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Das 16. Jahrhundert wird auch als „das goldene Zeitalter“ der Stadt Emden bezeichnet. Emden und insbesondere der Hafen waren zu der Zeit ein Handels- und Reedereiplatz von europäischer Bedeutung; die Stadt erlebte eine „Epoche wirtschaftlichen, politischen und kulturellen Aufstiegs“ (Schöningh, 1974, S. 10). Für diese Entwicklung war die spanische Vorherrschaft in den benachbarten Niederlanden ausschlaggebend: Zum einen führte der Glaubenskrieg (1568-1648) zwischen den reformierten Niederlanden und dem katholischen Spanien zu einer Emigration vieler Niederländer in die reformierte grenznahe Stadt Emden. Zum anderen wurden zu dieser Zeit die niederländischen Häfen blockiert, so dass zahlreiche Kaufleute mit ihren Schiffen nach Emden kamen.