El antiguo
Egipto, con su cultura,
religión y arquitectura, nos ha legado a toda la humanidad un magnífico
tesoro que no acabamos de conocer aún y que no termina de
fascinarnos cuanto más vamos conociéndolo. Tal es así que cuando dirigimos nuestra atención hacia esta maravillosa civilización milenaria,
caemos presa de la fascinación, como si sobre
nosotros se hubiese realizado uno de
los tantos encantamientos acostumbrados .
Tal
vez haya sido este efecto seductor, excitante y místico que el Egipto faraónico ejerce sobre el que lo
observa, lo que al mismo tiempo haya opacado e impedido resaltar la otra cara , para nada menos importante de esta magnífica cultura, el pensamiento
científico, en sus diferentes manifestaciones, las ciencias exactas y las
experimentales.
Si
bien fue preponderante el
pensamiento mágico, (el que no
dejamos de reconocer ), en todo lo referente a las ciencias incipientes como las ciencias médicas,
de ninguna manera (como a
veces se deja entender en algunas publicaciones) fue esa la
única, ni la más importante forma de “sanación” que se aplicó en la medicina del
antiguo
Egipto.
Los
papiros y bajorrelieves encontrados nos indican que por lo
menos en el siglo XXVII AC. ya estaba instaurado el
pensamiento científico, más exactamente el
método experimental en
medicina, con diferencias con el actual, lógicamente debido a las barreras que la propia tecnología
impone. Debemos revalorizar el
magnífico trabajo que se hacía en
aquellos tiempos e ir más allá y ver su capacidad y dedicación a la
tarea.
De
modo que la medicina del Antiguo Egipto, lejos de
ser más que nada encantamientos,
estaba encarada también con un método científico, (del cual Hipócrates tomó
algunas técnicas) orientada hacia toda la población sin
diferencias de clases y con un esmerado código de ética que
quedó plasmado en la inscripción de la tumba de Nenkh-Sekhmet, jefe de los
médicos de la quinta
dinastía:
“
Nunca hice nada malo a otra
persona.”
(1)
LA
MEDICINA – ORÍGENES
Algún
tipo de medicina era practicada desde tiempos prehistóricos. El uso de malaquita
para lesiones de los ojos queda demostrado en una pintura del período Badariense, alrededor del
4000 AC; el mismo uso se le daba a la piedra galena en tiempos predinásticos.
En los
tiempos clásicos los egipcios gozaban de
gran reputación por sus conocimientos médicos. Ciertamente la “sabiduría
de los egipcios” es una cosa proverbial y aún cuando no eran inclinados a la
filosofía verdadera y el pensamiento abstracto, no hay duda que
era un pueblo altamente dotado, con una gran capacidad para las realizaciones
prácticas.
Ya no se
puede poner razonablemente en duda
que los cimientos de la ciencia médica se asentaron en el Egipto hace más de cincuenta siglos. Aún cuando
muchos escritores modernos dan crédito a los egipcios por poseer un conocimiento médico de
alcances profundos, otros han
negado estos títulos casi hasta el punto de afirmar la no existencia de
semejantes conocimientos. Pero la verdad yace siempre entre estos dos extremos,
y, en verdad, una nación que ha
desarrollado un conocimiento y habilidad suficientes para planear y llevar a
cabo hazañas de arquitectura e
ingeniería en época tan temprana como el cuarto milenio A.C., y cuyos
conocimientos matemáticos aunque de
finalidades enteramente prácticas,
llevaban implícitos los principios de la capacidad cúbica, ángulos, notación
fraccionaria y raíces cúbicas, deba haberse hallado muy por delante de sus
contemporáneos en capacidad
intelectual.(6)
En
cuanto a la inmensa mayoría de los
documentos médicos encontrados pertenecerían a la historia de la magia lo que en
este tema no nos interesa, ya que
no contienen nada que podamos catalogar con valor científico, o científico
experimental, como si se podrían considerar los trabajos de la colección
hipocrática. Pero un grupo de árabes encontró el 10 de enero de 1862 unos rollos
de papiro entre los pies de la estatua de
Anubis en Letópolis. Un
papiro consistía en temas
matemáticos (papiro de Rhind), junto a él se encontraba otro rollo de 5 metros
de largo que contenía temas de
medicina, el asombroso papiro de Edwin- Smith. También se encontró junto a ellos
un fragmento de escritura hierático, que lleva el nombre de Tutmosis I. Son
estos un grupo de documentos científicos que se remontan al período de los
hicsos y al comienzo de la dinastía décimo-séptima o décimo-octava y al Imperio Nuevo (segunda mitad del segundo milenio) y
colocan a la medicina antigua en el sitio de honor
que le corresponde además de hacernos cambiar la visión que teníamos sobre la medicina y la sociedad de aquel
entonces.
¿Pertenecen
estos dos papiros el matemático y el médico al origen de
las ciencias en el antiguo Egipto? ¿Señalan el surgimiento del pensamiento científico
experimental?
Lo que
podemos afirmar es si por casualidad no se hubiesen encontrado estos magníficos
papiros en los que se describen
(por ejemplo en el p. Smith ), unas
48 técnicas quirúrgicas, diagnósticos, pronósticos y planes de tratamiento, con
un método y un rigor científico asombrosos para la época, entonces estaríamos
obligados a pensar que la
medicina de entonces estaba más cerca de los hechizos y la
magia y muy alejada del método
experimental. Pero gracias a los
dioses de antiguo Egipto el
descubrimiento del escondrijo del papiro de Smith cambia todo este concepto y
pone a la medicina del segundo
milenio AC del antiguo Egipto en el lugar de honor que
le corresponde y nos hace tener una visión completamente diferente de la medicina y la sociedad de aquel
entonces.(2)
¡Que
equivocados estaríamos sino fuera por
ese hallazgo maravilloso! ¡Que relativos son todos nuestros conocimientos y cuanto estará esperando ser
descubierto en esta materia, que nos podría hacer cambiar lo que hoy creemos que
pertenece originariamente a las otras culturas como la griega por
ejemplo!
Las
principales referencias respecto a
este tema son los llamados papiros médicos ; los que se dividen en : tipo 1, de
contenido científico médico y tipo 2, recetas y hechizos
populares(6)
-1)El
papiro de Smith, (tipo 1 es el más importante del punto de vista científico
-médico).
-2)El
papiro de Berlín (del museo de Berlín); 240 secciones y es similar al p. Ebers y
Hearst. Casi todos son ritos de tipo popular salvo alguna receta médica. ( tipo
2)
-3)El de
Ebers en Leipzig (copiado en la época a comienzos de la dinastía XVIII pero es
muy anterior). Hace referencia al rey Den de la primera dinastía (3200 AC). Su
contenido es médico- mágico. En el reverso contiene un calendario de
importancia para los problemas de
la cronología egipcia.
-4)El de
Hearst de la Universidad de
California.( 250 recetas ), de la dinastía XVIII. Su contenido es muy similar al
papiro Ebers.
-5)El de
Londres, este último del siglo
XVIII AC. (Museo Británico num.10059). Está muy mal escrito y es un conjunto se
recetas mágicas que no se pueden comparar con los verdaderos papiros médicos.( tipo
2)
6)El papiro más antiguo descubierto del
tema por ahora es el ”Kahum Gynecology Papyrus” fechado antes de 1825 AC durante el
reinado de Amnemhat III. Describe método de diagnósticos de embarazo, sexo del
feto, palpaciones, enfermedades de la mujer, drogas, pastas vaginales, etc. (
tipo 1)
-7)El
papiro de Chester-Beatty (Museo Británico núm. 10686) es de la dinastía XIX y
tiene 2 tipos de textos, el anverso recetas y remedios para afecciones del recto y del ano, y
pudiera casi ser llamado un tratado
temprano de protocología. El reverso es está lleno de hechizos y
encantamientos.
-8) Los
papiros Chester-Beatty número 10,15 18 con numeración 10690, 10695 y 10698 del
Museo Británico contienen recetas médico mágicas las que pertenecen al grupo 2
(sin valor científico médico).
9) Otros
documentos varios que contienen alguna receta aislada,
etc. (Museos Vaticano, Paris,
Turín, Berlín, Leiden).
10)
Documentos posteriores a la época faraónica. Dentro de ellos tenemos
:
-El
papiro mágico de Londres-Leiden del siglo III de nuestra era. ( grupo 2)
-El
papiro copto de Mashaykh del siglo
IX o X de nuestra era. Su confección es similar a los faraónicos pero se ha
infiltrado la escritura griega y
arábiga, del mismo modo que a otros muchos
documentos que últimamente se han encontrado.
(6)
De todos
los papiros encontrados es el de Smith,(más antiguo que el p. Ebers del siglo
XVII AC) el único que reviste un carácter verdaderamente científico. Es tan
positivo en su primera parte dentro de su género como lo es el de Rhind en
matemática. Los demás papiros son recopilaciones de recetas sin continuidad y de
prescripciones bastante confusas.(2)(9).
Este
Papiro Quirúrgico de Edwin Smith se limitaba a describir heridas, fracturas,
dislocaciones y a describir el tratamiento
correspondiente.(13).
De los
datos reunidos por Manetón resultan que Teta, segundo monarca de la dinastía I
(3200 AC) escribió un tratado de anatomía
y era muy hábil en la fabricación de sustancias farmacológicas.
(4)
Ahondando
más en lo orígenes, sabemos que una inscripción mortuoria de mediados del siglo
XXVII cuenta que el arquitecto mayor del faraón Nefer-Ka-Ra cayó mal herido por lo cual
el faraón hizo llevar todas las escrituras médicas y llamó a todo el
protomedicato. O sea que ya a
principios del tercer milenio existían papiros médicos que lamentablemente no se han
encontrado. (2)
Una
sección del papiro de Berlín nos informa
que fue encontrado en un cofre junto con otros muy antiguos, en los
tiempos de ya difunto rey Usephais; después de su muerte fue llevado ante el rey
Seney ya fallecido. Esto haría remontar las fuentes originales de la medicina
egipcia a la primera dinastía. (2).
LOS
MÉDICOS...
La
racionalización de la medicina nunca fue del todo completa, médicos y hechiceros
vivieron siempre en buena armonía.(2)(7).
Como
Thot se había revelado a los hombres como el primer hechicero, instituyó para
ellos el primer médico y el primer cirujano. (1)
Sin
embargo algunos templos fueron erectos
a médicos célebres como
Imhotep, el médico y visir del Faraón Zoser de la tercera dinastía . Era astrónomo, arquitecto y
constructor de la pirámide escalonada de Saqqara. Se lo adoraba como dios de la
salud y de la medicina. Los griegos posteriormente lo identificaron con su dios
humanizado Esculapio.
Hesyre
fue el médico más antiguo conocido en la historia; era jefe de dentistas y
médicos del tiempo de Zoser ( 2700 –2625). Pesehet fue la mujer médico más antigua del mundo, del tiempo de las pirámides
(V dinastía). Estaba titulada como “Dama supervisora de las mujeres
médicos”.(3)
Se dice
en la Odisea que los médicos de Egipto eran más hábiles que ningunos otros, y
Herodoto menciona varias veces a los que
ejercen la medicina en el Antiguo Egipto, cada uno de los cuales afirma es un especialista que se dedica al estudio de una rama
determinada. (6).
El mismo
autor relata que Ciro envió a
buscar a Egipto a un oculista y que Darío opinaba que los Egipcios gozaban de la
más alta reputación por sus capacidades médicas.(6)
La
medicina no estaba practicada por médicos brujos como en las tribus primitivas de la época, sino
que había logrado un nivel de
“técnicos“ acorde con una civilización que avanzaba a ritmos acelerados. Los
conocimientos se transmitían de padres a hijos y si bien no existían escuelas de
medicina, existían las “Casas De Vida” donde ellos hacían un tiempo de práctica
de todo tipo de medicina y magia, donde completaban las enseñanzas de sus
padres. Luego de haber pasado por allí podían reclamar un cargo ya que los médicos eran
empleados del
estado.(1)
Los
médicos eran de tres tipos: -a)-SWNW>
(sunu) que era el médico laico, no experto., por encima de él estaba el
supervisor de médicos (imy-r-swnw), por encima el jefe de médicos (wr swnw) ,y
por encima el supervisor de médicos del Alto y Bajo Egipto. También pueden ser
nombrados como “sinu “ en lugar de “sunu”.(13)y (3)
b) Los
médicos hechiceros o mágicos
llamados “sau”. Entre los “swnw” y los
“ sau “ se encontraban los sacerdotes de Sekhmet (una diosa leona),
adorada en Memphis como una criatura encargada del castigo de los pecados, quien
podía infligir enfermedad y muerte. Sus sacerdotes eran una especie de
curanderos capacitados que curaban con hierbas y medicamentos; no tenían el
rango de swnw. (3) (5)(13). Estos últimos recibían el nombre de “uab- sekhmet “ (13). Los tres tipos de
médicos coexistían en perfecta armonía y cada uno tenía su campo de
trabajo.
c)-No
había nombre específico para determinar a los diferentes tipos cirujanos .De
cualquier manera las especialidades llegaron a tal extremo que existieron
especialistas de boca, estómago,vista, dientes ..etc Podemos nombrar algunos por ejemplo
los oculistas eran los “sinu irti“;
los gastroenterólogos “sinu khet” y
los dentistas “sinu
ibhi.(13)
Tal era
el grado de especialización que el título de “Encargado del ano del Faraón “ fue
otorgado a un hombre a quien se le
honró por darle un enema al Faraón.(3)
Los
conocimientos anatómicos no eran muy destacados, como nos
inclinaríamos a pensar, por el tema de la momificación. Comparando con otras
civilizaciones de la época que
quemaban a sus muertos, eran superiores, pero no olvidemos que la momificación no la realizaban los
médicos, sino los embalsamadores que
eran considerados de clase
inferior por el mismo hecho de tratar con el cadáver. De ahí que los
médicos tuviesen una vaga idea
sobre los órganos y sus interrelaciones.(2)
De
cualquier forma conocían bien la anatomía del cráneo, cerebro, meninges, líquido
céfalo-raquídeo y el corazón. Conocían bastante bien por lo menos algunos
efectos de la circulación sanguínea (P. de Smith) y dominaban el pulso; pero no
distinguían entre venas y arterias, nervios, tendones y a los pulmones y riñones
aparentemente los desconocían o no les adjudicaban una función, de ahí que en
base a estas carencias cognocitivas es que decimos que no dominaban la
fisiología de nuestro organismo.(3)(7).
Esto
debemos aclararlo, no dominaban la fisiología del aparato circulatorio desde el
momento en que ellos consideraban al corazón como el centro del organismo y el
órgano más importante del cuerpo, donde se asentaban las emociones y la inteligencia. ( no daban ninguna
importancia al cerebro).Su presencia en el cuerpo era tan importante que en la momificación se conservaba junto
con los grandes vasos, cuando todas
las demás vísceras eran extraídas.(6)(7).
LOS
CENTROS DE SALUD
... desde la primera dinastía existían
“casas de vida” o “per-ankh”.
La más famosa por su excelente reputación internacional era la de Imhothep en
Memphis., particularmente ganada
por su biblioteca. Otro importante era el de Abydos. Estos centros aparte de ser
centros de enseñanza médica, allí se escribían importantes libros como por ejemplo, el más antiguo
conocido, el “Práctica Médica “ y
“Libro de Anatomía”, lamentablemente ambos perdidos. A estos centros concurrían
los faraones a informarse y
escribir .(3) (1)
LA ENFERMEDAD Y SUS
CAUSAS...
Las
enfermedades que padecían los egipcios
de entonces eran muy
similares a las actuales, y para ellos la ciencia era siempre externa y solo se
interesaban por los síntomas
fácilmente detectables por la vista o el tacto. No reconocían si una enfermedad
se manifestaba clínicamente en dos puntos distintos del cuerpo, y la calificaban
como dos enfermedades distintas. Pero de cualquier manera lograban identificar
los signos y síntomas
específicos de las
enfermedades más comunes gracias a su capacidad de observación y a su esmerada
dedicación.(2)
Se
pensaba que el cuerpo había nacido en un estado de completa salud y que no se enfermaría si no fuera por
influencias externas. Cuando las causas eran parásitos intestinales o heridas,
como el agente causal era visible
el tratamiento conllevaría a un tratamiento más o menos racional. Ahora
si sucedía que la causa era interna por ejemplo microbiana, cancerosa, o
cualquier otra patología no visible, la causa se le atribuía a fuerzas
ocultas causada por deidades maléficas, a un castigo divino o a procedimientos
mágicos. El médico estaba obligado a neutralizar estos daños o maleficios antes
de comenzar el tratamiento.(7)
La vida
era viento o espíritus vitales que penetraban por el oído derecho y la nariz, iban al
corazón y luego por las venas se distribuían a todo el organismo. El
corazón (Laiti) atraía los vientos y los repartía, ya que era
el “comienzo de todos los miembros“ y cualquiera que fuese la dolencia, piernas,
nuca, brazos, etc., la mano del médico siempre caía en el corazón y sentía el latir.
Los
navíos (cavidades de aire) se hinchaban y trabajaban bien si la influencia
era de buenos alientos, pero
se obstruían y recalentaban si la influencia era maligna. Cuando llegaba la
muerte era porque “los espíritus vitales se retiraban junto con el alma”, la muerte venía por
falta de “alientos”.(1)
EXAMEN
CLÍNICO.....
El
primer tratado que aparece en el libro del corazón del papiro Ebers, lleva como
título “comienzo del secreto de los médicos”. El proceso del examen seguía los
pasos del actual. El INTERROGATORIO del paciente era el primer paso que ellos
hacían como así lo indica como primer paso el papiro de Smith. Luego se seguía
con la inspección, palpación, percusión, diagnostico, pronóstico y
tratamientos
indicados.(6)
INSPECCIÓN—de
los ojos, la piel, la boca, color y forma etc del órgano afectado. Además de
esto se inspeccionaba la orina, sangre, heces y
esputo.(2)
PALPACIÓN---
del pulso, del abdomen, de las
fracturas ( crepitación) y de los tumores. En este último caso lograban
diferenciarlo bien, por ejemplo en un aneurisma, lo describían así:”...un tumor
semi-esferoidal de un vaso, el cual aumentaba de volumen bajo los dedos en cada
pulsación. Cesa de latir si un experto presiona con el dedo en la dirección de
la corriente.” Habilidad que se verifica
actualmente.(2)
Las
hernias inguinales las describían
como tumores encima de los genitales, los que aparecían al toser y podían ser
curados por calor seco. Ese impulso de
la hernia al toser es el
primer signo de su manifestación, como se estudia en la actualidad. La
aplicación de calor es uno de los métodos para reducir una hernia
estrangulada.(2)
PERCUSIÓN----lo
practicaban con rigurosidad:.....”y examiné su abdomen y golpeé con el dedo”......”pon la mano sobre el paciente y da un suave
golpe...” (2)
DIAGNÓSTICO---
El papiro de Smith relata un test
de diagnóstico :..”dígale al paciente que mire hacia este hombro, luego hacia el
pecho y luego para abajo y para arriba. Si no es capaz de hacer esto es porque
tiene una dislocación de las vértebras de la nuca”.(2)
DIAGNÓSTICO
DE FERTILIDAD: se hacía introduciendo un diente de ajo en la vagina y se lo hacía llegar al útero y allí se
lo mantenía por toda una noche. Si al otro día la paciente sentía gusto u olor
al ajo en su boca, era porque era fértil, de lo contrario nunca podría tener un
hijo. Esto se basa en la obstrucción o no de las trompas de Falopio. Sabían de
las interconexiones existentes en el interior del organismo,
pero no tenían idea de cómo funcionaban. Se basaban en las experiencias repetidas a lo largo de cientos de años
y así se instalaba un método de diagnóstico. En este caso la fenolftaleína que se inyecta en el útero aparecería en
la orina basándonos en el mismo
principio. (Test
de Speck).(3)
DETERMINACIÓN
DEL SEXO DEL FETO: Este método se
basa en que la orina de la embarazada germinaba cereales más rápido que la orina
de una mujer no embarazada. Si
era de sexo femenino, se germinaba más rápido la cebada; en cambio si era
varón se germinaba más rápidamente el trigo.(3)
Los
papiros relatan mucha información pero para este ensayo es
suficiente.
MÉTODOS
TERAPÉUTICOS...
Consistían
en tres tipos de terapias que generalmente se combinaban en mayor o menor
proporción según la enfermedad y según el médico
tratante.(1):
A) Fórmulas
mágicas, hechizos y encantamientos, sobre los que no nos extenderemos.
Generalmente se basaban en los rituales del libro de los muertos y en
recetas
populares.(7)
B) Farmacopea
–terapias medicamentosas y sus derivaciones.
C) Métodos
quirúrgicos.
La
farmacopea utilizada fue extensa y
no corresponde a este trabajo más
que mencionar uno o dos productos utilizados a modo de ejemplos. Conviene distinguir
dos tipos de productos, los derivados de los conjuros u hechizos de los libros de magia que se fueron pasando de
generación en generación, la farmacopea excremencial (Dreckapotheke) y los que
fueron surgiendo de la idea y
experiencia del propio médico que fue observando las reacciones del organismo
ante determinadas causas y ante determinados
productos.(6)
Por ejemplo solamente un hechicero podría
recomendar los excrementos de cocodrilo
para curar las cataratas o
también aguas sucias de un lavandero para curar los ojos y los dolores de
la nuca. Del mismo modo se
recomendaban fumigaciones de
excremento de hipopótamo para
lesiones vaginales.(1)
Los
otros tipos de medicamentos mencionados como por ejemplo, para hacer dormir un
niño era una receta de un
hongo acompañado de granos de
adormidera. Dentro de este género tenemos toda clase de medicación en base a
plantas, campo sumamente extenso al cual no nos referiremos. Solamente
mencionaremos algunos medicamentos
como son goma de acacia, vino de dátiles, turpentina.
(1)
El medio
de administración de las dosis líquidas consistía generalmente en agua, leche cerveza,
miel, o vino. Para los emolientes y ungüentos, la base era la miel, y grasas de diversos tipos de
animales; se hacía uso frecuente de la grasa de
pato.(6).
Las
medicinas secas se aplastaban o molían, algunas se hervían o enfriaban según el
caso. Los medicamentos de uso externo se aplicaban mediante empastos, friegas o
vendajes.(6)
Por
cuestiones de orden ubicaremos aquí
otro tipo de terapia que no es
quirúrgica ni medicamentosa, ni mágica propiamente. Me refiero a las
enfermedades psíquicas donde el enfermo era llevado a un lugar (generalmente un templo), “casa de vida”
donde entre algún opiáceo, cánticos
y algún hechizo se le procuraba el sueño y el aislamiento necesario en esos
casos.
MÉTODOS
QUIRÚRGICOS ...
El
papiro de Smith muestra la sutura de heridas no infectadas con aguja e hilo.
Carne fresca se aplicaba el primer día, luego se colocaban consecuentemente
hierbas frescas astringentes, miel y manteca o pan mohoso. La carne fresca es
conocida por su efecto anticoagulante. La miel es un potente higroscópico
(absorbe agua) y estimula la formación de glóbulos blancos, primera barrera defensiva del organismo. La aplicación
de pan con moho fue practicado en Europa desde el Renacimiento y recordemos que Fleming descubrió la
penicilina del hongo Penicilum que
se formaba en el pan
mohoso.(3)
Al menos
39 momias con cáncer han sido identificadas y dentro de ellas varias con cáncer de útero. En el papiro
de Ebers: “... una por una en las que se está comiendo su útero, en las que en
su vagina habían aparecido úlceras.”(6).
Traqueotomía---
Dos esculturas de la primera dinastía
(3200AC) de la época de los reyes Aha y Djer (2º y 3º rey) muestran que una persona
le está introduciendo un instrumento filoso en la garganta a otra que está
sentada.
Abcesos---El papiro Ebers describe
”Instrucciones para una hinchazón
de pus ...una enfermedad que yo trataré con cuchillo. Si algo queda en la bolsa, esto se repite.” Concepto
este fundamental en cirugía.
Hemorroides
y prolapso rectal --- Eran tratados con medicación,
supositorios laxativos y enemas. Cuando existía sensación de “quemazón” se
usaba una mezcla de leche materna
que ha parido un varón, goma acacia y pelo de carnero. Todo eso mezclado como
pasta se ungía en la zona afectada.(3)
Obstrucciones
intestinales --- eran tratadas con enemas de extractos de determinadas plantas
laxativas. (1)
Obstrucción
de uretra--- eran dilatadas con cañas muy finitas o juncos. Este fue el primer
procedimiento no quirúrgico (totalmente) usado en la historia ya que en la
medicina moderna la primera
intervención fue realizada en 1880
por Catgut Balloon.
Cauterizaciones---
se usaban varillas calentadas al
rojo, lo que indica que claramente tenían el concepto de la cauterización como
forma de cicatrizar heridas. A su vez para aliviar el dolor del paciente se le
suministraban opiáceos. (3)
Como
anestesia local --- usaban agua mezclada con vinagre vertida sobre
la piedra menfita, resultando una
formación de dióxido de carbono que tiene propiedades anestésicas. No estaban
muy lejos de la crio-analgesia
moderna. (3)
Fracturas
y enfermedades de los huesos---
Múltiples esqueletos encontrados muestran fracturas, sobre todo de
húmero, radio y tibia. La mayoría
muestran signos de completa curación con buena formación del callo óseo,
indicando que los huesos han sido llevados a la posición correcta mediante
tracción, reducción y posterior fijación. Dos esqueletos muestran signos de
amputaciones con los muñones óseos en perfecto estado de cicatrización lo que
indica una exitosa cirugía.(3)(1)
En el
caso de las lesiones de cráneo, se diferenciaban en dos tipos: las superficiales que afectaban solo
piel y las profundas. Las últimas se subdividían en tres categorías: sd lesión que una parte del cráneo se desprendía
hundiéndose en la masa encefálica; pshn fractura simple y thm perforación. Todas
las demás lesiones eran variantes de
estos tres tipos. El tratamiento simple, sin cirugía era similar al
recomendado por Hipócrates posteriormente, con la única diferencia que los egipcios no practicaban la
trepanación (13).
Se
descubrió recientemente por científicos americanos un tornillo de 23 cm de largo
atando músculos y huesos de ternero
fijados a una momia del sexto siglo AC. No se pudo determinar si fue una
maniobra quirúrgica o durante el
embalsamamiento.
Odontología---
se encontraron reposición de
piezas mediante puentes realizados con marfil tallado y alambres de oro y de
plata con un éxito estético formidable. Muy superior a todo lo que en forma grotesca se realizó en la
edad media y renacimiento en
Europa. También se encuentran relatos de innumerables extracciones tratamientos de caries, cirugías
mandibulares, como drenajes que se hacían a la altura del primer molar, las que
no siempre podían curar el flemón mandibular existente.(6)
Un caso
típico fue la lesión mandibular de
Ramsés II.(1)(7)
Luxaciones...
Una inscripción en la tumba de Ipujy un arquitecto de la decimonovena dinastía
muestra al SWNW reduciendo una rodilla dislocada. El procedimiento es
exactamente similar al de la
técnica de
Kocher.(3)
Así podríamos llenar páginas mencionando
todo los procedimientos quirúrgicos
y medicamentosos que los antiguos egipcios dominaban, el parto, los
métodos anticonceptivos, los abortos, Fisioterapia, etc. Pero no interesa cansar
con recetas o técnicas al
lector.
Lo que
si interesa recalcar es que tanto las recetas de la farmacopea como las técnicas quirúrgicas fueron
copiadas textualmente por los
griegos y así pasaron a la literatura médica de otros países.
(6)
CONCLUSIONES
Ante todo esto nos preguntamos ¿Cuál fue
el legado del antiguo Egipto a la medicina?
Podemos
decir a ciencia cierta que la base de la medicina tanto del cercano Oriente como
de Europa está en todo esto que hemos relatado. Las drogas hasta
hoy bien conocidas como aceite de ricino, llantén, etc.
fueron usadas por ellos desde sus orígenes y hasta la Colección Hipocrática fue en parte copiada de Egipto de donde
han sacado toda una cantera de conocimientos para posteriormente organizar sus
textos.
Además
de esto, de los antiguos egipcios hemos recibido los primeros libros médicos,
las primeras observaciones de anatomía humana y comparada; las primeras cirugías, los primeros entablillados; el
primer vocabulario anatómico y médico el cual es muy extenso. La momificación ha
permitido ver cual ha sido la evolución de enfermedades como la poliomielitis,
tuberculosis y artritis entre otras. Pero fundamentalmente la momificación abrió
el camino a la idea de abrir el cuerpo humano, hecho que durante dos siglos en Alejandría, con la
dinastía Ptolemaica permitió con la disección no sólo a egipcios, sino a
griegos, aprender lo que en su propio país estaba prohibido, para posteriormente
volcarlo en la literatura griega.
Breasted llama la atención sobre dos expresiones que se encuentran en los papiros, el
arte médico y el arte de los hechizos, con esto está diferenciando la aurora del
pensamiento científico que comienza a tener conciencia de si mismo, desde el
segundo milenio A. C.
La
contribución inmensa de Egipto es haber instaurado una ciencia positiva y humana completamente técnica y cuya exactitud,
cuya certeza, cuya memoria implícita de observación y de lógica servían de base
para un desarrollo teórico y racional trascendente.
Para
terminar, debemos reconocer que entonces el origen de la verdadera ciencia de la
medicina estuvo aquí, si bien el conocimiento abstracto no fue lo que
caracterizó al egipcio, sí lo fue la capacidad de experimentar, de observar, su
rigurosidad fue la que dio origen al
naciente método experimental para su posterior desarrollo y difusión por
el mundo.
BIBLIOGRAFÍA
1)Taton.-
La Science Antique et Médiévale .Paris. Presse Universitaires de
France.
2)Rey,
A.- La ciencia oriental antes de
los griegos. México. Unión
Tipográfica Editorial.
1959.
3)Sameh
M. Arab. MD- Medicine in Ancient
Egypt. Alejandría
. Egypt.98
http//:www.arabworldbooks.com/articles8.htm.
4)Enciclopedia
Universal Ilustrada Europea Americana Tomo XXXV
5)Antiqua
Medicina .- The Alexandrian
School
.http:/www.med.virginia.cdu/hs-Library/
historical/antiqua/stexta.htm
6)Warren
Dawson. -El Legado de Egipto.
Universidad de Oxford. Madrid. Edit.S:R:K Glanville y ediciones
Pegaso.1944.
7)Gaston Maspéro- Au Temps De Ramsès et d’Assourbanipal.
Paris.
Libraire Hachette et Cie.1910.
8)Sir
William Tarn - Hellenistic Civilisation. University. Papers Backs.
Methuen. London 1951.
9)J.H.
Breasted. El
papiro Quirúrgico de Edwin Smith. Chicago.1930
10)Ghaliounguip-
La Medicina en el Egipto Faraónico. Historia Universal de la Medicina. Ed. y
dir. P.Lian Entralgo; Tomo I. Era
Pre-Técnica.Salvat EDSA.
Barcelona.
11) Lara
Peinado.F. Ed . Libro de los Muertos. Madrid . 2da. Ed. Tecnos
SA 1993.
12)John
A. Wilson. La
Civiltà Dell ‘Antico
Egitto.
13)Juan
José Castillos - El Egipto Faraónico.
Montevideo. Ediciones MAAT. 1996.
14)Aldred,
Cyril.-The Egyptians.London. Edit.Dr . Glyn Daniel
1961.
15)Doyen
L. Balout- La Momie de Ramsès II au Musée de l´Homme. Paris. Edit R. Aude.
1978.
PRESIONE AQUÍ PARA IR A LA PÁGINA PRINCIPAL