정보통신 기술의 발전
우리가 앞에서는 이용자의 입장에서 통신의 발전을 생각해 보았으나 이번에는 통신 제공자의 입장에서 통신기술의 발전 방향을 생각해 보도록 한다.
1) 전송 용량의 증대
앞에서 살펴 본 여러 가지 통신 서비스를 원할하게 지원하기 위해서는 무엇보다 전송용량의 증대가 필수적이다. 전송 시스템의 발전은 곧 채널의 전송 용량의 증대를 의미한다. 전송용량의 증가는 고속 통신과 저가 통신 두가지를 모두 이룰 수 있다. 고속 통신 채널이 만들어지면 이를 여러 사람이 나누어 사용하므로서 단위 통신 채널당 비용을 낮출 수 있기 때문이다. 통신 용량의 증대는 처음 유선을 중심으로 이루어 졌으며 1960년대 중반 이후에는 광통신 시스템 즉 광케이 블의 이용에 의해 가능해졌다.
그리고 이어 무선 통신 채널의 고속화로 이어진다. 전송용량의 증 대에 크기 기여한 것은 진공관을 대체한 트랜지스터의 등장으로 가능해 졌으며 이러한 고체 전 자화는 통신 용량의 증대는 물론 통신 장치의 신뢰성 향상에도 크게 기여 하였다. 추후 전송 용량의 획기적인 증대는 광통신에 의해 주도될 것이며 Gbps 통신의 상용화를 뒤 이어서 Tbps 통신의 상용화를 위해 끊임없는 연구 개발이 계속 진행되고 있다.
2) 디지탈화
MIT의 미디어 연구소의 네그로폰테 교수가 쓴 Being Digital 이란 책은 우리나라에서도 번역 소개되었지만 통신 기술에서 디지탈 기술이 차지하는 비중은 절대적이다. 통신망의 디지탈화는 전송 방식, 교환기, 가입자 회선 등 모든 분야에서 진행되는데 제일 먼저 시외 전송로의 디지탈 화가 이루어지고 이어서 중계 교환기의 디지탈화, 시내 전송로의 디지탈화, 가입자 교환기 디지 탈화, 가입자 루프의 디지탈화, 통신 기기의 디지탈화의 순서로 진행된다. 통신 전구간의 디지탈 화는 ISDN 혹은 BISDN 망의 구축으로 완성되게 된다. 마이크로 웨이브 통신로도 디지탈화되어 종국에는 광시스템과 디지탈 무선이 남게 된다. 디지탈화의 장점은 여러번의 재생 중계를 해도 잡음과 왜곡이 누적되지 않아 수신 측에서 원 음 재생이 가능하고 비용도 적게 들며 망에서의 신호처리도 융통성 있게 처리가 가능하므로 종 국에는 디지탈 방식만 남게 되는 것이 당연하다. 광통신은 처음부터 디지탈 기술로 시작되었고 유선 분야에서 현재로는 최후의 통신 수단으로 남게 될 것으로 예상된다.
3) 서비스의 통합화
본래는 아날로그 형태인 음성, 영상, 화상 등도 디지탈화하게 되면 본래부터 디지탈인 데이터 와 구분이 없어지고 전송, 교환 모두에서 디지탈로 이루어지게 되는데 이러한 여러 가지 전송 서 비스를 통합한 것이 ISDN, BISDN이다. 즉, 서비스의 통합화는 모든 형태의 정보 전송을 다지탈 로 종합 서비스하는 형태가 된다. 우리나라에서도 이미 서비스가 시작된 ISDN이 음성, 데이터의 통합 동시 전송이 가능한 서비스이고 ISDN에는 아직 속도의 제약 때문에 영상의 통합 서비스에 는 문제가 있으나 뒤를 이어 구축하게 될 BISDN에서는 방송을 포함한 현존하는 모든 통신서비 스가 하나로 통합하게 된다.
4) 소프트웨어 제어
디지탈화의 장점에서도 이야기 되었지만 1, 0으로 표현된 신호는 소프트웨어 제어가 가능하여져 가입자 제약 정보, 운용 정보, 서비스의 추가 변경, 요금 부과 처리, 서비스 제어 등의 고기능 서비스가 가능해 진다. 소프트웨어 제어는 이밖에도 네트워크 운영 즉 설비의 변경과 증설 장애 검출과 수리 시험 통계 관리 등의 일도 처리가 가능하여 네트워크의 안정적 운영에도 기여하는 바가 크다.
이러한 고기능 서비스는 보통 통신의 기본 업무를 수행하는 전달계와 별도로 분리하 여 고기능계라고 부르고 고기능계에서 전달계로 서비스 제어가 이루어 진다. 따라서 앞으로의 통 신망은 마치 거대한 컴퓨터와 같이 풍부한 소프트웨어에 의한 서비스를 제공할 수 있게 된다.
5) ATM화
영상 전화나 TV 프로그램의 분배 등 다양한 고속 통신의 필요성은 기존의 교환방식으로 한 계가 있어 ATM(Asychronous Trasfer Mode: 비동기 전송 모드)의 등장을 가져왔다. 앞에서 이미 설명된 바 있지만 ATM은 LAN과 WAN을 통합하여 음성, 영상, 방송 등 모든 트래픽의 형태를 교환전송하는 미래의 핵심 통신 기술이 될 것이다. ATM은 현재의 회선 교환 방식과 패켓 교환 방식의 장점을 모두 수용하고 있어 멀티미디어 시대의 전송 교환 방식의 확실한 주역으로 자리잡게 될 것이다.
6) 소형화
소형화는 보통 우리가 사용하는 단말기의 소형화만 의미하는 것은 아니고 사용자에게는 보이 지 않는 통신 장치의 소형화도 계속 진행되고 있다. 통신량의 증대에 비례해서 더 큰 규모의 전화국을 세우지 않아도 되는 것은 바로 통신 장비의 소형화에 따른 덕이다. 통신 전분야에 걸친 이러한 소형화는 집적회로의 고속화, 저소비전력화, 고집적화 등에 기인하며 휴대용 단말에서는 안테나의 소형화, 전지의 소형화 등도 한 몫을 한다. 이러한 소형화 추세가 계속되면 손목시계 모양의 휴대형 전화의 등장도 멀지 않을 것이다.
7) 텔레토피아
정보통신 기술의 발전에 의해 이루어지는 유토피아(이상향)를 텔레토피아라고 말한다. 정보통 신기술의 발전은 많은 경우에 교통 문제 해결에 기여하게 된다. 각종 회의, 자료 수집, 교육, 출 장, 출퇴근 등에 소요되는 교통은 모두 정보통신에 의해 대체가 가능하다. 그리고 또 다른 교통 유발 요인인 물류 또한 정보통신 기술에 의해 최적화되어 상당량의 교통유발을 줄일 수 있을 것이다