La
Ciudad de Lovaina
"Leuven" en flamenco/ "Louvain"
en francés.
Situado en BrabanteFlamenco, Vlaams
Brabant (flamenco), Brabant
Flamand (frances).
No confundir con “Louvain-La- Neuve” que es francófona y está en Wallonia, Ottignies.
Situación geográfica
Leuven (Leuven en Neerlandés, Louvain
en Francés o Inglés, Lovaina en Español) es una
ciudad con unos 27.000 habitantes y una población estudiantil de unos
30.000. Es, por tanto, una ciudad que gira alrededor de la Universidad Católica
que lleva su mismo nombre ( K. U. Leuven). Es
una ciudad situada a unos 30 kilómetros de Bruselas en Flandes. Flandes es
una de las tres provincias que componen Bélgica, junto a la propia
Bruselas y Wallonia, provincia situada al sur y cuya lengua oficial es Francés.
Flandes ocupa todo el norte de Bélgica y su lengua oficial es el Holandés
( que es el mismo idioma que el Flamenco) En la
provincia de Bruselas existe un 90% de francófonos y el 10% restante
habla Holandés. Existe una pequeña parte al este de Bélgica en la que
también se habla el Alemán.
Viajar en Bélgica
El tren es una buena alternativa en cuanto a
precio y comodidad si no tenemos pensado salir del país. Existe un
billete especial para los menores de 26 años, el Go-Pass,
que por poco dinero en comparación con comprarlo a diario, nos permite
hacer diez viajes entre cualquiera dos estaciones
de Bélgica. Es bueno para viajar en grupo, ya que es totalmente
transferible y puede ser utilizado por varias personas a la vez. El tren
en Bélgica es limpio, puntual y cómodo, normalmente. Existen también
billetes o boletos que son para un año, lo que no esta de mas considerar si se piensa viajar a menudo entre
Bruselas y Leuven.
Sin embargo, para viajar fuera del país ( Ámsterdam,
París, Colonia,...) es más recomendable el alquiler de un coche entre
varias personas. En Leuven el alquiler de los coches no es especialmente
caro y la gasolina en Bélgica, es más barata (económica) que en los
países vecinos. Este medio de transporte se recomienda, claro, cuando el
número de viajeros sea 4 o superior.
Por último, y quizás la mejor opción, es viajar con los viajes
organizados por las asociaciones de estudiantes ( extranjeros o belgas)
La asociación de estudiantes extranjeros de la K.U.Leuven se llama
Pangaea, esta cerca del restaurante Alma II y organiza al año una serie
de viajes bastante buenos y baratos a lugares tan interesantes como
Praga, París, Venecia,... No dudes en apuntarte en esta asociación
y participar en todas sus actividades, harás muchos amigos.
Alojamiento
Quizás este sea el tema más espinoso en Leuven. Es
difícil,
pero no imposible, encontrar una buena habitación en una casa de
estudiantes, o un estudio que es una habitación con baño y cocina, o un
departamento o apartamento , que además de tener todos los servicios
dentro, tiene uno o más dormitorios. Esto se puede conseguir a buen
precio con contactos en Housing Service.
Para obtener una habitación se puede obtener en un día.
(para pasar la noche , o quizá tres semanas para
algo definitivo)
Lo primero que hay que hacer al llegar es acudir al servicio de atención
al estudiante o al rectorado para matricularte (de preferencia en Mayo o
Abril). Posteriormente puedes empezar a buscar alojamiento en el Housing
Service de la universidad (recomendamos enviar una petición 6 meses
antes, a lo menos, a través de Internet, fax, o carta postal para el caso
de buscar estudios o apartamentos). Durante el tiempo que estés sin
habitación definitiva seguramente te mandaran a un sitio un poco alejado
del centro donde hay un bed and breakfast
(cama y desayuno o pensión) bastante económico.
No te desesperes y firmes en el primer sitio que veas, puede que unos
cuantos días de búsqueda sin alojamiento definitivo sea incómodo pero,
sin duda, será menos incomodo que vivir todo un año en una habitación que
nos te gusta del todo. Verás cosas horribles, sitios en ruinas,
habitaciones sin ducha, de todo, te lo garantizo; pero si buscas bien, podras encontrar algo bastante coqueto por entre 150
y 225 Euros. Hay estudios que cuestan aproximadamente 375 Euros por mes,
esto es mejor si vienes con tu pareja. Si vienes con niños es mejor
arrendar un apartamento, por que tiene dormitorios separados. La KULeuven
cuenta con algunos pero es muy difícil conseguirlos. Hay que postular, de
preferencia el año anterior o con bastante anticipación, como dijimos antes.
Es necesario abonar un deposito para la garantía
del apartamento la cual te retiran si tu no cumples con el contrato o
destruyes el apartamento. Este dinero debes traerlo preparado ya que NO
TE ARRENDARAN si no lo tienes. Esto puede valer un mes de arriendo extra
y hasta 3 meses extra (por lo general esta ultima). Podrías llegar
eventualmente a un arreglo en cuotas con el arrendador.
Mucha gente cree que si se llega antes se toman los mejores sitios. Esto
es solo cierto en parte y, aunque yo recomiendo ir lo antes posible, no
es imposible encontrar un buen sitio a partir del 20 de Septiembre.
En cuanto al dilema de si es mejor vivir en un
estudio, en una habitación independiente o en una residencia de
habitaciones dejo un poco la decisión en sus manos porque cada persona
tiene una opinión distinta sobre esto. Ejemplo: La experiencia personal
de un estudiante solo, en una residencia de habitaciones es bastante
buena debido al grado de amistad y convivencia que este estudiante ha
llegado a tener con sus compañeros de residencia.
Como llegar
El aeropuerto más cercano a Leuven es el de
Bruselas, por supuesto.
Una vez que estamos en el aeropuerto de Bruselas tenemos varias formas de
llegar a Leuven. Sin duda la más asequible es el tren. El aeropuerto de
Bruselas cuenta con una estación de trenes que lo conecta con la ciudad
de Lovaina. Sale un tren cada media hora (desde dic 2005).
También existen conexiones a la Estación del Norte de Bruselas (Brussel-noord en Holandés).
Ya en Brussel-noord debemos
coger un nuevo tren que nos llevará a Leuven.
Hay que darse cuenta que existen varios tipos de trenes en la red belga. Todo
el recién llegado suele tomar un tren que en la pantalla se anuncia con
destino a Leuven y que es del tipo L. Tras hacer esto, nos damos cuenta
que se tarda 40 minutos en llegar y que vamos parando en todos los
pequeños pueblos que hay entre Bruselas y Leuven.
La mejor elección es tomar alguno de los trenes que toman dirección este,
del tipo IC (InterCity), que tienen Leuven como
primera parada y que tardan solo 20 o 25 minutos. Ante cualquier duda es
bueno consultar los tablones amarillos que nos presentan los horarios y
paradas de todos los trenes. (La mayoría con destino a Luik= Liege).
Si se tiene la suerte de contar con un auto o coche, la autopista E40 con
destino a Liège o Luik
nos llevara a Leuven en 10 minutos.
Por ultimo existen varios servicios especiales de taxi al aeropuerto de
Bruselas que por un precio razonable pueden llevarte con todo tu equipaje
a Leuven. Estos servicios deben contratados de antemano y son bastante
útiles cada vez que vamos a coger el avión con cierta cantidad de
equipaje y la hora de nuestro vuelo es algo intempestiva.
El precio de un taxi desde el aeropuerto a la estación de tren más
cercana es de aprox. 70 Euros.
Dinero
La moneda oficial de Bélgica es el Euro, antes era
el Franco Belga. Su cambio era de 1 euro por cada 40 Francos
Belgas.
Para recibir el dinero desde otros países lo mejor, o al menos lo que
hace la mayoría que vive en Europa, es abrirse una cuenta en alguno de
los bancos de la ciudad y recibir el dinero a través de transferencias
bancarias (es bueno consultar con el banco si tiene relaciones con
bancos en nuestros respectivos países), o traer cheques de viajero
(para los que vienen de las Américas) y abrir una
cuenta de banco para depositar el dinero o la beca, para pagar las
cuentas, el arriendo, e incluso hacer compras con la tarjeta.
Bueno como dijimos, normalmente se recibe una tarjeta que te permite
sacar dinero de los cajeros automáticos y pagar en la mayoría de los
establecimientos.
Si se quiere ganar algún dinero es muy poco probable encontrar un
trabajo. Aunque existen algunos escasos trabajos relacionados con
restaurantes o ayudantías en los ramos que uno esta estudiando.
Otro aspecto interesante de saber es la posibilidad de obtener descuentos
en multitud de establecimientos presentando la tarjeta de estudiante. No
olvides preguntar en cualquier sitio al comprar si existe este descuento.
En la asociación de estudiantes internacional (LOKO, o puedes pedir en
oficina de Pangaea) tienen un libro que se llama "Vademecum", que tiene toda la información
Comida y servicios de
compras
En cuanto a la supervivencia existen dos formas de
comer en Leuven: o bien cocinar tu mismo o bien ir al comedor
universitario. Si escoges la primera medida, busca un supermercado barato
( el ALDI y el LIDL) son bastante mas que
el DELHAIZE y GB , también dicen que Colruyt es
bueno) y procurad comer en grupo porque es mucho mas barato. En caso
contrario, los comedores universitarios, o ALMAs,
son bastante económicos (desde 2.3 Euros hasta 4.90 Euros) considerando
lo que se paga en cualquier café (desde 7.5 Euros a 15 Euros lo menos
caro).
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Pagina escrita por un español que vino a Leuven
antes de 2001 / modificada para acomodar el cambio al euro. Ultima modificación
junio 2006.
Traducciones legales
A veces es necesario traducir documentos legales. Para
traducción de documentos (también traducciones juradas, 'beedigde
vertalingen' en Neerlandes)
se puede llamar a este numero : 0485-914802
o mandar un e-mail.
Informaciones
casa america latina
Bruselas, guía del estudiante
http://www.america-latina.be/america-latina-seul.htm
Pagina
web de Lovaina
Links
de nuestra asociación,
acerca de Belgica, Lovaina, trenes, etc…
http://groups.yahoo.com/group/latinaleuven/links
Esperamos que con esta información
puedas comenzar a ubicarte en Leuven.
Escríbenos para saber más...!