La reproducción sexual se originó muy tempranamente en el curso de la evolución de las especies, superando a la más primitiva reproducción asexual. La reproducción sexual, a diferencia de la asexual, permite que las mutaciones favorables de los genes de un determinado organismo se distribuyan rápidamente entre otros organismos similares mientras que se eliminan rápidamente las mutaciones letales. Gracias a la reproducción sexual la biosfera está dotada de una gran variedad de genomas que cambian permanentemente, dando origen al desarrollo de individuos genéticamente únicos y prácticamente irrepetibles, enriqueciendo así con diversidad y belleza el mundo de los seres vivos.

Las tradiciones suelen reflejar vivencias propias de los pueblos de donde se originan. En este sentido puede suponerse que las descripciones de la creación del ser humano en el libro del Génesis indican la conciencia acerca de la unidad fundamental entre el hombre y la mujer, constituyentes de la especie humana. La atribución de la prioridad de la creación al varón en la tradición más antigua, probablemente expresa la actitud común en muchas sociedades de la antigüedad –y aún del presente– de relegar la mujer a un segundo plano. Esta actitud contrasta con la realidad biológica que señala que en todos los vertebrados, incluyendo al ser humano, el sexo femenino es el primario por defecto en un sentido tanto evolutivo como embriológico, vale decir que en ausencia de otro factor que lo condicione, un organismo desarrollará características propias del sexo femenino. La prueba de esto es la célebre experiencia del fisiólogo francés André Jost, publicada en 1947, en la que se demostró que la extirpación temprana de las gónadas (glándulas sexuales que pueden estar destinadas a ser ovario o testículo) de un mamífero en gestación, siempre determina que el feto, y eventualmente el adulto, se diferencie adquiriendo características femeninas en el tracto genital interno y externo.

La predominancia de lo femenino se expresa también en los orígenes evolutivos de los vertebrados, y en las clases más primitivas de estos, como es el caso de los peces. En las fases iniciales de formación de los animales vertebrados (como los peces), las gónadas primitivas en un mismo individuo pueden diferenciarse en ovarios, testículos o en ambos tipos. Cuando sucede lo último se constituyen organismos hermafroditas. Este término proviene de Hermaphroditos, que en la mitología griega es el nombre del hijo del dios Hermes y la diosa Afrodita. Hermafrodito fue abrazado por la ninfa Salmacis hasta que sus cuerpos se fundieron para formar uno solo en el que coexistían ambos sexos. El hermafrodita ha sido tema de numerosas obras de arte; un ejemplo de esto se muestra en la figura 2.

Muchas especies de peces son hermafroditas, de modo que cada individuo posee ovarios y testículos, simultánea o sucesivamente. Cuando una de estas especies se vuelve partenogenética (ver más adelante), la parte masculina es dispensable. Lo mismo sucede en numerosos invertebrados tales como caracoles (Moluscos), y lombrices.

La gran mayoría de las plantas superiores también son hermafroditas de modo que portan los órganos sexuales correspondientes a ambos sexos (’androsporofito’ y ’ginosporofito’). Solo excepcionalmente existen plantas superiores con órganos sexuales de un solo tipo. Este caso se trata más abajo al discutir las generaciones alternantes en las plantas.

Resulta por lo tanto necesario diferenciar entre aquellos organismos en los que un mismo individuo posee órganos de ambos sexos (organismos monoicos) de aquellos en los que los órganos sexuales están en individuos distintos (organismos dioicos). Es por lo tanto errónea la visión frecuente que considera que cada sexo debe necesariamente estar en distintos individuos (diocía). De ninguna manera este es un requisito para la reproducción sexual.

La reproducción sexual se caracteriza por dos fenómenos primordiales:

• La meiosis: Todas las células de un organismo poseen dos copias de cada uno de sus cromosomas; cada copia es heredada de uno de sus dos progenitores. Estas copias se conservan y transmiten durante la división celular normal llamada mitosis, en la cual cada célula da origen a dos células hijas. En la meiosis, en cambio, cada célula origina cuatro células llamadas células sexuales o gametos, caracterizadas por poseer solo una copia de cada cromosoma y por lo tanto un número total de cromosomas igual a la mitad del número que poseen el resto de las células de un organismo dado. Durante la meiosis se produce una ’mezcla’ del material hereditario proveniente de los progenitores de la célula que se divide. Esto ocurre por dos mecanismos: (i) cada uno de los cromosomas de la célula originaria se distribuye al azar entre las cuatro células hijas; y (ii) además en el curso de la meiosis se produce un intercambio de material genético entre los cromosomas en un proceso designado como recombinación meiótica.

• La fecundación o singamia, es decir la unión de un gameto (o célula sexual) masculino con uno femenino, para originar una célula conteniendo pares de cromosomas en los cuales están distribuidos los genes de los dos gametos que le dieron origen.

Más que los fenómenos externos y visibles a simple vista, la meiosis y la fecundación son los dos procesos que caracterizan la reproducción sexual y la diferencian de la reproducción asexual, en la cual no hay ni fecundación ni reducción en el número de cromosomas.

En ciertos organismos los ovocitos (esto es, los gametos producidos por las hembras) no requieren ser fecundados para desarrollar un embrión. Este proceso se llama partenogénesis; término que proviene de la expresión griega pártenos que significa virgen. Se lo denomina también de reproducción asexual, aunque esta expresión no es del todo apropiada (salvo en un sentido especializado), puesto que la partenogénesis es derivada de la reproducción sexual común.

La reproducción sexual está ampliamente extendida entre organismos animales, vegetales y unicelulares (protistas) y es el tipo predominante de reproducción en los organismos formados por células con núcleo, esto es, de los organismos eucariontes entre los que se incluyen desde los protozoarios hasta la especie humana. En cambio las bacterias, que carecen de un verdadero núcleo (procariontes) no poseen una auténtica reproducción sexual a pesar de manifestar algunos de los procesos elementales que intervienen en ella, tales como la recombinación entre genes, y también contener proteínas que participan en la reproducción sexual de los eucariontes.

Figuras 3 y 4. Esquemas de la fertilización (singamia) y de la meiosis. Ambos procesos determinan en el organismo sexuado, fa ses alternantes con doble número de cromosomas (diploide) y número simple (haploide, de haplos= mitad).

Las ventajas comparativas de la reproducción sexual

La predominancia de la reproducción sexual en los eucariontes requiere explicar por qué en el curso de la evolución la sexualidad predominó sobre la asexualidad, a pesar de que esta es la condición primitiva de todos los organismos. También se requiere una explicación dado que la sexualidad tiene un costo evolutivo mayor que la asexualidad. En efecto, sobre la base de la teoría de la selección natural de Charles Darwin y de su formalización matemática en 1930 por Ronald Fisher y por otros evolucionistas, puede calcularse que el costo evolutivo de la reproducción sexual es el doble que el de la asexual. Esto puede apreciarse mediante el siguiente ejemplo: Supongamos que en un ambiente determinado, hay dos tipos de animales de la misma especie: uno asexual, en el que las hembras son capaces de reproducirse por partenogénesis; y el otro con ambos sexos; y que los dos tipos de animales producen exactamente dos crías en cada generación. Usando como unidad de tiempo la duración de cada generación, y partiendo del mismo número de hembras asexuadas y sexuadas, el número de cada tipo de animales que se produce a lo largo de las tres primeras generaciones en cada caso será el siguiente:

Tiempo	Asexuales	Sexuadas
Generación 0	100 hembras asexuadas	100 hembras +  100 machos
Generación 1	200 hembras asexuadas	100 hembras hijas + 100 machos hijos
Generación 2	400 hembras asexuadas	100 hembras hijas + 100 machos hijos
Generación 3	800 hembras asexuadas	100 hembras hijas + 100 machos hijos

Resulta claro que la población de hembras asexuadas aumenta con una tasa que es el doble que la de los animales sexuados. Por lo tanto, a igualdad de las demás condiciones, la forma asexuada debería prevalecer evolutivamente sobre la sexuada. El hecho de que esto no suceda indica que las desventajas propias del costo de la reproducción sexual han sido compensadas con creces por ventajas de otro tipo, de modo de inclinar hacia la sexualidad la balanza de la selección evolutiva. Desde Ronald Fisher se considera que una propiedad esencial de la sexualidad es la de proveer en cada generación y a cada individuo una mezcla de todos los genes de sus progenitores, permitiendo así incorporar más rápidamente en un mismo individuo, dos o más variantes (mutaciones) beneficiosas que inicialmente se encontraban en individuos diferentes (figura 5).

La rápida difusión de la mutaciones beneficiosas no es posible en organismos asexuados, ya que estos al reproducirse dan lugar a individuos de idéntico genoma, es decir a clones. Si en una población asexuada dos individuos tienen dos variantes beneficiosas diferentes en sus genomas, pasará mucho tiempo hasta que (por azar) puedan aparecer juntas en un mismo individuo (figura 5).

La ausencia de recombinación génica en los individuos asexuados lleva además a la acumulación de eventos dañinos resultantes de mutaciones al azar, mediante el mecanismo llamado trinquete de Muller (del nombre del genetista HJ Muller) mientras que los individuos sexuados pueden eliminar rápidamente a las mutaciones dañinas. Esto les proporciona una ventaja evolutiva adicional frente a los asexuados, como puede demostrarse matemáticamente (modelo de Kondrashov, del apellido de este genetista ruso).

Puede entonces concluirse que, aunque el asunto siga generando polémicas, los beneficios de la reproducción sexual son claramente visibles. Como lo mostró la genetista canadiense Sarah P Otto, estos beneficios pueden predecirse aplicando modelos matemáticos, cuando se producen en condiciones bien definidas.

La reproducción sexual en organismos unicelulares

Los organismos unicelulares (protistas) son más adecuados que los multicelulares para detectar las propiedades de la sexualidad primitiva. Los protistas presentan una enorme variedad de mecanismos genéticos; y algunos exhiben rasgos comunes con procariontes (bacterias), lo que permite suponer que conservan vestigios de las condiciones de estos organismos. Este hecho es importante dado que existe consenso entre los biólogos de que los procariontes son evolutivamente más primitivos que los eucariontes. En efecto, una serie de evidencias indirectas señalan que procariontes muy similares a las bacterias actuales existieron hace entre 3000 y 2000 millones de años (época Arquea y la Proterozoica temprana) mientras que los escasos datos disponibles indican que los eucariontes no superan los 800-1000 millones de años de antigüedad.

Protistas asexuales (Giardia lamblia y amebas)

Giardia lamblia (= G. duodenalis; abreviada por el nombre genérico) es un protozoario parásito, que al igual que muchas especies de amebas, se reproduce solamente de forma asexuada, por división simple (mitosis) sin que la fecundación intervenga en su ciclo vital.

Giardia ha resuelto en parte la ausencia de las ventajas de la reproducción sexual al poseer dos núcleos en el mismo citoplasma. Pero además, ambos núcleos de Giardia contienen varias copias de cada cromosoma, es decir son poliploides; por ello tiene varias copias de un mismo gen, lo que lo hace mucho más resistente a mutaciones dañinas que si tuviera una única copia del gen. En el ciclo vital de Giardia se alternan dos formas: el parásito activo (trofozoito) y la forma quística, durmiente y resistente a muchos factores dañinos ambientales. Si bien en muchos organismos sexuados la aparición de la forma quística es precedida por una meiosis, en Giardia ni la meiosis ni una fertilización son necesarias debido a su carácter binucleado y poliploide, que protege a la célula de mutaciones dañinas al tener copias repetidas de sus genes. Giardia se ha considerado habitualmente como un protista muy primitivo debido a que no posee mitocondrias, y hasta hace muy poco se dudaba de que tuviera organelos como el aparato de Golgi. Además, tiene ciertos caracteres primitivos en algunas de sus moléculas, por ejemplo en su ARN ribosomal. Sin embargo, ya que en la actualidad Giardia lamblia es parásito obligado de vertebrados, no puede ser muy antiguo evolutivamente ya que los vertebrados huéspedes tienen una antigüedad de solo unos centenares de millones de años. A pesar de esto, Giardia puede haber conservado vestigios de sus antecesores remotos, en su forma primitiva de dividirse, en su ARN y en algunas de sus proteínas. Es decir, si bien Giardia no es, probablemente, muy cercano al tronco ancestral más primitivo de los eucariontes, expone rasgos primitivos en algunas de sus estructuras y funciones. En particular es un ejemplo de cómo un organismo puede poseer permanentemente dos núcleos activos (aunque con ciertas asincronías en sus actividades) y cómo puede enquistarse y desenquistarse sin pasar por una fase sexual.

Como es de esperar de una especie asexuada, Giardia existe solo como clones, que debieran conservar sus genomas muy parecidos. Sin embargo, y esto también es una característica típica de protistas asexuados, tiene variaciones masivas en su genoma por pérdida o adición de cromosomas enteros o de porciones de los mismos, porque su sistema de división es imperfecto. Estos cambios, nuevamente por el carácter binucleado y poliploide de Giardia, no determinan la muerte celular.

Los protistas sexuados

Un cuadro muy diferente es el que presentan los protistas sexuados, entre los que se cuentan por ejemplo los Plasmodios causantes del paludismo, cuyo tamaño es bastante menor al de Giardia. Estos protozoarios pertenecen al grupo de los Hemosporida, y poseen un ciclo vital mucho más complejo que el de Giardia, que debe pasar necesariamente por fases que transcurren en el mosquito y otras que tienen lugar en el ser humano. El plasmodio más importante como causa del paludismo humano (P. falciparum) y sus especies relacionadas (P. vivax, P. berghei entre otras) tienen ciclos vitales y genomas muy parecidos, y han sido intensamente estudiados. El genoma de P. falciparum ha sido secuenciado en el año 2002. Tiene 23 millones de bases de ADN distribuidas en 14 cromosomas, con cerca de 5300 genes (figura 7).

 

Al contrario de lo que sucede con Giardia, el plasmodio no presenta cambios masivos tales como la pérdida de cromosomas ya que la reproducción sexual posee controles mucho más estrictos para evitar esos procesos. Al poseer la recombinación de genes propia de la meiosis, dispone de una fuente muy importante de variación genética (a la cual se le suma otra fuente especial de variación que está restringida a los extremos de los cromosomas y que es importante para que el parásito evada las respuestas inmunitarias del huésped humano). La fertilización se produce en el estómago del mosquito, y casi de inmediato se produce la meiosis, de modo que la fase diploide es muy corta y existe solamente cuando el plasmodio está en el mosquito. El parásito, en el huésped humano (esporozoito) es haploide así como también son haploides la mayor parte de las formas que residen en el mosquito.

La meiosis ha sido ubicada exactamente por la presencia de estructuras llamadas complejos sinaptonémicos, visibles al microscopio con métodos especiales. 

El plasmodio proporciona un ejemplo de la posibilidad de la existencia de una sexualidad compleja en un protista de tamaño mucho menor que el de otros, como Giardia y muchas amebas que mantienen una asexualidad completa.

El hongo unicelular Schizosaccharomyces pombe.
Un protista con una meiosis primitiva

En los párrafos anteriores se ha mostrado que los protistas pueden ser tanto sexuados (estos, cabe agregar, constituyen la mayoría de estos organismos) como asexuados. Sin embargo, no se han analizado aún las formas primitivas de la sexualidad. Para esto los estudios con el hongo unicelular S. pombe han provisto datos importantes. En este hongo la sexualidad y la meiosis son optativas. Habitualmente el hongo se reproduce en forma asexual, y es haploide. La singamia en S. pombe ocurre solamente ante condiciones especiales, y la meiosis ocurre inmediatamente después de la singamia de modo que el hongo vuelve a la condición de haploide. La meiosis en S. pombe es significativamente diferente de la de la enorme mayoría de los organismos sexuados. En ella no se forman complejos sinaptonémicos, no hay fenómenos habituales tales como la llamada interferencia para la recombinación génica, y toda esta meiosis extraña y simple depende de movimientos oscilatorios del núcleo que inicia la meiosis. S. pombe solamente tiene tres cromosomas, y su división celular es también primitiva.

Este ejemplo muestra que la investigación en protistas con sexualidad optativa probablemente proporcione una importante vía para la búsqueda de formas primitivas de sexualidad.

Las hipótesis sobre el origen del sexo

Con la descripción realizada hasta ahora es posible reseñar las hipótesis sobre el origen primigenio del sexo. Este tema ha preocupado a los biólogos evolucionistas en todas las épocas, y sigue siendo objeto de una vigorosa polémica. Sin embargo, existe un número de presunciones compartidas por muchos evolucionistas que están sustentadas por evidencias que, aunque necesariamente indirectas, configuran un panorama coherente. Este panorama fue impulsado por el evolucionista inglés John Maynard Smith, quien elaboró la teoría fagocítica o canibalística del origen del sexo. Esta teoría se basa en que una de las propiedades fundamentales de las células eucariontes es su capacidad de fusionarse entre sí, proceso que sucede aun entre células de distintos orígenes (en el caso de las células de vegetales superiores la fusión requiere la previa abertura de la pared de celulosa que rodea el exterior de la membrana celular). Las muy diversas formas de fertilización en el reino animal pueden ser     consideradas como ejemplos de fusión celular controlada.

Asimismo, la fagocitosis es una función extendida en todos los eucariontes, que depende de propiedades de la membrana citoplasmática. La capacidad de las células de fusionarse fue reconocida ampliamente en medicina solo a partir de las décadas de 1960-1970 gracias a los estudios del patólogo inglés Henry Harris, que demostró que era posible obtener células híbridas (heterocariontes), viables y de distinto origen, facilitando la fusión celular por medio de procedimientos que modifican las propiedades de la membrana citoplasmática. La capacidad de las células de fusionarse entre sí es un proceso muy primitivo evolutivamente. Lo mismo sucede con la fagocitosis que está ampliamente extendida entre eucariontes primitivos como las amebas.

Figura 8. Hipótesis de la singamia primitiva por fusión y coexistencia de los dos núcleos en la célula híbrida.

El carácter primitivo de la fusión celular y de la fagocitosis permite formular la teoría canibalística postulando que el sexo tuvo su origen en el pasado remoto cuando la fagocitosis seguida de fusión (o la fusión directa) de una célula con otra dio lugar en algunos casos a la coexistencia de los núcleos de ambas células (figura 8) y a que esta coexistencia confiriera una ventaja adaptativa a las células híbridas.

La tendencia primitiva a fagocitar otra célula tiene un fin nutricional obvio y su resultado habitual es que la célula fagocitada sea totalmente destruida. En esta situación no habrá posibilidades de sexo. Por consiguiente, es necesario suponer de que junto a millones de casos que terminaron en la destrucción de la célula fagocitada se produjeron algunos en los cuales resultaba más beneficiosa la permanencia activa del núcleo de la segunda célula, ya sea dentro de una vesícula (formando lo que se designa como endosimbionte), o directamente como cohabitante luego de una fusión de las membranas. La célula fagocitada puede ser similar, en su genoma, a la célula mayor, de modo que al menos algunos de los genes de la segunda célula pueden funcionar como copia de respaldo de los genes de la célula mayor. En cierta medida, la fagocitosis da lugar a una ’diploidía’ parcial e imprevista, en vez de la finalidad nutricional primitiva. Se supone (con fundamento) que en los ambientes de épocas ancestrales las proporciones de oxígeno molecular eran inferiores a las actuales, de modo que la cantidad de radiación (en especial ultravioleta) que afectaba a los organismos era mayor. Se sabe que los organismos diploides son notoriamente más resistentes a las radiaciones, incluyendo la ultravioleta, que los haploides. Suponiendo que uno o más genes de la célula mayor (ingestante) estuvieran inactivados por mutación, la presencia activa del segundo núcleo restauraría la función de los genes mutados. Esta ventaja adaptativa en un ambiente con altas tasas de mutación espontánea puede haber sido el gatillo que permitiera la sobrevivencia y la estabilidad en la población de las células. El biólogo anglocanadiense Thomas Cavalier-Smith y muchos otros han subrayado la frecuente coincidencia del empobrecimiento alimentario con la estimulación de la singamia en los protistas actuales. Este es quizás un rasgo remanente de la prehistoria evolutiva.

Probablemente el origen evolutivo de la meiosis es posterior al de la singamia. Su función primordial es la reducción cromosómica compatible con una masa de citoplasma única para cada núcleo resultante. Dado que la condición primitiva es la haploidía, la meiosis conduce a formar células haploides, por una simple razón de eficiencia en la distribución de recursos. La meiosis primitiva probablemente tuvo por objeto la segregación de los cromosomas homólogos en las células híbridas, y solamente en un período evolutivo posterior se le incorporó la misión de recombinación meiótica (Cavalier-Smith, 2002). La recombinación trajo aparejada, a su vez, beneficios colaterales muy importantes, lo cual contribuyó en el curso de la evolución a entroncar firmemente a la recombinación como proceso celular acompañante de la meiosis.

Es necesario aclarar que la teoría esbozada en los párrafos anteriores no es la única que se ha propuesto para explicar el origen del sexo. Sin embargo estas teorías son menos abarcadoras que la expuesta; y de hecho muchas son simples enunciados de los beneficios de la permanencia de la reproducción sexual, y no explican su origen.

Una cronología del sexo

Las evidencias actualmente disponibles sugieren que la reproducción sexual es muy antigua. Aun sin compartir plenamente la idea de Cavalier-Smith (2002), de que el sexo surgió casi contemporáneamente con los primeros eucariontes, no cabe duda de que la omnipresencia del sexo entre los eucariontes no es un producto reciente de la evolución.

En forma provisoria, es de interés reseñar la escala temporal del desarrollo del sexo de acuerdo con este autor (Cavalier–Smith, 2002) (figura 9).

 
Figura 9. Cronología hipotética de la evolución biológica con la época del origen de la reproducción sexual según Cavalier-Smith.


Los ciclos vitales y la alternancia de generaciones

Se ha hecho mención de la frecuencia de los ciclos vitales, en especial en los protistas, en los que se suceden fases en que el organismo es activo (trofozoito) y otras en que forma un quiste inactivo. Tal como se ha visto, hay especies en las cuales el sexo no está involucrado al enquistamiento, como en Giardia, mientras que en otras especies el enquistamiento frecuentemente es precedido por una meiosis.

En el caso de los vegetales, es especialmente notoria la alternancia de las generaciones diploide-haploide, aunque no debieran automáticamente llamarse ’esporófito’ y ’gametófito’, como ocurre a veces. La ubicación de la meiosis en el ciclo vital de los vegetales es muy variable: en protistas vegetales es usual que la meiosis se suceda inmediatamente después de la singamia, por lo cual la fase diploide es muy corta y el ciclo vital es predominantemente haploide, es por eso que estos organismos son llamados haplontes. En otro extremo está el diferimiento de la meiosis hasta la formación de gametos, por lo cual la fase diploide es la predominante y la fase haploide queda reducida a los gametos; estos organismos, como los animales superiores, son llamados diplontes. En los organismos haplo-diplontes la meiosis y la singamia están muy separadas en el tiempo, y ambas fases, diploide y haploide son importantes tanto en su duración como en mostrar distintas estructuras y funciones. Muchos vegetales, entre otros, briofitas, gimnospermas y angiospermas, pertenecen a este último tipo.

Comentarios finales

La reproducción sexual ha tenido un origen remoto, relativamente cercano al origen de los propios eucariontes, y ha recopilado una serie de funciones secundarias con relación a su cometido inicial, que probablemente fue lograr la subsistencia ante la escasez de nutrientes. Esas funciones secundarias permitieron la introducción de variedad genómica por recombinación génica, de circuitos regulatorios en los ciclos vitales, de dioicismo y de la regulación hormonal, y han adquirido creciente importancia en el curso de la evolución llegando a ser esenciales en sí mismas. La reproducción sexual ha enriquecido la biosfera con una gran variedad de genomas que se encuentran en cambio permanente; ha permitido el desarrollo de individuos genética y fenotípicamente únicos y prácticamente irrepetibles, y ha enriquecido con diversidad, belleza y drama la vida de los individuos. Así como en la historia de Adán y Eva se simboliza el destino humano, la reproducción sexual representa la vía principal de la evolución de los organismos vivos.

 Agradecimiento

Agradezco al Dr. Alfredo Cocucci sus estimulantes comentarios sobre la sexualidad en los vegetales.

Alberto J Solari. Doctor en Ciencias Médicas, UBA. Profesor Emérito de la Facultad de Medicina de la UBA e Investigador Superior del Conicet. ajsolari@mail.retina.ar

Lecturas sugeridas

CAVALIER-SMITH, T, 2002, ‘Origins of the machinery of recombination and sex’, Heredity, 88: 125-141.

COCUCCI, AE, 1995, El proceso sexual en angiospermas, Academia Nacional de Ciencias, Córdoba, pp. 1-46.

SOLARI, AJ, 1993, Sex chromosomes and sex determination in vertebrates, CRC Press, Boca Raton, pp. 1-308.

SOLARI, AJ, 2002, ‘Primitive forms of meiosis: The possible evolution of meiosis’, Biocell 26: 1-13.