「5월 5일은 단오절이자 어린이 날」

전후, ‘새 시대에는 새 경축일’이라는 취지로 국민 여론조사를 실시한 결과, 3월 3일과 5월 5일을 여자 어린이의 명절과 남자 어린이의 명절로 하자는 의견에 따라 남녀 상관없이 5월 5일을 「어린이 날」로 정하고 경축일로 삼게 되었다. 그러나 원래 3월 삼짇날이나 5월 단오 모두 남녀에 상관없이 액막이와 어린이의 성장을 기원하는 명절이었기 때문에 이는 어느 의미에서는 타당한 것으로 생각된다. 삼짇날을 여자 어린이의 명절, 단오날을 남자 어린이의 명절로 보게 된 것은 에도(江戶)시대부터인 듯 하다. 「단오」라는 것은 원래는 5월의 오(午)일을 말한다. 5월은 12지에서 말하는 오월(午月)이기 때문에 5월의 오(午)일에는 오(午)가 겹쳐서 단오라고 하는 것인데 후세에는 오(午)가 아니라 5가 겹친다. 이른 바 단오절인 5월 5일을 명절로 축하하게 된 것이다. 삼짇날이 여자어린이의 명절이 된 것은하나 놀이와 연결 지어 인형은 여자 어린이의 놀이 도구라는 사고에서 시작된 것이고, 단오가 남자어린이의 명절이 된 것은 이 시기가 창포의 계절이기도 하고 「창포(しようぶ)」와 「승부(しようぶ)」의 일본어 발음이 같기 때문으로 남자어린이가 장래 훌륭한 무사가 되기를 바라는 마음이 담겨있다.

「5월 인형」 의 유래
옛 부터 오랫동안 이어져 온 무가사회에서 「몸을 지키는」 무사의 갑옷과 투구는 매우 중요한 것이었다. 무사의 갑옷과 투구는 당시적으로부터 몸을 지키고 아울러 「사기(邪氣)와 재난으로부터 집안을 지키고」,착용하지 않을 때는 집안의 가장 중요한 장소에 보관해 왔다. 대장(大將)이라도 되면 전장의 우두머리로서 집안의 번영을 과시하기 위해 호화로운 장식을 하였다. 이것이 국보로서 현대까지도 계승되고 있으며 이들을 본 따 갑옷, 투구를 단오절에 장식하게 되었다.「집안을 지키는」 남자 어린이에게 「건강하고 강하고 늠름해지라」는 기원을 느낄 수 있다.

「고이 노보리(鯉のぼり)」장식
단오절에는 보통 남자 어린이가 있는 집안에서 고이노보리를 장식하는데 이는 「우리집에 남자아이가 태어났습니다」라고 천신에게 알리는 의미이며 「이 아이를 지켜주세요」라는 수호의 표식입니다. 「잉어가 용문(龍門)의 폭포를 타고 올라가 용이 되면 하늘을 난다」는 중국의 고사가 있는데 여기서 등용문(登龍門)이라는 「남자 어린이의 성장과 출세를 기원하는」말이 생겨났다. 이 이야기를 토대로 「고이 노보리(鯉のぼり)」 라는 형태로 창공을 헤엄치게 하는 발상은 세계에서도 그 예를 볼 수 없는 일본인의 독창적인 감성이라 할 것이다.

<일본문화원제공;새소식>