - stand for diving. Tuttavia, a causa della licenza, può solo sostenere di essere un'API "molto simile".

La specifica di OpenGL è supervisionata dall'OpenGL Architecture Review Board (ARB), che si è formato nel 1992. L'ARB consiste in un insieme di aziende interessate a creare un'API coerente e ampiamente disponibile. Secondo il sito Web ufficiale di OpenGL, i membri votanti dell'ARB nel novembre del 2004 erano: 3Dlabs, Apple Computer, ATI Technologies, Dell, Evans & Sutherland, Hewlett-Packard, IBM, Intel, Matrox, NVIDIA, SGI e Sun Microsystems. (Microsoft, uno dei membri fondatori, se n'è andato nel marzo del 2003. )

Estensioni

Lo standard OpenGL permette ai produttori individuali di fornire funzionalità aggiuntive tramite le estensioni man mano che vengono create nuove tecnologie.