L'estate torbida

L'esercito di Salò

L'8 settembre è una data di scelte per tutti. All'annuncio dell'armistizio, c'è chi resiste ai tedeschi, chi si da' alla macchia e si rifugia in montagna, chi raggiunge la famiglia, chi viene catturato e portato in campo di concentramento, ma ci sono anche diverse migliaia di ufficiali e militari italiani di fede fascista che si uniscono alla Wehrmacht. Accade per esempio tra gli appartenenti ai battaglioni del genio (nebbiogeni) dislocati nel Baltico; tra i soldati dei reparti di specialisti di stanza in Germania; tra i comandanti e gli equipaggi dei sommergibili nelle basi della Francia occupata (Bordeaux); tra i militari di alcuni reparti della "Nembo", della "Folgore, della Marina (vedi il caso della Decima Mas) e dell'Aeronautica; tra i bersaglieri del Battaglione chiamatosi "Benito Mussolini" in Veneto e Venezia Giulia; nella Legione Tagliamento a Udine. Molti di questi soldati saranno inquadrati nell'esercito tedesco.

La Repubblica sociale, infatti, non dispone all'inizio di un esercito vero e proprio, ma di un insieme di polizie e di corpi armati dalle funzioni diverse. Anzi, c'è un serrato dibattito tra le file fasciste sull'opportunità o meno di costituire forze armate regolari. Solo il 29 settembre, quando alla "Rocca delle caminate", residenza privata di Mussolini, si tiene la prima riunione del governo fascista, il duce nomina ministro della guerra il Maresciallo Rodolfo Graziani, con l'incarico di ricostituire un nuovo esercito repubblicano. Il 1° ottobre lo stesso Graziani, nel corso di una manifestazione al teatro Adriano di Roma, lancia un appello ad aderire a tutti gli ufficiali e militari italiani. Ma il reclutamento non avrà mai le proporzioni sperate, e per far rispettare la leva obbligatoria Graziani sarà costretto ad emettere un bando in cui si minaccia la pena di morte per chi non si presenta entro i termini.

L'Esercito vero e proprio, quindi, viene costituito dopo quasi due mesi dall'armistizio, il 28 ottobre del '43, quando il governo della Rsi emana due decreti-legge: il primo stabilisce lo scioglimento delle forze armate regie e la creazione di quelle repubblicane; il secondo detta la legge fondamentale del nuovo esercito repubblicano. Ne entreranno a far parte i militari e gli ufficiali dell'ex esercito regio che decidono di aderire alla Rsi (ce ne sono alcune migliaia anche tra gli internati militari) e le reclute del 1924 e 1925, dopo un periodo di addestramento in Germania.

Quanti furono i "soldati di Salò"? Gli storici hanno fornito, in base alla documentazione esaminata, cifre diverse. Secondo l'Ufficio Storico dello Stato Maggiore dell'Esercito tra volontari, coscritti e G.N.R. non avrebbero superato quota 558.000.

Secondo alcune fonti della Rsi (vedi il "Rapporto Graziani" e le dichiarazioni del generale Emilio Canevari, che del nuovo esercito della Rsi fu uno dei creatori), l'Esercito di Salò (senza la GNR) avrebbe contato 780.000 uomini, però includendo circa 260.000 lavoratori militarizzati.

E’ scrupolosamente documentata, nella primavera del 1944, una forza di 327.000 uomini nelle diverse unità. D'altra parte l'opera di ricostruzione delle forze armate della RSI incontrò serie difficoltà a causa di motivi logistici, della mancanza di adesione di larghi strati della popolazione, e della diffidenza dei comandi germanici, che posero come condizione di base l'affiancamento di ufficiali e sottufficiali tedeschi in veste di istruttori.

Degli 810.000 militari italiani catturati dai tedeschi, 94.000 optarono alla cattura, per coerenza od opportunismo, come combattenti (14.000) o ausiliari (80.000). Dei 716.000 IMI (internati militari) restanti, durante l'internamento, 43.000 optarono nei Lager come combattenti (nei primi 8 mesi) e 60.000 (in tutto l'internamento) come ausiliari (nei Bti di lavoratori militarizzati, assegnati in prevalenza alla Luftwaffe) in alternativa alla "civilizzazione".

L'esercito della Repubblica sociale, nonostante gli sforzi fatti, fu poi falcidiato dalle diserzioni: molti degli arruolati, andarono poi ad alimentare le bande partigiane. Comunque, da un rapporto delle SS dell'aprile 1945 risulta che le forze armate della RSI comprendevano ancora 35.000 soldati regolari e riservisti nelle divisioni San Marco, Monterosa, Littorio e Italia; 72000 uomini della Guardia nazionale repubblicana; 22.000 delle Brigate nere; 4800 della Decima Mas e 1050 della legione autonoma Ettore Muti.