| Victoria Alberta Elizabeth Mathilda Marie est née le 15 avril 1863. Elle était le premier enfant du prince Louis de Hesse et du Rhin (plus tard, grand-duc Louis IV) et de la princesse Alice de Grande-Bretagne, seconde fille de la reine Victoria. La princesse Victoria fut la première des petits-enfants de la reine Victoria à être née en Angleterre. Dès son plus jeune âge, Victoria se montra intelligente et dotée d'une extraordinaire faculté d'apprentissage. Elle était 'garçon manqué', très vigoureuse physiquement, curieuse à l'extrême, lectrice fanatique et, son visage était plus intéressant que beau.
Une terrible tragédie frappa la famille de Victoria alors que la fillette n'avait que 10 ans. En mai 1873, son second frère, Friedrich tomba d'une fenêtre ouverte sur une terrasse de pierres. Friedrich était atteint d'hémophilie, la maladie de sang transmise par la reine Victoria à ses descendants, et il mourut d'une hémorragie cérébrale. La famille de Hesse semblait persécutée par la fatalité. En 1878, Victoria tomba malade de la diphtérie. Soudainement, toute la famille fut atteinte sauf Ella qu'on avait envoyée au loin et Alice qui soigna sa famille malade. La plus jeune des filles, May, ne survécut pas et la princesse Alice contracta la maladie à son tour pour en mourir le 14 décembre 1878. Victoria, l'aînée des filles, prit la place de sa mère supportée de loin par sa grand-mère, la reine Victoria, avec laquelle elle entretint une abondante correspondance pendant plusieurs années.
En 1883, Victoria se fiança à son cousin le prince Louis de Battenberg âgé de 28 ans, celui-ci était lieutenant dans la Marine et avait belle apparence. Contrairement à lui, Victoria était amoureuse pour la première fois. Louis écrivit à à son ami et compagnon de bord le prince George (futur George V): 'Mon cher Georgie, j'ai une grande nouvelle à t'annoncer. Notre cousine Victoria a promis de devenir ma femme'.
Le prince Louis était né à Graz en Autriche le 24 mai 1854. Son père était le prince Alexander de Hesse, frère du grand-duc Louis III de Hesse, de la tsarine Maria Alexandrovna, épouse du tsar Alexander II et du prince Charles de Hesse qui était le grand-père de la princesse Victoria. Le prince Alexander avait épousé morganatiquement une des demoiselles d'honneur de sa soeur, la princesse Julia Theresa von Hauke à laquelle on conféra le titre de princesse de Battenberg après son mariage. Les 4 enfants du couple allaient porter le titre de leur mère. Le plus âgé était le prince Louis. Quand il eut 8 ans, les parents du petit Louis l'amenèrent en Angleterre pour qu'il demeure au château de Windsor avec la reine Victoria. En grandissant, il devint amoureux de l'Angleterre. Quand il rencontra le prince Alfred, le fils marin de la reine, il lui demanda s'il était possible pour un prince étranger de s'enrôler dans la Marine anglaise. Le prince Alfred et la reine Victoria acceptèrent la requête du prince Louis et celui-ci fut préparé à entrer dans la Marine par un tuteur anglais. En tant que marin, le prince Louis eut l'opportunité de voyager autour du monde et il accumula les aventures amoureuses. Il était l'ami et le compagnon du prince de Galles, dont il partagea la maîtresse, Lily Langtry. Il eut même une fille avec elle. Même s'il était allemand de naissance, il devint plus anglais que les anglais eux-mêmes. Finalement, il se fatigua de toutes ses maîtresses et décida d'opter pour le mariage, c'est à ce moment qu'il devint amoureux de sa cousine Victoria.
Louis et Victoria s'épousèrent le 30 avril 1884 à Dramstadt. La reine Victoria assista au mariage de sa petite-fille accompagnée par sa plus jeune fille, Beatrice qui tomba amoureuse et finalement épousa le plus jeune frère de Louis, le prince Henry de Battenberg. Louis et Victoria eurent 4 enfants: Alice né en 1885, Louise née en 1889, George né en 1892 et Louis né en 1900. L'aînée des filles, Alice, était sourde à cause d'un épaississement inopérable des trompes d'Eustache. Victoria lui enseigna à lire sur les lèvres et comme elle était supérieurement intelligente, elle apprit à lire en allemand, en anglais, en français et en grec.
Louis et Victoria s'installèrent en Angleterre. La personnalité de Victoria était un mélange de culture allemande et anglaise; elle avait adopté le puritanisme et la sévère auto-discipline de la cour victorienne, le libéralisme émacipé allemand et l'appréciation des arts des Hesse. Elle admirait les écrivains anglais tel Dickens mais détestait la nourriture anglaise tout autant que les aléas et l'inconfort de l'hiver britannique. Elle admirait l'inventivité et la démocratie parlementaire britannique. Elle questionnait toujours tout; c'était une meneuse naturelle qui cherchait sans cesse à convertir les autres à ses idées.
En 1911, le prince Louis devint second 'Sea Lord' de la Marine royale britannique, l'année suivante, il remplaça Sir Francis Bridgam comme premier 'Sea Lord'. Ses origines allemandes lui valurent plusieurs ennemis mais, il demeurait britannique de coeur. Il était largement appuyé par le roi George V et par le premier lord de l'Amirauté, Winston Churchill. Le plus jeune fils de Victoria, lord Mounbatten, parlera plus tard de son père et de Churchill en ces termes: Ils se complétaient si bien, mon père avec sa connaissance insurpassé du service dont Churchill était le leader politique et Churchill, cet animal politique qui débordait d'énergie et de détermination et qui apprenait autant qu'il le pouvait'.
En 1914, après l'assassinat de l'archiduc Franz Ferdinand, le gouvernement autrichien avait envoyé un ultimatum à la Serbie; l'Allemagne appuyait l'Autriche et la Russie se rangeait du côté de la Serbie. La guerre était sur le point d'éclater. Le 27 juillet, les réservistes de la Marine britanniques se préparaient à retourner chez-eux après avoir été démobilisés. Sans eux, la flotte serait affaiblie en cas d'attaque surprise de l'Allemagne. Le dimanche 26 juillet, alors qu'il était seul à l'Amirauté (le Premier Ministre, le secrétaire des affaires étrangères et Churchill étaient absents), le prince Louis, en dépit des rumeurs alarmantes au sujet d'une crise à venir au sein de la Marine, décida d'interrompre la démobilisation des réservistes, assurant ainsi que la Marine serait prête à toute éventualité si la guerre était déclenchée. Plus tard, on le bénit pour cette action.
Les premiers trois mois de la guerre en mer furent désastreux pour l'Angleterre qui subit des pertes incalculables aux mains des bateaux de guerre allemand. Le prince Louis fut encore une fois victime de ses origines allemandes. On l'accusa d'être un espion allemand. On rappela qu'il avait visité son parent, le prince Henry de Prusse (le frère de l'empereur), grand amiral de la flotte allemande plusieurs fois. Finalement, il fut forcé de démissionner. Cette démission représenta un grande humiliation pour Victoria qui écrivit: 'C'est la punition à subir quand on sert une démocratie'.
En 1917, avec l'impopularité montante de tout ce qui était allemand en Angleterre, le roi George V changea le nom de la famille royale (Saxe-Cobourg Gotha) pour Windsor. Le prince Louis fit de même, il angliçisa son nom en Mounbatten et lui et sa femme devinrent marquis et marquise de Milford Haven. En 1918, Victoria apprit la nouvelle du meurtre de ses deux soeurs russes, Ella et Alix ( l'impératrice Alexandra) aux mains des bolchéviques. À l'automne de 1920, elle apprit que le corps de Ella se trouvait à Beijing. Elle s'organisa pour que les restes de Ella soit transférés à Jérusalem, dans l'église orthodoxe de St Mary Magdalene.
L'année suivante, le 11 septembre, le prince Louis mourut d'une attaque cardiaque suite à une crise d'influenza alors qu'il se trouvait au Club militaire et naval de Picadilly.
La fille aînée de Victoria, Alice, s'était mariée en 1903 au prince Andrew de Grèce, fils du roi George I. Elle était mère de 4 filles: Margarita, Theodora, Cecilia et Sophie née entre 1905 et 1914. Finalement, en 1921, elle donna naissance à un fils, Philip, qui allait éventuellement devenir prince consort d'Angleterre et duc d'Edimburgh par son mariage avec la reine Elizabeth II. La princesse Alice fonda un ordre religieux en Grèce en 1936 comme sa tante Ella l'avait fait avant elle en Russie. La seconde fille de Victoria, Louise, devint reine de Suède en épousant le roi veuf Gustaf Adolf VI dont la première épouse était une autre des petites-filles de Victoria, la princesse Margaret de Connaught.
Le fils aîné de Victoria, George, succéda à son père comme 2e marquis de Milford Haven, il épousa Nadejda Torby, la fille morganatique du grand-duc Mikhail Mikhailovitch de Russie. Ils eurent un fils, David, et une fille, Tatiana qui passa presque toute sa vie dans un asile psychiatrique. Le plus jeune fils de Victoria devint Lord Mounbatten de Birmanie. Il occupa le poste de Commandant Suprême des Alliés en Asie du sud-est de 1943 à 1946. En 1947, alors qu'il était vice-roi des Indes, il reconnut l'indépendance de ce pays. En 1955, il fut nommé premier 'Sea lord' comme son père l'avait été. Il épousa Edwina Ashley qui avait hérité une fortune de son grand-père sir Edward Cassel. Ils eurent 2 filles, Patricia et Pamela. Lord Mounbatten fut tué en 1979 par l'explosion d'une bombe placée sur son bateau de pêche par l'armée républicaine irlandaise; Nicholas, fils de Patricia se trouvait avec son grand-père ce jour là et lui aussi fut tué.
Victoria, marquise de Milford Haven mourut paisiblement le 29 septembre 1950. La reine Elizabeth II se souvient d'elle en ces termes: Elle avait une voix très forte et plutôt gutturale, ses manières étaient en général masculines'. De son côté, la reine mère en parle ainsi: 'C'était une lectrice infatiguable. Elle dévoraitt tout ce qui lui tombait sous la main, spécialement quand le sujet en était l'histoire. C'était une personne concise, elle savait très exactement ce qu'elle voulait dire et le faisait sans hésitation'. La princesse Alice d'Athlone complète ainsi: 'Tous ceux qui la connaissaient l'aimaient beaucoup, mais elle n'était pas le genre de personne qu'on aimait éperdument'.
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