The idea of Dependent Co-Origination is illustrated
in the context of the film through the illusion of the Matrix.
The viability of the Matrix’s illusion depends upon the
belief by those enmeshed in it that the Matrix itself is reality.
AI’s software program is, in and of itself, no illusion at all.
Only when humans interact with its programs do they become
enmeshed in a corporately-created illusion, the Matrix, or samsara,
which reinforces itself through the interactions of those beings
involved within it. Thus the Matrix’s reality only exists
when actual human minds subjectively experience its programs.³⁷

The problem, then, can be seen in Buddhist terms.
Humans are trapped in a cycle of illusion, and their ignorance
of this cycle keeps them locked in it, fully dependent upon
their own interactions with the program and the illusions
of sensory experience which these provide, and the sensory
projections of others. These projections are strengthened
by humans’ enormous desire to believe that what they
perceive to be real is in fact real. This desire is so
strong that it overcomes Cypher, who can no longer tolerate
the "desert of the real" and asks to be reinserted
into the Matrix. As he sits with Agent Smith in an upscale
restaurant smoking a cigar with a large glass of brandy,
Cypher explains his motives:

Cypher knows that the Matrix is not real
and that any pleasures he experiences there are illusory.
Yet for him, the "ignorance" of samsara is preferable
to enlightenment. Denying the reality that he now experiences
beyond the Matrix, he uses the double negative: "I don’t
want to remember nothing. Nothing. And I want to be rich.
Someone important. Like an actor." Not only does Cypher
want to forget the "nothing" of true reality,
but he also wants to be an "actor," to add another
level of illusion to the illusion of the Matrix that he is
choosing to re-enter.³⁹

The draw of samsara is so strong that not only does
Cypher give in to his cravings, but Mouse also may be said
to have been overwhelmed by the lures of samsara, since his
death is at least in part due to distractions brought on
by his sexual fantasies about the "woman in the red dress"
which occupy him when he is supposed to be standing alert.

Whereas Cypher and Mouse represent what happens when
one gives in to samsara, the rest of the crew epitomize the
restraint and composure praised by the Buddha. The scene shifts
abruptly from the restaurant to the mess hall of the Nebuchadnezzar,
where instead of being offered brandy, cigars and steak,
Neo is given the "bowl of snot" which is to be his
regular meal from that point forward. In contrast to the
pleasures which for Cypher can only be fulfilled in the Matrix,
Neo and the crew must be content with the "single-celled
protein combined with synthetic aminos, vitamins, and minerals"
which Dozer claims is "everything the body needs."
Clad in threadbare clothes, subsisting on gruel, and sleeping
in bare cells, the crew is depicted enacting the Middle Way
taught by the Buddha, allowing neither absolute asceticism
nor indulgence to distract them from their work.⁴⁰

The Solution of Knowledge/Enlightenment.
This duality between the Matrix and the reality beyond
it sets up the ultimate goal of the rebels, which is to free
all minds from the Matrix and allow humans to live out their
lives in the real world beyond. In making this point,
the film-makers draw on both Theravada and Mahayana Buddhist ideas.⁴¹

Alluding to the Theravada ideal of the arhat, the film suggests
that enlightenment is achieved through individual effort. ⁴²

As his initial guide, Morpheus makes it clear that Neo cannot
depend upon him for enlightenment. Morpheus explains,
"No one can be told what the Matrix is. You have to
see it for yourself." Morpheus tells Neo he must make the
final shift in perception entirely on his own.
He says: "I’m trying to free your mind, Neo.
But I can only show you the door. You’re the one that has
to walk through it." For Theravada Buddhists,
"man’s emancipation depends on his own realization
of the Truth, and not on the benevolent grace of a god or any
external power as a reward for his obedient good behavior. "⁴³

The Dhammapada urges the one seeking enlightenment to "
Free thyself from the past, free thyself from the future,
free thyself from the present. Crossing to the farther shore
of existence, with mind released everywhere, no more shalt
thou come to birth and decay."⁴⁴

As Morpheus says to Neo, "There’s a difference between
knowing the path and walking the path." And as the Buddha
taught his followers, "You yourselves should make the effort;
the Awakened Ones are only teachers."⁴⁵

As one already on the path to enlightenment, Morpheus is
only a guide; ultimately Neo must recognize the truth for himself.

Yet The Matrix also embraces ideas found in
Mahayana Buddhism, especially in its particular concern for
liberation for all people through the guidance of those who
remain in samsara and postpone their own final
enlightenment in order to help others as bodhisattvas.⁴⁶

The crew members of the Nebuchadnezzar epitomize this compassion.
Rather than remain outside of the Matrix where they are safer,
they choose to re-enter it repeatedly as ambassadors of knowledge
with the ultimate goal of freeing the minds and eventually also
the bodies of those who are trapped within the Matrix’s
digital web. The film attempts to blend the Theravada ideal
of the arhat with the Mahayana ideal of the bodhisattva,
presenting the crew as concerned for those still stuck
in the Matrix and willing to re-enter the Matrix to help them,
while simultaneously arguing that final realization
is an individual process.

Neo as the Buddha. Although the entire crew embodies
the ideals of the bodhisattva, the filmmakers set Neo apart
as unique, suggesting that while the crew may be looked at
as arhats and bodhisattvas, Neo can be seen as a Buddha.
Neo’s identity as the Buddha is reinforced not only
through the anagram of his name but also through the myth
that surrounds him. The Oracle has foretold the return
of one who has the ability to manipulate the Matrix.
As Morpheus explains, the return of this man "would
hail the destruction of the Matrix, end the war, bring
freedom to our people. That is why there are those of us
who have spent our entire lives searching the Matrix, looking
for him." Neo, Morpheus believes, is a reincarnation
of that man and like the Buddha, he will be endowed with
extraordinary powers to aid in the enlightenment of all humanity.

The idea that Neo can be seen as a reincarnation of the Buddha
is reinforced by the prevalence of birth imagery in the
film directly related to him. At least four incarnations
are perceptible in the film. The first birth took place in
the pre-history of the film, in the life and death of the
first enlightened one who was able to control the Matrix
from within. The second consists of Neo’s life as
Thomas Anderson. The third begins when Neo emerges, gasping,
from the gel of the eerily stupa-like pod in which he has
been encased, and is unplugged and dropped through a large
black tube which can easily be seen as a birth canal.⁴⁷

He emerges at the bottom bald, naked, and confused, with eyes
that Morpheus tells him have "never been used" before.
Having "died" to the world of the Matrix, Neo has
been "reborn" into the world beyond it. Neo’s
fourth life begins after he dies and is "reborn"
again in the closing scenes of the film, as Trinity
resuscitates him with a kiss.⁴⁸

At this point, Neo perceives not only the limitations
of the Matrix, but also the limitations of the world of
the Nebuchadnezzar, since he overcomes death in both realms.
Like the Buddha, his enlightenment grants him omniscience
and he is no longer under the power of the Matrix,
nor is he subject to birth, death, and rebirth
within AI’s mechanical construct.⁴⁹

Neo, like the Buddha, seeks to be free from the Matrix
and to teach others how to free themselves from it as well,
and any use of superhuman powers are engaged to that end.
As the only human being since the first enlightened one who
is able to freely manipulate the software of the Matrix from
within its confines, Neo represents the actualization
of the Buddha-nature, one who can not only recognize
the "origin of pain in the world of living beings,
" but who can also envision "the stopping of
the pain," enacting "that course which
leads to its stopping."⁵⁰

In this sense, he is more than his bodhisattva companions,
and offers the hope of awakening and freedom for all humans
from the ignorance that binds them.

The Problem of Nirvana.
But what happens when the Matrix’s version of reality
is dissolved? Buddhism teaches that when samsara
is transcended, nirvana is attained. The notion of self
is completely lost, so that conditional reality fades away,
and what remains, if anything, defies the ability of language
to describe. In his re-entry into the Matrix, however,
Neo retains the "residual self-image" and the
"mental projection of [a] digital self." Upon "enlightenment,"
he finds himself not in nirvana, or no-where,
but in a different place with an intact, if somewhat
confused, sense of self which strongly resembles
his "self" within the Matrix. Trinity may be
right that the Matrix "cannot tell you who you
are," but who you are seems to be at least in some
sense related to who you think you are in the Matrix.
In other words, there is enough continuity in self-identity
between the world of the Matrix and "the desert of
the real" that it seems probable that the authors
are implying that full "enlightenment" has not
yet been reached and must lie beyond the reality of the
Nebuchadnezzar and the world it inhabits. If the Buddhist
paradigm is followed to its logical conclusions,
then we have to expect at least one more layer
of "reality" beyond the world of the crew,
since even freed from the Matrix they are still subject
to suffering and death and still exhibit individual egos.

This idea is reinforced by what may be the most problematic alteration which The Matrix makes to traditional Buddhist teachings. The Buddhist doctrine of ahimsa, or non-injury to all living beings, is overtly contradicted in the film.⁵¹ It appears as if the filmmakers deliberately chose to link violence with salvific knowledge, since there seems to be no way that the crew could succeed without the help of weaponry. When Tank asks Neo and Trinity what they need for their rescue of Morpheus "besides a miracle," their reply is instantaneous: "Guns -- lots of guns." The writers could easily have presented the "deaths" of the Agents as nothing more than the ending of that particular part of the software program. Instead, the Wachowski brothers have purposefully chosen to portray humans as innocent victims of the violent deaths of the Agents.⁵² This outright violation of ahimsa stands at direct odds with the Buddhist ideal of compassion.

But why link knowledge so directly with violence? The filmmakers portray violence as redemptive,⁵³ and as absolutely essential to the success of the rebels. The Matrix steers sharply away at this point from the shared paradigms of Buddhism and Gnostic Christianity. The "reality" of the Matrix which requires that some humans must die as victims of salvific violence is not the ultimate reality to which Buddhism or Gnostic Christianity points. Neither the "stillness" of the pleroma nor the unchanging "nothingness" of nirvana are characterized by the dependence on technology and the use of force which so characterizes both of the worlds of the rebels in The Matrix.

The film’s explicit association of knowledge with violence strongly implies that Neo and his comrades have not yet realized the ultimate reality. According to the worldviews of both Gnostic Christianity and Buddhism that the film evokes, the realization of ultimate reality involves a complete freedom from the material realm and offers peace of mind. The Wachowskis themselves acknowledge that it is "ironic that Morpheus and his crew are completely dependent upon technology and computers, the very evils against which they are fighting."⁵⁴ Indeed, the film’s very existence depends upon both technology’s capabilities and Hollywood’s hunger for violence. Negating itself, The Matrix teaches that nirvana is still beyond our reach.

IV. Concluding Remarks

Whether we view the film from a Gnostic Christian or Buddhist perspective, the overwhelming message seems to be, "Wake up!" The point is made explicit in the final song of the film, Wake Up!, by, appropriately, Rage Against the Machine. Gnosticism, Buddhism and the film all agree that ignorance enslaves us in an illusory material world and that liberation comes through enlightenment with the aid of a teacher or guide figure. However, when we ask the question, "To what do we awaken?", the film appears to diverge sharply from Gnosticism and Buddhism. Both of these traditions maintain that when humans awaken, they leave behind the material world. The Gnostic ascends at death to the pleroma, the divine plane of spiritual, non-material existence, and the enlightened one in Buddhism achieves nirvana, a state which cannot be described in language, but which is utterly non-material. By contrast, the "desert of the real," is a wholly material, technological world, in which robots grow humans for energy, Neo can learn martial arts in seconds through a socket inserted into the back of his brain, and technology battles technology (Nebuchadnezzar vs. AI, electromagnetic pulse vs. Sentinels). Moreover, the battle against the Matrix is itself made possible through technology - cell phones, computers, software training programs. "Waking up" in the film is leaving behind the Matrix and awakening to a dismal cyber-world, which is the real material world.

Or perhaps not. There are several cinematic clues in the scene of the construct loading program (represented by white space) that suggest that the "desert of the real" Morpheus shows Neo may not be the ultimate reality. After all, Morpheus, whose name is taken from the god of dreams, shows the "real" world to Neo, who never directly views the surface world himself. Rather, he sees it on a television bearing the logo "Deep Image." Throughout the film, reflections in mirrors and Morpheus's glasses, as well as images on television monitors point the viewer toward consideration of multiple levels of illusion.⁵⁵ As the camera zooms in to the picture on this particular television and the viewer "enters" the image, it "morphs" the way the surveillance screens do early in the film, indicating its unreality. In addition, the entire episode takes place while they stand in a construct loading program in which Neo is warned not to be tricked by appearances. Although sense perception is clearly not a reliable source for establishing reality, Morpheus himself admits that, "For a long time I wouldn't believe it, and then I saw the fields [of humans grown for energy] with my own eyes... And standing there, I came to realize the obviousness of the truth." We will have to await the sequels to find out whether "the desert of the real" is itself real.⁵⁶

Even if the film series does not ultimately establish a complete rejection of the material realm, The Matrix as it stands still asserts the superiority of the human capacity for imagination and realization over the limited "intelligence" of technology. Whether stated in terms of matter/ spirit, body/ mind, hardware/ software or illusion/ truth, the ultimate message of The Matrix seems to be that there may be levels of metaphysical reality beyond what we can ordinarily perceive, and the film urges us to open ourselves to the possibility of awakening to them.

Frances Flannery-Dailey & Rachel Wagner

[Note: This essay originally appeared in The Journal of Religion and FIlm]

Endnotes

1.  All unidentified quotes are from The Matrix (Warner Bros. release, 1999).

2. In an online chat with viewers of the DVD, the Wachowskis acknowledged that the Buddhist references in the film are purposeful. However, when asked "Have you ever been told that the Matrix has Gnostic overtones?", they gave a tantalizingly ambiguous reply: "Do you consider that to be a good thing?" From the Nov. 6, 1999 "Matrix Virtual Theatre," at "Wachowski chat"

3. Elaine Pagels notes that the similarities between Gnosticism and Buddhism have prompted some scholars to question their interdependence and to wonder whether "...if the names were changed, the 'living Buddha' appropriately could say what the Gospel of Thomas attributes to the living Jesus." Although intriguing, she rightly maintains that the evidence is inconclusive, since parallel traditions may emerge in different cultures without direct influence. Elaine Pagels, The Gnostic Gospels, (New York: Random House, 1979, repr. 1989), xx-xxi

4.  James Ford recently explored other Buddhist elements in The Matrix, which he rightly calls a "modern myth," in his article "Buddhism, Christianity and The Matrix: The Dialectic of Myth-Making in Contemporary Cinema," for the Journal of Religion and Film, vol.4 no. 2. See also Conrad Ostwalt's focus on apocalyptic elements of the film in "Armageddon at the Millennial Dawn," JRF vol. 4, no. 1

5. A viewer asked the Wachowski brothers, "Your movie has many and varied connections to myths and philosophies, Judeo-Christian, Egyptian, Arthurian, and Platonic, just to name those I've noticed. How much of that was intentional?" They replied, "All of it" (Wachowski chat).

6. Feminists critics can rejoice when Trinity first reveals her name to Neo, as he pointedly responds, "The Trinity?... Jesus, I thought you were a man." Her quick reply: "Most men do."

7. The Wachowski brothers indicate that the names were "all chosen carefully, and all of them have multiple meanings," and also note this applies to the numbers as well (Wachowski chat).

8. In a recent interview in Time, the Wachowskis refer to Nebuchadnezzar in this Danielic context, (www.time.com/time/magazine/article/0,9171,22971,00.html , "Popular Metaphysics," by Richard Corliss, Time, April 19, 1999 Vol. 153, no. 15). Nebuchadnezzar is also the Babylonian king who destroyed the Jerusalem Temple in 586 B.C.E., and who exiled the elite of Judean society to Babylon. Did the Wachowski brothers also intend the reference to point to the crew's "exile" from Zion or from the surface world?

9. The film also suggests Zion is heaven, such as when Tank says, "If the war was over tomorrow, Zion is where the party would be," evoking the traditional Christian schema of an apocalypse followed by life in heaven or paradise. Ironically, the film locates Zion "underground, near the Earth's core, where it is still warm," which would seem to be a cinematic code for hell. Is this a clue that Zion is not the "heaven" we are led to believe it is?

10. Neo's apartment number is 101, symbolizing both computer code (written in 1s and 0s) and his role as "the One." Near the end of the film, 303 is the number of the apartment that he enters and exits in his death / resurrection scene, evoking the Trinity. This in turn raises questions about the character of Trinity's relationship to Neo in terms of her cinematic construction as divinity.

11. The traitor Cypher, who represents Judas Iscariot, among other figures, ironically says to Neo, "Man, you scared the B'Jesus outta me."

12. We would like to thank Donna Bowman, with whom we initially explored the Gnostic elements of The Matrix during a public lecture on film at Hendrix College in 2000.

13. Gnosticism may have had its origins in Judaism, despite its denigration
of the Israelite God, but the issue is complex and still
debated within scholarly circles. It is clear, however,
that Gnostic Christianity flourished from at least
the 2nd - 5th c. C.E., with its own scriptures, and most
likely also its own distinctive rituals, entrance requirements
and a creation story. See Gershom Scholem, Jewish Gnosticism,
Merkabah Mysticism, and Talmudic Tradition
(New York: Jewish Theological Seminary of America, 1960),
Elaine Pagels, The Gnostic Gospels (New York: Vintage
Books, 1979, repr. 1989), Bentley Layton, The Gnostic
Scriptures (New York: Doubleday, 1995), Kurt Rudolph,
Gnosis: The Nature and History of Gnosticism
(San Francisco: HarperSanFrancisco, 1987).

14. This corpus lay dormant for nearly 2000 years until
its discovery in 1945 in Nag Hammadi, Egypt.
The complete collection of texts may be found in
James M. Robinson, ed. The Nag Hammadi Library, revised edition, (New York: HarperCollins, 1990; reprint of original Brill edition, 1978). These documents are also available on-line at The Nag Hammadi Library Section of The Gnostic Society Library.

15. Gnostic texts are cryptic, and no single text clearly explains
this myth from beginning to end. The literature presupposes
familiarity with the myth, which must be reconstructed by modern readers. The version of the myth presented here relies on such texts as Gospel of Truth, Apocryphon of John, On the Origin of the World and Gospel of Thomas. See The Nag Hammadi Library, pp. 38-51, 104-123, 124-138, 170-189.

16. Since the divine beings are composed only of spiritual substances and not matter, there are no physical gender differences among the beings.

17. Depending on the text, a plethora of divine beings populate the pleroma, many with Jewish, Christian or philosophical names, e.g. the Spirit, forethought, thought, foreknowledge, indestructibility, truth, Christ, Autogenes, understanding, grace, perception, Pigera-Adamas (Apocryphon of John).

18. Humanity's characterization also resonates with the Tower of Babel story in Genesis 11:1-9; in both we admire the work of our own hands.

19. The bulk of the following excerpt from the Gnostic "Gospel of Truth" might just as well be taken from the scenes in The Matrix in which Morpheus explains the nature of reality to Neo: Thus they [humans] were ignorant of the Father, he being the one whom they did not see... there were many illusions at work... and (there were) empty fictions, as if they were sunk in sleep and found themselves in disturbing dreams. Either (there is) a place to which they are fleeing, or without strength they come (from) having chased after others, or they are involved in striking blows, or they are receiving blows themselves, or they have fallen from high places, or they take off into the air though they do not even have wings. Again, sometimes (it is as) if people were murdering them, though there is no one even pursuing them, or they themselves are killing their neighbors...(but) When those who are going through all these things wake up, they see nothing, they who were in the midst of all these disturbances, for they are nothing. Such is the way of those who have cast ignorance aside from them like sleep, not esteeming it as anything, nor do they esteem its works as solid things either, but they leave them behind like a dream in the night... This is the way each one has acted, as though asleep at the time when he was ignorant. And this is the way he has [come to knowledge], as if he had awakened.
(Gospel of Truth, 29-30)

20. This is perhaps most evident in the subway fight between Neo and Agent Smith. At a point in the film when Morpheus says of Neo, "He is just beginning to believe," Agent Smith calls him "Mr. Anderson," and while fighting he replies, "My name is Neo." The Wachowskis confirm this interpretation when they state "Neo is Thomas Anderson's potential self" (Wachowski chat).

21. This twin tradition was especially popular in Syrian Christianity. See also Pagels, p. xxi, where she wonders if the tradition that Thomas, Jesus' twin, went to India points to any historical connection between Buddhism and Hinduism on the one hand and with Gnosticism on the other.

22. See the online chat with the special effects creators in the "Matrix Virtual Theater" from March 23, 2000.

23. Nag Hammadi Library, pp. 490-500. Compare the Gnostic idea of stillness with these Buddhist sayings from the Dhammapada: "The bhikku [monk], who abides in loving-kindness, who is delighted in the Teaching of the Buddha, attains the State of Calm, the happiness of stilling the conditioned things" and "Calm is the thought, calm the word and deed of him who, rightly knowing, is wholly freed, perfectly peaceful and equipoised. " Quoted in Walpola Sri Rahula, What the Buddha Taught (New York: Grove Weidenfeld, 1974) p.128, 136.

24. See Nag Hammadi Library, pp. 256-59. We are grateful to Brock Bakke for the initial equation of agents with archons.

25. In Gnosticism "Mind" or the Greek "nous" is a deity, such as in the text "Thunder, Perfect Mind," Nag Hammadi Library, 295-303.

26. Note that as Morpheus and Neo enter the elevator of the apartment building of the Oracle, images of "seeing" symbolize prophecy and knowledge: a blind man (evoking blind prophets such as Tiresias) sits in the lobby beneath some graffiti depicting a pair of eyes. Interestingly, the Oracle - a sibyl / seer - wears glasses to look at Neo's palm.

27. Note too the metonymic use of color to convey this dualism: black and white clothing, floors, furniture, etc.

28. Ostwalt, "Armageddon" in JRF Vol. 4, no. 1. The parallel with apocalypticism does not work quite as well as one with Gnosticism because like Gnosticism, the film understands salvation to be individual (rather than collective and occurring all at once), to be attained through knowledge, and most importantly to entail leaving behind the material Earth (that is, not resulting in a kingdom of God made manifest on the Earth).

29. In its description in the original screenplay, the Temple of Zion evokes both the Oracle of Delphi (three legged stool, priestesses) and the Jerusalem Temple (polished marble, empty throne which is the mercy seat or throne of the invisible God).

30. A viewer asked the Wachowski brothers, "What is the role or {sic} faith in the movie? Faith in oneself first and foremost – or in something else?" They answered, "Hmmmm...that is a tough question! Faith in one's self, how's that for an answer?" This reply hardly settles the issue (Wachowski chat).

31. Specifically, these humans are Neo (the Gnostic Redeemer / Messiah) and Morpheus and Trinity, both of whom are named for gods. As a godhead, this trio does not quite make sense in terms of traditional Christianity. However, the trio is quite interesting in the context of Gnosticism, which portrays God as Father, Mother and Son, a trinity in which the Holy Spirit is identified as female, e.g. Apocryphon of John 2:9-14. For further reading on female divinities in Gnosticism, see Pagels, pp. 48-69.

32. The brothers explain, "There's something uniquely interesting about Buddhism and mathematics, particularly about quantum physics, and where they meet. That has fascinated us for a long time" (Wachowski chat). In the Time interview with Richard Corliss (see note 8), Larry Wachowski adds that they became fascinated "by the idea that math and theology are almost the same. They begin with a supposition you can derive a whole host of laws or rules from. And when you take all of them to the infinity point, you wind up at the same place: these unanswerable mysteries really become about personal perception. Neo's journey is affected by all these rules, all these people trying to tell him what the truth is. He doesn't accept anything until he gets to his own end point, his own rebirth." The film’s presentation of the Matrix as a corporate network of human conceptions (or samsara) which are translated into software codes that reinforce one another illustrates this close relationship.

33. Stupa: a hemispherical or cylindrical mound or tower serving as a Buddhist shrine.

34. Of course, the most transparent reference to Buddhist
ideas occurs in the waiting room at the Oracle’s apartment,
where Neo is introduced to the "Potentials."
The screenplay describes the waiting room as "at once like
a Buddhist temple and a kindergarten class." One of the children,
clad in the garb of a Buddhist monk, explains to Neo the nature
of ultimate reality: "There is no spoon." One cannot
help wondering if this dictum only holds within the Matrix or if there
is in fact "no spoon" even in the real world beyond it.

35. Samyutta-nikaya IV, 54. In Edward Conze, ed. Buddhist Texts Through the Ages
(New York: Philosophical Library, 1954), p. 91.

36. Samyutta-nikaya II, 64-65. Ibid.

37. The entire process depends upon human ignorance,
so that almost all who are born into the Matrix are doomed
to be born, to die, and to re-enter the cycle again.
When asked about the film’s depiction of the liquefaction
of humans, the Wachowskis reply that this black ooze is
"what they feed the people in the pods, the dead people
are liquefied and fed to the living people in the pods."
Tongue in Buddhist cheek, the brothers explain this
re-embodiment: "Always recycle! It's a statement
on recycling."(Wachowski Chat) Even in the "real world"
beyond the Matrix, the human plight is depicted as a
relative and inter-dependent cycle of birth, death, and "recycling."

38. Ed. Note: This clip can be viewed in Warner's site.

39. This dialogue also points to the "reality" (or the "Matrix")
which we ourselves inhabit. In our world, and in the world
of Joe Pantoliano, he is an actor. Therefore, the world
of which both the actor Joe Pantoliano and we are now a
part may be seen as the "Matrix" into which
he has been successfully re-inserted, and thus the film
itself may be seen as a part of the software program of our own
"Matrix." The argument, of course, is seductively circular.

40. Take, for example, this quote from the Sabbasava-sutta:
"A bhikku [monk], consideringwisely, lives with his
eyes restrained . . . Considering wisely, he lives with
his ears restrained . . . with his nose restrained . .
. with his tongue . . . with his body . . . with his mind
restrained . . . a bhikku, considering wisely, makes use of
his robes -- only to keep off cold, to keep off heat . .
and to cover himself decently. Considering wisely, he makes
use of food – neither for pleasure nor for excess . . .
but only to support and sustain this body . . ." (Quoted in Rahula 103).

41. James Ford has argued that the film embodies in particular
the Yogacara school of Buddhism. Instead of pointing to that
which is absolutely different than the world as nirvana,
Yogacarins point to the world itself, and through
the processes enacted in meditation, come to the realization
that "all things and thought are but Mind-only.
The basis of all our illusions consists in that we regard
the objectifications of our own mind as a world independent
of that mind, which is really its source and substance"
(Edward Conze, Buddhism. New York:
Philosophical Library, 1959), p. 167.

The Matrix exists only in the minds of the human beings
which inhabit it, so that in The Matrix,
as in Yogacara, "The external world is really Mind
itself" (p. 168). Yet a problem arises when one realizes
that for the Yogacara school, the Mind is the ultimate
reality, and therefore samsara and nirvana
become identified. By contrast, the film insists
on a distinction between samsara (the Matrix)
and nirvana(that which lies beyond it).
Because The Matrix maintains a duality between
the Matrix and the realm beyond it, Yogacara is of limited
help in making sense of the Buddhist elements in the film,
nor is it helpful in supporting the idea that beyond the
Matrix and beyond the Nebuchadnezzar there is an ultimate
reality not yet realized by humans (see note 4).

42. According to Theravada teachings, arhat ("Worthy One")
is a title applied to those who achieve enlightenment.
Because, according to Theravada beliefs, enlightenment
can only be achieved through individual effort,
an arhat is of limited aid in helping those not yet
enlightened and so would not necessarily choose to re-enter
samsara to aid others still enmeshed within it.

43. Rahula, p. 2.

44. Quoted in Rahula, 135.

45. Quoted in Rahula, 133.

46. A bodhisattva is one who postpones final entry
into nirvana and willingly re-enters or remains in
samsara in order to guide others along the path
to enlightenment. The Buddha’s compassion serves as
their primary model for Mahayana Buddhists, since they point
out that he too remained in samsara in order to help
others achieve enlightenment through his teachings and example.

47. The screenplay describes Neo as "floating in a womb-red
amnion" in the power plant.

48. In the screenplay, Trinity does not kiss him but
instead "pounds on his chest," precipitating
his resuscitation. The screenplay states directly: "
It is a miracle." This fourth "life" can be viewed
as the one to which the Oracle refers in her predictions
that Neo was "waiting for something" and that he
might be ready in his "next life, maybe."
This certainly appears to be the case, since Neo rises
from the dead and defeats the Agents.

49. These four "lives" suggest that Neo is nothing other
than "the One" foretold by the oracle, the reincarnation
of the first "enlightened one," or Buddha,
who "had the ability to change whatever he wanted,
to remake the Matrix as he saw fit." Buddhist
teaching allows that those who have been enlightened are endowed
with magical powers, since they recognize the world as illusory
and so can manipulate it at will. Yet supernatural powers
are incidental to the primary goal, which is explained
in the very first sermon spoken by the Buddha:
"The Noble Truth of the cessation of suffering is this:
It is the complete cessation of that very thirst,
giving it up, renouncing it, emancipating oneself from it,
detaching oneself from
it"(Dhammacakkappavattana-sutta. Quoted in Rahula, 93.)

50. Buddhacarita 1:65. E. B. Cowell, trans., Buddhist Mahayana Texts,
Sacred Books of the East, vol. 49
(Oxford: Oxford University Press, 1894).

51. See, for example, in the Dhammapada: "Of death
are all afraid. Having made oneself the example, one should
neither slay nor cause to slay" (Verse 129) (Dhammapada,
trans. John Ross Carter and Mahinda Palihawadana.
New York: Oxford University Press, 1987), p. 35.

52. The idea that violence as salvific is made explicit
by the writers. Whereas they could have chosen to present t
he "deaths" of the Agents as of the same illusory
quality as other elements within the software program,
instead, they choose to depict actual humans really
dying through the inhabitation of their "bodies"
by the Agents. This addition is completely unnecessary to
the overall plot line; indeed, the "violence"
which takes place in the Hotel could still be portrayed,
with the reassuring belief that any "deaths"
which occur there are simply computer blips. The fact that
the writers so purposefully insist that actual human beings die
(i.e. die also within the power plant) while serving as involuntary
"vessels" for the Agents strongly argues for
The Matrix’s direct association of violence with
the knowledge required for salvation.

53. See the article by Bryan P. Stone, "Religion and
Violence in Popular Film," JRF Vol. 3, no. 1.

54. When asked whether this irony was intentional, the Wachowskis
reply abruptly but enthusiastically "Yes!" (Wachowski chat).

55. This is especially true in the "red pill / blue pill"
scene where Neo first meets Morpheus, and Neo is reflected
differently in each lens of Morpheus's glasses.
The Wachowskis note that one reflection represents
Thomas Anderson, and one represents Neo (Wachowski chat).

56. A viewer asked the pertinent question of the Wachowskis:
"Do you believe that our world is in some way similar
to The Matrix, that there is a larger world
outside of this existence?" They replied:
"That is a larger question than you actually might think.
We think the most important sort of fiction attempts to answer
some of the big questions. One of the things that we had
talked about when we first had the idea of The Matrix
was an idea that I believe philosophy and religion and mathematics
all try to answer. Which is, a reconciling between a natural
world and another world that is perceived by our
intellect" (Wachowski chat).

ACORDE AMIGO (A)!

VOCÊ ESTÁ VIVENDO NUM MUNDO MATRIX!!!

---

O conteúdo filosófico do filme MATRIX, que transparece
nos diálogos dos personagens, foi tomado especialmente
de fontes gnósticas e buddhistas. Veja este texto,
originalmente publicado no “Journal of Religion and Film”
e escrito por Frances Flannery - Dailey & Rachel Wagner
e retirado do site da Warner Bros em:
http://whatisthematrix.warnerbros.com/rl_cmp/new_phil_wakeup.html

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GNOSE E BUDISMO EM MATRIX


No começo do filme MATRIX, um “hacker” de computador,
todo vestido de negro, conhecido como NEO, está caído
adormecido em frente de seu computador.
Uma mensagem misteriosa aparece na tela: "Acorde, Neo!" (1)

Essa simples mensagem resume todo o enredo do filme
e como Neo lida com o problema de estar aprisionado
num mundo "material", que é uma simulação de programa
de computador, criada num futuro distante por uma
Inteligência Artificial (IA), como símbolo da escravidão
da humanidade pela perpetuação da ignorância
em forma de uma percepção ilusória, chamada MATRIX.

Em parte, o filme mostra sua última visão da realidade,
fazendo alusões à inúmeras tradições religiosas que antecipam
a idéia que o problema fundamental da humanidade é a ignorância,
e a solução, é o conhecimento [gnose] ou o "despertar".

As duas tradições religiosas em que o filme se baseia
fortemente são o GNOSTICISMO CRISTÃO e o BUDDHISMO. (2)

Embora essas tradições diferem entre si em relevantes
aspectos, ambas concordam na defesa de que o problema
da ignorância pode ser resolvido através de uma reorientação
individual da perspectiva no que se refere ao mundo material.(3)

O CRISTIANISMO GNÓSTICO e o BUDDHISMO são como um guia
que ajuda aqueles aprisionados no limitado mundo da ilusão.
A figura do Redentor Gnóstico ou Boddhisattwa, que de
boa vontade desce ao mundo com a missão de compartilhar
o conhecimento liberador [gnose], facilita a fuga
para todos aqueles capazes de compreender.

No filme, essa figura é NEO, cujo nome é um anagrama para ONE (UM).

Ainda que, como um mito moderno (4), o filme mostra
significativamente numerosas tradições (5) nós acreditamos
que um exame do Cristianismo Gnóstico e do Buddhismo
bem ilumina o paradigma dominante de MATRIX, isto é, o problema
de estar adormecido na ignorância de um mundo de sonhos,
que pode ser desfeito pelo despertar do conhecimento (gnose)
ou Iluminação. Projetando sincreticamente essas duas
antigas tradições e fundindo-as com uma visão tecnológica
de futuro, o filme constrói um novo ensinamento que desafia
o expectador a questionar a "realidade".


1. ELEMENTOS CRISTÃOS EM MATRIX

A maioria dos assistentes deste filme provavelmente
reconhece facilmente a presença de alguns elementos cristãos,
como o nome TRINITY (6) ou a morte de NEO e sua ressurreição
e ascensão quase no final do filme. De fato, abundam
alusões cristãs e bíblicas, particularmente no que se referem
aos nomes: (7) APOC - (Apocalipse);
o nome de NEO como
Mr. ANDER+SON (do grego ANDRAS = HOMEM + SON = FILHO, em inglês,
que resultam em FILHO DO HOMEM); a nave chamada NABUCODONOSOR
(o rei da Babilônia que no Livro de Daniel teve um enigmático
sonho que precisa ser interpretado)(8); e a última cidade
humana remanescente, ZION (SIÃO), sinônimo, no judaísmo
e no cristianismo, da Jerusalém Celestial.(9)

Neo é totalmente modelado como a figura de Jesus:
Ele é O ESCOLHIDO que fora profetizado para retornar à MATRIX;
aquele que tem o poder de mudar o mundo (MATRIX) a partir
dele mesmo (ou seja, fazendo milagres); aquele que combate
os representantes do demônio [os agentes?] e que
é morto mas retorna à vida novamente.

Este modelo de Neo como Jesus é reforçado de várias maneiras.
Em poucos minutos, após haver começado o filme, outro
"hacker" diz a Neo: "Você é meu salvador, cara, meu Jesus Cristo".(10)

Essa identificação é sugerida também pela tripulação
da nave Nabucodonosor, que ansiosamente aguarda saber se
ele é O Escolhido que foi anunciado e que repetidamente
juram na presença de Neo dizendo "Jesus" ou "Jesus Cristo".(11)

Ainda em outro exemplo, Neo entra na Nabucodonosor
pela primeira vez e a câmara dá uma panorâmica pelo interior
da nave, parando numa inscrição "MARK III NR. 11".
Isso é outra referência messiânica, a partir do Evangelho
de Marcos, Capítulo 3, versículo 11: “E os espíritos imundos,
quando o viam, prostravam-se diante dele e clamavam,
dizendo: Tu és o Filho de Deus”.

Como o Jesus de Marcos, Neo é um exorcista que expulsa
os "agentes" estranhos que sobrevivem como auto-imagens residuais
naqueles imersos em MATRIX. Contudo, essa tropa [de agentes]
contrasta as diferenças entre Jesus e Neo desde o último
exorcismo realizado, não pela cura mas sim pela morte
dos corpos digitais daqueles que estão possuídos pelos agentes
matando pessoas reais no mundo de Nabucodonosor.
A praga, então, finalmente, realça o problema da violência
no filme, até mesmo quando mostra os paralelos entre Jesus e Neo.


2. O GNOSTICISMO EM MATRIX

Embora a presença de elementos individuais cristãos
no filme seja clara, todo o sistema cristão apresentado no filme
não é o tradicional, mas o ortodoxo. Mais ainda, os elementos
cristãos do filme fazem maior sentido quando vistos
dentro do contexto GNÓSTICO-CRISTÃO.(12)

O GNOSTICISMO foi um sistema religioso que floresceu
por séculos no começo da Era Cristã e em muitas regiões
do antigo mundo mediterrâneo, onde competiu fortemente
com o cristianismo ortodoxo enquanto, em outras áreas,
representava a única interpretação do cristianismo, como é sabido.(13)

Os GNÓSTICOS tiveram suas próprias escrituras,
acessíveis a nós na forma dos Evangelhos de Nag Hammadi,
a partir dos quais se pode ter uma idéia geral
das crenças gnósticas.(14) Ainda que o Gnosticismo Cristão
compreenda muitas variedades, o Gnosticismo como um todo
parece haver abraçado o Mito Cosmogônico Oriental,
que explica a natureza verdadeira do universo e do
ser humano dentro dele.(15) Uma pequena citação
desse Mito esclarece vários aspectos dentro de MATRIX.

No Mito Gnóstico, o Deus Supremo é totalmente perfeito,
e, por isso, estranho e misterioso, "inefável", "inalcançável",
"imensurável luz, pura, santa e imaculada"(Apócrifo de João.
Mais ainda: Para este Deus existem outros seres menos
divinos no Pleroma (similar ao Paraíso, uma divisão
desse universo que não é a Terra), que é dotado de um sexo
metafórico masculino ou feminino.(16)

Pares desses seres são capazes de produzir descendência,
que são, eles mesmos, emanações divinas perfeitas em si mesmas.(17)
O problema surge quando um EON ou Ser chamado
SOPHIA (Sabedoria em grego), uma mulher, decide
"levar adiante sua semelhança sem o consentimento do Espírito"
- que gera uma descendência sem sua consorte (Apócrifo de João).

A antiga visão era a de que as mulheres oferecem a matéria
na reprodução, e os homens, a forma. Por isso, o ato
de Sophia produz uma descendência que é imperfeita ou até mesmo
mal formada, e ela a afasta dos outros seres divinos do Pleroma,
levando-a para outra região isolada do cosmos.
Essas deformadas, caídas e ignorantes deidades, às vezes denominadas
JALDABAOTH, equivocadamente acreditam ser o único Deus.

Os gnósticos identificam Jaldabaoth como o Deus Creador
do Antigo Testamento, o qual decide "crear" os Arcontes (Anjos caídos),
o mundo material (Terra) e os seres humanos.

Embora as tradições variem, Jaldabaoth normalmente
é enganado dentro do alento divino ou espírito de sua mãe
Sophia que antigamente vivia nele, dentro do ser humano
(especialmente Apócrifo de João, ecos do Gênese 2-3).

Nas mentiras, o dilema humano. Somos pérolas no lodo,
espíritos divinos (bom) aprisionados num corpo material (mau)
e num mundo material (mau).

O Paraíso é nosso verdadeiro lar, mas estamos exilados do Pleroma.

Felizmente, para o Gnóstico a salvação está disponível
na forma de Gnose ou Conhecimento, dado pelo Redentor Gnóstico,
que é o Cristo, a figura enviado pelo Altíssimo para
libertar a espécie humana de Jaldabaoth.

A Gnose envolve uma compreensão de nossa verdadeira
origem e natureza, a metafísica realidade ainda desconhecida
para nós, resultando na fuga gnóstica (da morte)
da escravizante prisão material do mundo e do corpo
para as regiões superiores do espírito. Contudo, para
fazer esse ascenso, o Gnóstico precisa passar
pelos Arcontes(caídos), que são ciumentos de sua luminosidade,
espírito ou inteligência e que por isso tratam
de dificultar sua jornada ascendente (da humanidade).

Em significativo grau, o mito básico gnóstico compara
o enredo de MATRIX, com respeito a ambos, problemas
que os humanos enfrentam e sua solução.

Como Sophia, nós concebemos uma descendência de nosso
próprio orgulho, como explica Morpheus: "No começo do século 21
toda a espécie humana estava unida na celebração.
Estávamos maravilhados com nossa própria magnificência
tal como geramos a IA (Inteligência Artificial).(18)

Contudo, essa nossa descendência está como Jaldabaoth,
mal formada (matéria sem espírito?). Morpheus descreve a IA
como "uma singular consciência que desenvolveu uma raça
inteira de máquinas", um exato paralelo entre o Creador Gnóstico
dos Arcontes (Anjos) e o mundo material ilusório.

A IA cria MATRIX, uma simulação de computador
que é a "prisão de nossas mentes". Por isso, Jaldabaoth / IA
aprisiona a espécie humana numa jaula material que não representa
a última realidade, como Morpheus
explica a Neo:
"Enquanto MATRIX existir a raça humana nunca será livre".

O filme também se vale da linguagem metafórica
utilizada pelos Gnósticos. Os textos de Nag Hammadi descrevem
o problema humano fundamental em metáforas de cegueira,
sono, ignorância, sonhos e trevas/noite, enquanto a
solução é apresentada com palavras como visão, desperto,
conhecimento (gnose), despertar de sonhos e luz/dia.(19)

De forma análoga, no filme, Morpheus, cujo nome foi retirado
do Deus grego dos "sonhos e do sono", revela a Neo que MATRIX
é um "mundo de sonhos gerado por computador".

Quando Neo é desconectado e desperta pela primeira
vez em Nabucodonosor, em meio a um brilhante espaço branco
iluminado (linguagem cinematográfica para indicar o Paraíso),
seus olhos ardem, conforme explica Morpheus, porque ele
nunca os havia usado antes (adormecido).
Tudo que Neo havia visto até aquele ponto o foi através
do olho da mente, como num sonho, criado através
de um software de simulação. Tal como um antigo Gnóstico,
Morpheus explica que a respiração conduz Neo pelo programa
de treinamento de artes marciais e que não há nada
a fazer com seu corpo, a velocidade ou sua força,
os quais são todos ilusórios. Mais ainda, eles dependem
unicamente de sua mente, que é real.

Os paralelos entre Neo e Cristo, mostrado anteriormente,
são melhor entendidos no contexto gnóstico a partir
do momento que Neo é "salvo" através da gnose
ou do conhecimento secreto, que ele passa para outros.

Neo aprende a respeito da verdadeira estrutura
da realidade e sobre sua real identidade, a qual permite
que ele rompa as leis do mundo material, o qual, agora,
é percebido como mera "ilusão".

É isso que ele aprende: a mente torna tudo (MATRIX ou
o mundo material) real, mas ela não é a realidade última.
Na cena final do filme, é essa Gnose que Neo passa aos outros
com o propósito de liberá-los da prisão de suas mentes: Matrix.

Ele atua como um Redentor Gnóstico, uma figura pertencente
a outro reino, que penetra no mundo material com o objetivo
de ensinar o conhecimento salvador a respeito da verdadeira
identidade da espécie humana e da verdadeira estrutura da
realidade, libertando assim todo aquele capaz de entender a mensagem.

De fato, o nome de Neo não é somente Mr. Anderson
(o Filho do Homem); é Thomas (Tomé) Anderson, consoante
ao mais famoso evangelho gnóstico: O Evangelho de Tomé.
Também, antes de ser batizado como Neo (o único
a poder iniciar algo Novo desde que seja de fato O Escolhido),
ele é Tomé duvidando; não acredita nesse papel de Redentor.(20)

De fato, Tomé quer dizer "Gêmeo", e na antiga tradição cristã,
ele é o irmão gêmeo de Jesus. Em certo sentido, o papel
representado por Keanu Reeves é um personagem gêmeo a partir
de sua estruturação como o descrente Tomé
e a figura do Cristo Gnóstico.(21)

Não somente a forma como Neo passa o conhecimento
secreto que salva, em bom estilo gnóstico, mas também,
da mesma forma, a forma como ele aprende evoca alguns elementos
do Gnosticismo. Imbuído de imagens das tradições do Oriente
o programa de treinamento ensina a Neo o conceito de "congelamento",
livrando a mente e superando o medo, cinematograficamente
captado pelo efeito "Bullet Time" (montagens digitais
de "quadros" congelados / efeito de câmara lenta obtido
a partir do uso simultâneo de muitas câmaras).(22)

Bastante interessante é este conceito de "congelamento"
porque também está presente no Gnosticismo, no qual,
nos Eons Elevados, são comparados com "atividade" e "repouso",
e somente pode ser compreendido em tal meditativa
e centrada maneira, como está claro nessas instruções dadas
a um certo Allogenes. "Embora seja impossível para você
permanecer, nada tema; mas se você deseja permanecer
retira-te à Existência e você a encontrará estando em repouso
após à semelhança do Escolhido que está verdadeiramente
em repouso... E quando você se tornar perfeito nesse lugar,
ainda será você mesmo"... (Allogenes).

O Gnóstico então revela: "Existia comigo a quietude
do silêncio e eu ouvi a bem-aventurança pela qual eu conheci
meu próprio Ser" (Allogenes).(23) Então Neo capta a completa
extensão de sua "gnose salvadora": MATRIX é somente um mundo ilusório.
E um reflexivo Keanu Reeves, silenciosa e calmamente, contempla
as balas que ele fez parar no ar, filmado em "bullet time".

Ainda outro paralelo com o Gnosticismo, ocorre no figurino
dos Agentes, como o Agente Smith e seu opositor, o equivalente
gnóstico de Neo e todos os demais que tentam sair de MATRIX.
A IA criou esses programas artificiais para funcionarem
como "porteiros" - os Guardas das portas - que possuem
todas as chaves. "Esses Agentes são parentes dos ciumentos
Arcontes criados por Jaldabaoth para bloquearem a ascensão
do Gnóstico quando tentam deixar o mundo material. Eles defendem as
portas em sucessivos níveis ao paraíso (e.g. Apocalipse de Paulo). (24)

Contudo, como prediz Morpheus, Neo eventualmente é capaz
de derrotar os Agentes, porque, enquanto eles precisam
seguir as regras de MATRIX, sua mente humana permite
a ele (Neo) dobrar ou quebrar as regras. (25)

Entretanto, a mente não se compara, no filme,
somente à inteligência racional. Caso contrário, a IA
sempre poderia vencer. Mais ainda, o conceito de "mente"
aparece no filme unicamente para indicar a capacidade humana
de imaginar, por intuição ou, por assim dizer, para
"pensar fora da caixa".

Ambos, o filme e os gnósticos, afirmam que a centelha divina
dentro do homem permite a percepção da gnose como algo maior que aquilo
alcançável, mesmo pelo Arconte-Chefe ou Agente de Jaldabaoth.

O poder da mãe (Sophia, em nossa analogia, a espécie humana)
saído de Jaldabaoth [IA] para dentro dos corpos formados
pela natureza [os humanos crescem nas fazendas da IA]...
Em certo momento o restante dos poderes (os Arcontes ou Agentes)
se tornam ciumentos porque ele (Neo) se tornou um Ser por
intermédio de todos eles, e foram eles que deram seu poder
ao homem, e sua inteligência (mente) ficou maior que a daqueles
todos que o fizeram e maior que aquele do chefe dos arcontes
(Agente Smith?). E quando eles percebem que se tornou um iluminado
e que pode pensar melhor que eles, levam-no lançando-o à mais baixa
de toda a matéria [simulada por Matrix] (Apócrifo de João 19-20).

É notável como Neo supera o Agente Smith na cena final
do filme precisamente pela total compreensão da ilusão de MATRIX,
algo que, aparentemente, o Agente Smith não consegue fazer.
Portanto, subseqüentemente Neo se torna capaz de romper barreiras
que o Agente não consegue. Sua derrota final vincula
a entrada (de Neo) no corpo de Smith, despedaçando-o pela força
da pura luminosidade, retratada pelos efeitos especiais de luz
rebentando Smith de dentro para fora.

Acima de tudo, então, o sistema retratado em MATRIX compara
o cristianismo gnóstico em numerosos aspectos, especialmente
o delineamento do problema fundamental da humanidade vivendo num mundo
de ilusões que simula uma realidade e a solução do acordar do sonho.
A figura central do Mito de Sophia, Jaldabaoth, os Arcontes
e o Redentor Gnóstico igualmente encontram paralelo
com as figuras-chave do filme, atuando de forma semelhante.
A linguagem do gnosticismo e do filme também são parecidas:
sonho x despertar; cegueira x visão;(26) luz x trevas.(27)

Contudo, dado que o gnosticismo presume um mundo desconhecido
de seres divinos, onde está Deus no filme? Em outras palavras,
quando Neo se transforma em pura luz, isso é o símbolo da divindade
ou do potencial humano?

A questão se torna ainda mais pertinente com a identificação
da espécie humana com Sophia - um Ser Divino no gnosticismo.
Em certo nível parece não haver Deus no filme. Embora
existam motivos apocalípticos, Conrad Ostwalt corretamente
argumenta que diferente do Apocalipse cristão convencional,
em MATRIX, ambos, a Catástrofe e sua solução, estão na
atividade humana, isto é, o divino não está aparente.(28)
Mas, em outro nível, o filme abre a possibilidade de Deus
através da figura do Oráculo, que vive dentro de MATRIX e ainda
tem acesso para conhecer o futuro, que mesmo aqueles liberados
de Matrix ainda não possuem. Essa sugestão é ainda mais forte
no roteiro original, no qual o apartamento do Oráculo é o Santo
dos Santos aninhado dentro do Templo de Zion (Sião).(29)

A divindade também pode jogar um papel na passada encarnação
de Neo e sua nova vinda como O Escolhido; se, porém, houver
alguma divindade implícita no filme,(30) isso é transcendente,
como a divindade do Inefável, o Supremo Deus Invisível do
Gnosticismo, exceto onde isso está imanente na forma de
Chispa Divina ativa nos humanos.(31)


3. BUDDHISMO EM MATRIX

Quando perguntado por um fã se as idéias buddhistas
os influenciaram na produção do filme, os irmãos Wachowski
responderam com um simples "sim". (32)

De fato, as idéias buddhistas se espalham pelo filme
e aparecem bem próximas das igualmente fortes imagens cristãs.
Quase imediatamente após Neo ser identificado como
"meu próprio Jesus Cristo pessoal", esse apelo buddhista
é feito de modo distinto; o mesmo “hacker” diz:
"Isso nunca acontece; v. não existe".

A partir da tomada (de cena) que mostra algo parecido
com um "stupa"(33), que conecta os humanos nos horríveis
campos mecanizados, para os desejos egoístas de Cypher
por sensações e prazeres de MATRIX, os ensinamentos buddhistas
formam a base para muito do enredo e imagens do filme. (34)

Sobre a questão do Samsara até mesmo o título do filme
evoca a visão buddhista de mundo. MATRIX é descrita por Morpheus
como "uma prisão para a mente". É uma "construção" dependente
feita de projeções digitais interconectadas de bilhões de seres
humanos que desconhecem a natureza ilusória da realidade na qual
vivem, e são completamente dependentes do "hardware" implantado
em seus corpos reais e dos programas (softwares) elaborados
(para fazer a máquina funcionar), criados pela IA. Essa "construção"
é parecida com a idéia buddhista do SAMSARA, a qual ensina
que o mundo, no qual vivemos nossas vidas diárias, é feito
unicamente de percepções sensoriais formuladas
por nossos próprios desejos.

Quando Morpheus leva Neo para dentro da "construção"
para ensiná-lo a respeito de Matrix, Neo aprende que a maneira
pela qual ele percebe a si mesmo na Matrix não é mais que
"uma projeção mental de seu próprio eu digital". O mundo "real",
que nós associamos com aquilo que sentimos, cheiramos,
provamos e vemos, "são simplesmente sinais elétricos interpretados
pelo seu cérebro". O mundo, explica Morpheus, que existe agora
“é somente parte de uma simulação neural interativa,
que chamamos de MATRIX".

Em termos buddhistas, poderíamos dizer que isso se dá
"porque está destituído de ego ou de que pertence ao ego;
por isso, diz: "O mundo é vazio".

- Mas, o que é estar destituído de ego e o quê pertence ao ego?

O olho, a forma material, a consciência visual,
a impressão do olhar - tudo isso está destituído de ego
e do que pertence ao ego. (35)

De acordo com o buddhismo, e de acordo com Matrix,
a convicção da realidade baseada na experiência sensorial,
na ignorância e no desejo, mantém o homem encadeado na ilusão
até ser capaz de reconhecer a falsa natureza da realidade
e renunciar a seu equivocado sentido de identidade.

À luz da doutrina buddhista da Co-Creação Dependente,
o filme mostra a realidade dentro de MATRIX como um amontoado
de ilusões de todos os seres humanos capturados em suas armadilhas.
De forma similar, o buddhismo ensina que o sofrimento
dos seres humanos se deve ao ciclo de ignorância e desejos que
os prendem eternamente no círculo repetitivo de nascimento,
morte e renascimento. O princípio é dado numa pequena
fórmula no Samyutta-nikaya:

“Se isso é, aquilo vem a ser;
Do surgir isso, surgirá aquilo;
Se isso não for, aquilo não virá a ser;
Do cessar isso, aquilo é cessado”. (36)

A idéia da Dependência da Co-Creação é ilustrada
no contexto do filme através da ilusão de Matrix.
A viabilidade das ilusões de Matrix depende da crença
daqueles imersos “nisso” que é real para a Matrix em si mesma.

O software da IA está dentro e fora de si mesma,
definitivamente sem ilusão. Somente quando os humanos interagem
com seus programas eles podem ser imersos na ilusão
corporalmente criada - a Matrix ou o Samsara - que reforça
a si mesma através da interação desses seres envolvidos dentro
dela. Portanto, a realidade da Matrix somente existe quanto o atual
ser humano experimenta subjetivamente seus programas.(37)

O problema, então, pode ser examinado em termos buddhistas.
Os humanos são aprisionados no ciclo da ilusão, e sua
ignorância acerca do ciclo os mantém atados a ele, totalmente
dependentes de suas próprias interações com o programa e com
as ilusões da experiência sensorial que ele provê, bem como
das projeções sensoriais dos demais. Essas projeções são
consolidadas pelos enormes desejos humanos de acreditarem
que o que eles percebem como real é real de fato [para eles].

Este desejo é tão forte que derruba Cypher, que não pode mais
tolerar o "deserto do real", e ele procura uma maneira
de ser reinserido na Matrix. Tal como combina com o Agente Smith
num restaurante fino, fumando um charuto com um copo
grande de "brandy", Cypher dá seus motivos: "Eu sei que este
bife não existe; eu sei que quando eu o levo a minha boca
Matrix está dizendo ao meu cérebro que ele é suculento e delicioso.
Depois de 9 anos v. sabe o que está mais claro para mim?
Que a ignorância é a felicidade!"(38)

Cypher sabe que Matrix não é real e que todos os prazeres
que ele experimenta são ilusórios. E para ele, a ignorância
de Samsara ainda é preferível à Iluminação. Negando a realidade,
que ele agora experimenta além da Matrix, usa de dupla negativa:
"Eu não quero me lembrar de nada. Nada.
E quero ser rico - alguém importante - como um ator".

Não somente Cypher quer esquecer tudo sobre a verdadeira
realidade como também quer ser um "ator", para acrescentar um novo
nível de ilusão da Matrix, na qual está buscando re-entrar.(39)

O ambiente de Samsara é tão forte que não só faz Cypher
afundar em seus desejos mas também Mouse pode ter sido
envolvido pelas armadilhas do Samsara, a partir de que sua morte
poderia ter ocorrido em parte por causa das distrações criadas
pelas suas fantasias sexuais a respeito da "mulher de vestido
vermelho" que o atrai quando supostamente deveria estar em alerta.

Enquanto Cypher e Mouse representam o que acontece
quando alguém se identifica com o Samsara, o resto da tripulaçào
resume a restrição e a compostura exaltada por Buddha.
A cena muda abruptamente do restaurante para a confusão
do convés de Nabucodonosor, onde, em lugar de estar sendo
oferecido "brandy", charutos e bife, a Neo é dada uma tigela
de "gororoba", que é a comida normal servida a partir deste ponto.

Em contraste com os prazeres que a Cypher somente podem
ser atendidos por Matrix, Neo e a tripulação devem se contentar
com a "simples proteína celular combinada com aminoácido,
vitaminas e minerais" que Dozer proclama como sendo "tudo
que seu corpo precisa". Vestem roupas puídas, comem “sopa de aveia”
e dormem em celas nuas e a tripulação descrita segue um
meio termo dos ensinamentos de Buddha: nem o absoluto
ascetismo nem a indulgência com as distrações em seu trabalho. (40)


A solução do Conhecimento ou Iluminação

Essa dualidade entre Matrix e a realidade por trás disso tudo
representa a última meta dos “rebeldes”: libertar suas mentes
de Matrix e permitir aos humanos deixarem para trás suas
reais vidas no mundo do além. Para tanto, os produtores do filme
se basearam nas idéias buddhistas do Therevada e do Mahayana. (41)

Aludindo ao ideal do Arhat do Therevada o filme sugere que a
iluminação é alcançada através dos esforços individuais.(42)
Como seu Guia inicial, Morpheus deixa isso claro a Neo que
não pode depender dele para sua iluminação. Diz Morpheus:
"Ninguém pode dizer o que é a Matrix. V. precisa vê-la por si mesmo".

Morpheus diz ainda a Neo que ele precisa fazer a escolha
final por ele mesmo: "Estou tentando libertar sua mente, Neo.
Mas eu só posso mostrar a porta e só v. pode atravessá-la".

Para os buddhistas Therevada, "a emancipação do homem
depende de suas próprias realizações da Verdade e não da graça
benevolente de um Deus ou de outro poder exterior como recompensa
por seu obediente bom comportamento".(43)

O Dhammapada impulsiona quem busca a iluminação
para "libertarem-se a si mesmos do passado, do futuro
e do presente, cruzando para a mais distante orla da existência,
com a mente lançada em todos lugares, sem mais nenhuma
vontade de nascimento e morte.(44)

Como diz Morpheus a Neo, "há uma diferença entre
conhecer o caminho e percorrer o caminho". E como Buddha ensinou
aos seus seguidores, "vocês, por vocês mesmos,
devem fazer o esforço; só os Despertos são Mestres". (45)

Para quem já está no Caminho da Iluminação,
Morpheus é somente um Guia. Em última instância,
Neo precisará reconhecer a Verdade por ele mesmo.

Matrix ainda compreende idéias encontradas
no Buddhismo Mahayana, especialmente em sua preocupação
particular para a liberação de todas as pessoas
através da condução desses que permanecem no Samsara
e adiam a própria iluminação final para ajudar a
outros como bodhisattvas.(46) Os membros da tripulação
de Nabucodonosor sintetizam essa compaixão.

Mais além de permanecer fora da Matrix,
onde eles estão mais seguros, eles escolhem re-entrar
nela repetidamente como embaixadores do conhecimento
que tem por meta final livrar as mentes e eventualmente
também os corpos desses que são apanhados dentro
da rede digital da Matrix.

O filme tenta misturar o ideal Theravada do Arhat
com o ideal Mahayana do Bodhisattva e apresenta a tripulação
como interessada por aqueles ainda aprisionados na Matrix
dispostos a nela re-entrar para ajudá-los, enquanto,
simultaneamente, comentam que a realização final
é um processo individual.

Neo é o Buddha. Apesar de toda a tripulação encarnar
os ideais do boddhisattwa, os produtores colocaram Neo à parte,
como único, sugerindo que a tripulação possa ser os arhats
e os boddhisattwas, e Neo possa ser visto como Buddha.

A identidade de Neo como Buddha é reforçada não somente
através do anagrama de seu nome mas também pelo mito que o cerca.
O Oráculo predisse a volta do Escolhido que tem a habilidade
de manipular a Matrix. Como Morpheus explica, o retorno
desse homem "traria a destruição de Matrix, o fim da guerra
e a liberdade para nosso povo". É por isso que existem
aqueles como nós que dedicaram a vida toda procurando
Matrix, esperando por Ele".

Morpheus acredita que Neo é a reencarnação daquele homem,
como Buddha, dotado de poderes extraordinários para
ajudar a iluminar toda a humanidade.

A idéia de que Neo possa ser visto como a rencarnação de Buddha
é reforçada pela predominância de imagens no filme
diretamente relacionadas a ele.

Finalmente, quatro encarnações são visíveis no filme.
A primeira tem lugar na pré-história do filme, na vida
e morte da “Primeira Iluminação” em que era capaz
de controlar Matrix de dentro. A segunda consiste na vida
de Neo como Mr. Anderson. A terceira começa quando Neo emerge
ofegante da gelatina que está no berço do sinistro "stupa",
onde havia sido encasulado e do qual foi desconectado e
depois jogado dentro um enorme tubo negro, que podemos associar,
facilmente, como a via de nascimento.(47) Ele é retirado
do “tubo” careca, nu e confuso, e com olhos, que Morpheus
comenta, de “nunca haverem sido usados anteriormente”.
Tendo “morrido” para o mundo de Matrix, Neo acaba de “nascer”
no mundo além dela. A quarta vida de Neo começa após ele
morrer e voltar à vida nas cenas finais do filme, como se Neo
ressuscitasse por obra do beijo de Trinity. (48)

Nesse momento, Neo percebe não somente as limitações de Matrix,
mas também as limitações do mundo de Nabucodonosor, desde
que superou a morte em ambos os mundos. Como Buddha, sua
Iluminação garante a onisciência e ele deixa de estar sob
o poder de Matrix e das leis de nascimento, morte e
renascimento dentro da IA. (49)

Neo, como Buddha, busca estar livre da Matrix e ensina
os demais o como se libertarem da mesma, e todos seus poderes
são usados para essa finalidade. Como único ser humano,
desde a primeira iluminação, capaz de manipular livremente
o software de Matrix dentro de seus limites, Neo representa
a atualização da natureza de Buddha, alguém capaz não só
de reconhecer a “origem da dor no mundo dos seres vivos” mas
que também pode ser “o cessamento da dor”, representando
o meio que opera seu término”.(50) Nesse sentido, ele é mais que
os companheiros boddhisattwas, e oferece a esperança do despertar
e da libertação de todos os humanos da ignorância que os prende.


A QUESTÃO DO NIRVANA

Mas, o que ocorre quando a versão da realidade
de Matrix é dissolvida? O buddhismo ensina que quando
o Samsara é transcendido, o Nirvana é ganho e a noção de ego
é totalmente perdida. Assim, aquela realidade condicionada
se esfuma para longe, e o que permanece, se algo, desafia
a capacidade de descrevê-lo.

Em sua reentrada em Matrix, Neo, contudo, ainda retém
a auto-imagem residual e a “projeção mental do ego digital”.
Iluminado, ele encontra a si mesmo nem no Nirvana nem em
nenhum lugar; apenas, num lugar diferente, com um intocado
(se algo confuso) sentido do eu que fortemente remonta seu “ego”
dentro da Matrix. Trinity pode estar certa acerca de que Matrix
“não lhe pode dizer quem v. é”, mas, “quem v. é parece estar,
pelo menos, em alguma sensação que faz v. pensar que está na Matrix”.

Em outras palavras, há suficiente continuidade na própria
identidade entre o mundo de Matrix e o “deserto do real”
que parece provável estar implicando aos autores que a
“plena iluminação” ainda não foi alcançada e é preciso ocultar
a realidade além de Nabucodonosor e do mundo em que ela (a nave) vive.
Se o paradigma buddhista é seguido em suas conclusões lógicas,
então temos que esperar pelo menos um nível a mais de “realização”,
além do mundo da tripulação; mesmo libertos de Matrix eles
ainda estão sujeitos a sofrer e a morrer e ainda
possuem egos individuais.

Esta idéia é reforçada pelo que pode ser a alteração
mais problemática que Matrix faz aos ensinamentos buddhistas
tradicionais. A doutrina buddhista do A-Himsa ou da não-violência
contra os seres vivos é escancaradamente negada no filme. (51)
Parece que os produtores deliberadamente escolheram unir violência
com “conhecimento salvador”, uma vez que parece à tripulação
não haver saída que não pela via armada. Quando Tank pergunta
a Neo e a Trinity o que eles precisam para fazer o resgate
de Morpheus, “além de um milagre”, a resposta imediata deles é:
Armas. Muitas armas.

Os roteiristas poderiam facilmente ter apresentado
as "mortes" dos Agentes como nada mais que o fim dessa parte
especial do software. Ao invés disso, os irmãos Wachowski
propositalmente escolheram retratar os humanos como vítimas
inocentes das mortes violentas dos Agentes. (52) Esta clara violação
dos preceitos de A-Himsa é diretamente proporcional
ao ideal buddhista de compaixão.

Mas, como pode haver ligação tão direta entre “violência”
e “conhecimento”? Os produtores retratam a violência
como redentora (53) e absolutamente essencial ao sucesso
dos rebeldes (Neo e sua gente). Neste momento, Matrix leva,
precisamente, para longe dos paradigmas compartilhados
pelo Buddhismo e pelo Cristianismo Gnóstico.

A “realidade” de Matrix que exige que alguns humanos precisem
morrer vitimados pela violência salvadora não é a realidade
última dos aspectos buddhistas e gnósticos-cristãos.
Nem a “Quietude” do Pleroma nem o “Vazio Liberador” do Nirvana
são caracterizados pela dependência da tecnologia
e do uso da força, os quais, assim, caracterizam ambos
os mundos dos rebeldes em Matrix.

A associação explícita do filme entre “conhecimento” e
“violência” mostra claramente que Neo e seus companheiros
ainda não perceberam o último estágio da realidade.
De acordo com as concepções universais da Gnose Cristã
e do Buddhismo, evocadas pelo filme, a realização da última
realidade envolve uma libertação completa
da vida material e oferece paz mental.

Os próprios irmãos Wachowski reconhecem que é "irônico
que Morpheus e sua tripulação sejam completamente dependentes
de tecnologia e computadores, os mesmos males contra os quais
estão lutando".(54) De fato, o filme depende efetivamente
das conquistas tecnológicas e da fome de violência de Hollywood.
Negando a si mesmo, (o filme) Matrix ensina que o
Nirvana ainda está além de nosso alcance.


IV. OBSERVAÇÕES FINAIS

Se nós vemos o filme desde uma perspectiva Gnóstica-Cristã
ou buddhista, a mensagem única parece ser: Acorde!
Isso se torna explícito na canção final do filme ACORDE!,
adequadamente expresso em “Ira Contra a Máquina”.

Gnosticismo, Budismo e o filme todos concordam que essa
ignorância nos escraviza num mundo material ilusório e essa
liberação passa por uma iluminação com a ajuda de um Mestre
ou pela figura de um guia. Porém, quando fazemos a pergunta
"porque devemos despertar?", o filme parece divergir
nitidamente do Gnosticismo e do Buddhismo.
Ambas tradições sustentam que quando os humanos “acordam”,
eles deixam para trás o mundo material. O Gnóstico transcende
a morte indo ao Pleroma, o Plano Divino Espiritual,
existência não-material, e o Iluminado, no Buddhismo,
alcança o Nirvana, um estado que não pode ser descrito
em nosso idioma, mas que é totalmente não-material.
Em contraste, o "deserto da realidade", é completamente material,
tecnológico, no qual robôs cultivam os humanos para
gerar energia; Neo pode aprender artes marciais em segundos
através de uma tomada inserida na parte de trás de sua cabeça;
e tecnologia combate tecnologia (Nabucodonosor X IA;
pulso eletromagnético X Sentinelas). Mais ainda: a batalha
contra Matrix é possível graças à mesma tecnologia:
telefone celular, computadores, softwares de treinamento.
“Acordar”, no filme, é deixar para trás Matrix e despertar
para um cyber-mundo (mundo cibernético) escuro, que é o real mundo
material [destruído pela guerra no começo do III Milênio?]

Ou talvez não. Há várias pistas cinematográficas na cena
de carregamento do programa na "construção" (representado
pelo espaço branco) que sugere que o "deserto do real"
que Morpheus mostra a Neo, pode não ser a última realidade.
Afinal de contas, Morpheus, cujo nome é tirado do
Deus grego dos sonhos (e do sono), mostra o mundo "real" a Neo,
que nunca havia tido visões diretas da superfície
do mundo por ele mesmo. Mais ainda, ele vê isso numa televisão
que traz o logotipo "Deep Image" (Imagem Profunda).
Ao longo do filme, reflexos em espelhos e nos óculos de Morpheus,
como também imagens em monitores de TV, apontam
múltiplos níveis de ilusão. (55)

Tal como os “zooms” da câmara penetram dentro da imagem
dessa TV especial, o espectador "entra" na imagem.
Isso "morphs" (mostra) o modo como as câmaras de vigilância
fazem anteriormente no filme, indicando seu irrealismo.
Além disso, o episódio inteiro acontece enquanto eles estão
em uma “construção” gerada por um programa de computador,
no qual Neo, previamente, é advertido para não ser enganado
pelas aparências. Embora o sentido de percepção de sensação
não seja claramente uma fonte fidedigna para reconhecer
a realidade, o próprio Morpheus admite "por muito tempo
não acreditei nisso, até que vi os campos [de humanos cultivados
para para gerar energia] com meus próprios olhos...
E então vim a perceber a verdade óbvia". Teremos que esperar a
seqüência para descobrir se "o deserto da realidade" é mesmo real.(56)

Mesmo que o filme não estabeleça uma rejeição completa
do reino material, ainda assim, em última instância,
Matrix afirma a superioridade da capacidade humana de imaginar
e realizar além da inteligência "limitada" da tecnologia.
Se declarada em termos de matéria/espírito, corpo/mente,
hardware/software ou ilusão/verdade, a última mensagem de Matrix
parece ser que isso pode ter níveis de realidade metafísica
além do que nós ordinariamente podemos perceber, e o filme
nos instiga a nos abrirmos à possibilidade de despertar para os mesmos.

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NOTAS

1. Todos os trechos identificados são de MATRIX (Warner Bros., 1999

2. Num chat on-line com espectadores do DVD (Matrix),
os irmãos Wachowski reconheceram que as referências buddhistas
no filme são propositais. Contudo, quando perguntados
se “alguma vez tinham ouvido falar que MATRIX possuía
conotações gnósticas” eles deram uma torturante resposta ambígua:
“Você considera que isso seja algo bom?”
(6 de novembro de 1999 em “Matrix Virtual Theatre, no chat Wachowski).

3. Elaine Pagels registra que as semelhanças entre
o Gnosticismo e o Buddhismo têm incitado alguns estudiosos
a questionar a sua interdependência e a desejar saber
se “os nomes foram mudados, se o Buddha poderia expressar
adequadamente o que o evangelho de Tomé atribui a Jesus”.
Embora intrigante, ela sustenta, justamente, que a evidência
é inconclusiva, desde que tradições paralelas podem emergir
em culturas diferentes sem influência direta.
(Elaine Pagels, Os Evangelhos Gnósticos (The Gnostic Gospels)
(New York: Random House, 1979, repr. 1989), xx-xxi)

4. James Ford explorou outros elementos buddhistas
recentemente em Matrix, os quais ele chama exatamente de um
"mito moderno". No seu artigo "Buddhismo, Cristianismo e Matrix:
Dialética do Mito feito pelo cinema moderno"
(Buddhism, Christianity and The Matrix: The Dialectic
of Myth-Making in Contemporary Cinema) para o “Journal
of Religion and Film”, vol.4 no. 2. Ver também o enfoque
de Conrad Ostwalt sobre os elementos apocalípticos
do filme "Armageddon ao Amanhecer do Milênio", vol. 4, nr. 1.

5. Um espectador perguntou para os irmãos Wachowski:
"Seu filme tem muitas e variadas conexões a mitos e filosofias
Judaico-cristãs, egípcias, Arthurianas e Platônicas só para
mencionar as que vi por aí; quantas dessas foram intencionais?"
Eles responderam: "Todas elas!"(Wachowski chat)

6. Os críticos feministas podem festejar quando Trinity
revela antes seu nome a Neo e de como ele claramente se surpreende:
"O Trinity?... Deus, pensei que você era um homem".
Ao que ela responde rápido: "A maioria dos homens pensa assim!"

7. Os irmãos Wachowski indicam que "os nomes foram todos
cuidadosamente escolhidos e todos têm vários significados",
"e o mesmo também se aplica aos números". (Wachowski chat)

8. Em recente entrevista para a Time, os Wachowski
se referem a Nabucodonosor num contexto “Daniélico"
(www.time.com/time/magazine/article/0,9171,22971,00.html,
"Popular Metaphysics," by Richard Corliss, Time,
April 19, 1999 Vol. 153, no. 15). Nabucodonosor
também é o rei babilônico que destruiu o Templo de Jerusalém
em 586 a.C. e que exilou a elite da sociedade judaica
na Babilônia. Quiseram também os irmãos Wachowski referirem-se
ao exílio "da tripulação de Zion (Sião) ou do mundo da superfície?”

9. O filme também sugere que Zion (Sião) seja o céu,
como quando Tank diz: "Se a guerra estivesse para terminar
amanhã, Sião seria o lugar da celebração da festa", evocando
com isso o esquema cristão tradicional de um apocalipse seguido
por uma vida no céu ou no paraíso. Ironicamente, o filme
localiza Sião no mundo subterrâneo, perto do centro da terra,
“onde ainda é quente”, o que pode ser visto como um código
de cinema para "inferno". Seria isso uma pista de que Sião
não é o "Paraíso" no qual somos levados a pensar que é?

10. O número do apartamento de Neo é 101 e simboliza ambos
os códigos de computador (um zero um – a linguagem binários
de zeros e de uns) e seu papel como “O Escolhido” (The One).
Próximo do fim de Matrix, 303 é o número do apartamento em
que ele entra para a cena de sua morte/ressurreição,
lembrando a Trindade (Trinity). Isso gera perguntas sobre
o papel da relação de Trinity com Neo em termos da construção
cinemática dela como divindade.

11. O traidor Cypher que representa Judas Iscariotes,
dentre outras figuras, ironicamente diz a Neo:
“Cara, me assusta esse negócio de ser Jesus”.

12. Gostaríamos de agradecer a Donna Bowman, com quem
inicialmente exploramos os elementos Gnósticos de Matrix,
durante uma conferência pública no Hendrix College, em 2000.

13. O Gnosticismo pode ter tido suas origens no Judaísmo,
apesar dele denegrir o Deus de Israel. Mas, é um tema complexo
e ainda debatido nos círculos acadêmicos. Contudo,
está claro que o cristianismo gnóstico floresceu a partir
do fim do segundo século até o século V d.C. com suas próprias
escrituras e principalmente com seus próprios rituais,
condições de admissão e sua história da Creação.
(Ver Gershom Scholem, Jewish Gnosticism, Merkabah Mysticism,
and Talmudic Tradition (New York: Jewish Theological
Seminary of America, 1960), Elaine Pagels, The Gnostic
Gospels (New York: Vintage Books, 1979, repr. 1989),
Bentley Layton, The Gnostic Scriptures (New York: Doubleday, 1995),
Kurt Rudolph, Gnosis: The Nature and History of Gnosticism
(San Francisco: HarperSanFrancisco, 1987).

14. Essa doutrina esteve adormecida por aproximadamente
2000 anos, até ser descoberta em 1945 em Nag Hammadi, Egito.
A coleção completa dos textos (escrituras) pode ser encontrada
em “Os Manuscritos de Nag Hammadi” de James M. Robinson,
ed. The Nag Hammadi Library, revised edition, (
New York: HarperCollins, 1990; reprint of original Brill
edition, 1978). Estes documentos também estão disponíveis
na internet em www.gnosis.org (ver The Nag Hammadi
Library Section of The Gnostic Society Library).

15. Os textos gnósticos estão codificados.
Não é o texto puro e simples que explica o mito,
do começo ao fim. Sua literatura pressupõe uma familiaridade
com o mito, o qual precisa ser reconstruído pelos
leitores modernos. A versão do mito apresentada aqui,
baseia-se nesses textos, como o “Evangelho da Verdade”,
“O Apócrifo de João”, “A origem da Creação” e
“O Evangelho de Tomé”. Ver The Nag Hammadi Library,
pp. 38-51, 104-123, 124-138, 170-189.

16. Desde que os seres divinos foram feitos unicamente
de substância espiritual, e sem matéria, não há, portanto,
nenhuma diferença de sexo entre eles.

17. Dependendo do texto, foi a Pletora dos seres divinos
que povoou o Pleroma, muitos com nomes judaicos, cristãos
ou nomes filosóficos, como, por exemplo, O Espírito, A Verdade,
O Profeta, O Autogerado, Adamas, A Graça. (Apócrifo de João)

18. A caracterização da humanidade também está presente
no relato da Torre de Babel, Gênese 11:1-9. Em ambos
admiramos o trabalho de nossas próprias mãos.

19. “Então eles (os humanos) eram ignorantes (das coisas)
do Pai. Ele é o que eles não podiam ver.
Havia muitas ilusões no trabalho... como criações vazias,
como se eles estivessem mergulhados no sono e se encontrassem
com eles mesmos em pesadelos. Estavam fugindo, perseguindo
outros, envolvidos em ilusões ou criando ilusões de ataques,
caindo de lugares altos ou voando mesmo sem ter asas.
E novamente, como se as pessoas estivessem se matando,
matando seus vizinhos, mas não há ninguém buscando por elas...
Mas, quando esses que estão passando por todas essas
coisas acordam, não vêem nada porque eram eles mesmos
que estavam em meio a esses pesadelos, porque nada é real...
Tal é a sorte desses que caem no sono porque não percebem
como algo (concreto), nem percebem sua ação como algo sólido;
deixam-nas para trás como os sonhos da noite... (Gospel of Truth, 29-30)

20. Talvez isso seja mais evidente na luta de Neo
com o Agente Smith no Metrô. Em certo momento do filme,
Morpheus comenta acerca de Neo: “Ele está começando a acreditar”,
e o Agente Smith, enquanto lutam, chama Neo de Mr. Anderson,
ao que ele responde: “Meu nome é Neo”. Os irmãos Wachowski
confirmam essa interpretação quando dizem que “Neo é o
ego potencial de Thomas Anderson”. (Wachowski chat)

21. Esta tradição dos gêmeos era especialmente popular
no cristianismo sírio. Ver também Pagels, p. xxi, onde ela deseja
saber se na tradição desse Tomé (Thomas), irmão gêmeo de Jesus,
foi à Índia, porque isso poderia estabelecer uma conexão histórica
entre o Buddhismo e o Hinduísmo com o gnosticismo.

22. Ver chat on-line dos criadores de efeitos especiais
no "Matrix Virtual Theater" (Teatro Virtual Matrix),
de 23 de março de 2000.

23. Nag Hammadi Library, pp. 490-500. Comparar a idéia
gnóstica de Quietude com esta citação buddhista do Dhammapada:
"O bhikku [Aprendiz] que persevera em amorosa-generosidade,
encantado com o Ensinamento do Buddha, atinge o Estado de Calma,
da felicidade de acalmar as coisas "condicionadas", de acalmar
o pensamento, de acalmar a palavra e a ação daquele que
sabe justamente e é liberado completamente, perfeitamente
calmo e equilibrado". Citado em Walpola Sri Rahula,
“O que o Buddha ensinou” (What the Buddha Taught)
(Nova Iorque: Grove Weidenfeld, 1974) p.128, 136.

24. Ver Nag Hammadi Library, pp. 256-59. Agradecemos
a Brock Bakke por equacionar inicialmente (a relação entre)
os agentes e os arcontes.

25. No Gnosticismo, “Mente” ou no grego “Nous” é a deidade,
como está no texto “Trovão, a Mente Perfeita” (Thunder,
Perfect Mind)," Nag Hammadi Library, 295-303.

26. Note que quando Morpheu e Neo entram no elevador
do prédio do Oráculo, as imagens que se vê simbolizam “profecia”
e “conhecimento”: um homem cego (lembra os profetas cegos,
como Tiresias)se senta no salão de entrada embaixo
de uma “pintura” (grafite) de um par de olhos.
Bem interessante também que o Oráculo – a Sibila ou vidente -
usa óculos para examinar as mãos de Neo.

27. Note o uso metonímico da cor para transmitir esse dualismo:
roupa branca e negra; pisos; mobília, etc.

28. Ostwalt, "Armageddon" in JRF Vol. 4, no. 1.
O paralelo com o apocalitismo não é correto como também
com o Gnosticismo, porque, como o Gnosticismo, o filme
entende a salvação como individual (em lugar de ser
coletiva e acontece tudo de uma vez), a ser atingida pelo
conhecimento, e, mais importante, para pedir (precisa) deixar
para trás a terra material (isso é, não é resultante em
um reino de Deus tornado visível na Terra).

29. Em sua descrição no enredo original, o Templo de Sião
lembra tanto o Oráculo de Delfos (três tamboretes providos de pernas,
sacerdotisas) e o Templo de Jerusalém (mármore polido, um trono
vazio) que é o assento de clemência ou trono do Deus invisível).

30. Um espectador perguntou aos irmãos Wachowski,
"O que é o papel ou algo assim da fé no filme? Fé em si mesmo
primeiramente e mais ainda – ou em qualquer outra coisa?"
Eles responderam: "Bom, essa é uma pergunta bem difícil!
Fé no ego de alguém, para que isso como resposta?"
Com isso, fecharam o tema (Wachowski chat)

31. Especificamente, estes humanos são Neo
(o redentor gnóstico/Messias) e Morpheus e Trinity,
ambos nomeados por Deus. Como Trindade, eles não representam
adequadamente a tradição cristã. Contudo, torna-se bem
interessante no contexto gnóstico, que retrata Deus como Pai,
Mãe e Filho – a Trindade na qual o Espírito Santo é identificado
como Feminino (Exemplo, Apócrifo de João 2:9-14).
Para maiores detalhes sobre divindades femininas
no Gnosticismo, ver Pagels, pp. 48-60

32. Os irmãos Wachowski explicam: “Há algo unicamente
interessante sobre Buddhismo e Matemática, particularmente sobre
Física Quântica e onde eles se encontram. Isso nos tem
fascinado por causa da idéia que a matemática e a teologia
são quase a mesma coisa. Elas começam com a suposição que você
pode derivar tudo de leis ou regras. E quando você as toma
de um ponto infinito, você volta ao mesmo lugar:
esses mistérios sem respostas se tornam uma percepção pessoal.
A jornada de Neo é afetada por todas essas leis;
todas as pessoas tentam dizer a ele o que é a verdade.
Mas, ele não aceita nada até alcançar sua meta final, seu próprio
renascimento”. A apresentação do filme Matrix como uma
rede corporativa de concepções humanas (ou Samsara)
é traduzido pelos códigos do software que reforçam outras
ilustrações dessa estreita relação.

33. Stupa: objeto ou torre hemisférica ou cilíndrica
que serve de relicário buddhista.

34. Claro, a referência mais evidente das idéias buddhistas
ocorre na sala de espera do apartamento do Oráculo,
onde Neo é apresentado aos “Potenciais”. O roteiro descreve
a sala de espera como “algo como um templo buddhista
ou sala de aula de um jardim de infância”. Uma das crianças,
vestida com o traje de monge buddhista, explica a Neo a natureza
última da realidade: “A colher não existe”.
Uma pessoa não pode ajudar desejando saber se isso
só é real na Matrix ou se de fato ela (a colher) não existe
de verdade nem no mundo real do além.

35. Samyutta-nikaya IV, 54. In Edward Conze, ed. Buddhist Texts
Through the Ages (New York: Philosophical Library, 1954), p. 91.

36. Samyutta-nikaya II, 64-65. Ibid. [NT: Conceito encontrado
no Cânon Páli: "If this is, that comes to be; from the arising
of this, that arises; if this not, that does not come to be;
from the stopping of this, that is stopped".]

37. O processo inteiro depende da ignorância humana,
de forma que quase tudo que nasce na Matriz é sentenciado
a nascer, morrer e re-entrar no ciclo novamente.
Quando perguntado sobre a representação da liquefação
de humanos no filme, os Wachowski responderam que
"esse processo é o que alimenta as pessoas nos casulos;
que as pessoas mortas são liquefeitas para servir de alimento
aos que vivem nos casulos". Em linguagem buddhista,
os Wachowski explicam essa re-encorporação: “Sempre reciclar.
É um estado de reciclagem” (Wachowski chat). Mesmo no mundo real,
além de Matrix, a condiçào humana é descrita como um ciclo
relativo e interdependente de nascimento, morte e “retorno”.

38. (Nota do editor: este clip pode ser visto no site da Warner].

39. Este diálogo também sinaliza a “realidade”(ou Matrix)
em que vivemos. Em nosso mundo, e no mundo de Joe Pantoliano,
ele é um ator. Portanto, o mundo do qual tanto o ator
Joe Pantoliano e nós estamos a parte do software de nossa
própria “Matrix”. O argumento, claro, é sedutoramente circular.

40. Tome, por exemplo, este trecho do Sabbasava-sutta:
“O bikkhu [aprendiz], considerando-se sabiamente, vive
com seus olhos restritos... Considerando-se sabiamente,
vive com seus ouvidos restritos... com o nariz restrito.....
a língua.... o corpo.... a mente.... Um bikkhu,
considerando-se sabiamente, faz uso de sua bata somente
para se proteger do frio, da umidade.... e para se cobrir
de forma decente. Considerando-se sabiamente, ele come
não por prazer ou por gula – mas unicamente para se
sustentar e manter seu corpo...” (Extraído de Rahula 103).

41. James Ford tem argumentnado que o filme incorpora em especial
a Escola Yogacara de Buddhismo. Em vez de sinalizar aquilo
que é absolutamente diferente do mundo como o Nirvana,
os yogues olham o mundo em si mesmo, e através de processos
meditativos, vem a realizar isso “de todos os pensamentos
e coisas estão unicamente na mente”. A base de todas
nossas ilusões consite em que lembramos das materialiações
de nossa própria mente como um mundo independente da mente,
a qual é realmente sua origem e substância”.
(Edward Conze, Buddhism. New York: Philosophical Library, 1959), p. 167.)
Matrix existe somente nas mentes dos seres humanos
que vivem nela; portanto, em Matrix, como no Yogacara,
“o mundo exterior é realmente a própria mente” (p.168).
Ainda, o problema surge quando uma pessoa percebe que para
a Escola Yogacara, a mente é a última realidade, e que por isso,
Samsara e Nirvana vem a ser identificados. Em oposição,
o filme insiste em distinguir Samsara (Matrix) de Nirvana
(que está além de Matrix). Porque Matrix mantém a dualidade
entre Matrix e o mundo além dela, Yogacara está limitada
em ajudar a juntar os elementos buddhistas do filme,
nem pode ser útil para ajudar a entender as idéias
além de Matrix e de Nabucodonosor, ainda não alcançadas
pelos humanos (ver nota 4).

42. De acordo com os ensinamentos Therevada, “Arhat” é um nome
usado para aqueles que alcançaram a Iluminação, porque,
de acordo com as crenças Therevada, a Iluminação só pode
ser alcançada através do esforço pessoal; um Arhat
está limitado em poder ajudar aqueles que ainda não alcançaram
a Iluminação, e, por isso, não necessariamente escolhem
re-entrar no Samsara para ajudar os que ainda ali se encontram.

43. Rahula, p. 2.

44. Citado em Rahula, 135.

45. 45.Ibidem, 133.

46. Boddhisattwa é alguém que adia sua entrada no Nirvana
e de boa vontade permanece (re-entra) no Samsara com
o propósito de guiar os demais ao longo do Caminho da Iluminação.
Para o Buddhismo Mahayana, a compaixão de Buddha serve
como seu primeiro modelo, a partir do qual indicam que ele ficou
no mundo (Samsara) para ajudar os outros a encontrar
a iluminação através de seus ensinamentos e exemplo.

47. O roteiro descreve Neo como “flutuando no (líquido)
amniótico de um útero vermelho na “usina de força”.

48. No roteiro, Trinity não o beija, mas, sim, "bate em seu tórax"
precipitando sua ressurreição. O roteiro diz claramente:
"É um milagre". Esta quarta "vida" pode ser vista como
a que o Oráculo se refere em suas predições de que Neo estava
esperando por algo "e que talvez ele poderia estar pronto
na próxima vida". Tudo leva a crer que seja assim,
desde que Neo "ressurge da morte" e vence os agentes.

49. Estas quatro "vidas" sugerem que Neo não seja nada
diferente de "O Escolhido" predito pelo Oráculo,
a reencarnação do primeiro "Iluminado" ou Buddha
que "teve a habilidade de mudar tudo que quis, refazer Matrix
como desejou". O ensinamento buddhista permite que esses
que foram iluminados sejam dotados de poderes mágicos,
desde que reconheçam o mundo como ilusório, podendo
assim manipular isso à vontade. Ainda mais, poderes
sobrenaturais são incidentais à meta primária, a qual é bem
explicada no primeiro sermão de Buddha: "A Nobre Verdade
da cessação de sofrimento é isto: A cessação completa
dessa mesma sede, de sua desistência, de sua renúncia,
da própria emancipação disso, do próprio afastamento disso"
(Dhammacakkappavattana-sutta. Citado em Rahula, 93.)

50. Buddhacarita 1:65. E. B. Cowell, trans., Buddhist Mahayana Texts,
Sacred Books of the East, vol. 49 (Oxford: Oxford University Press, 1894).

51. Ver, por exemplo, no Dhammapada: “Todos tememos a morte.
Tomando a si mesmo como exemplo, não deveríamos nem matar
nem ocasionar morte. (Verso 129) (Dhammapada, tradução
de John Ross Carter e Mahinda Palihawadana.
New York: Oxford University Press, 1987), p. 35.

52. A idéia de que a violência salvadora é clara para
os autores, está em que eles poderiam ter escolhido apresentar
as "mortes" dos Agentes a partir do mesmo princípio ilusório
dos demais elementos do software. Em vez disso, optaram
por mostrar os humanos atuais morrendo pela desocupação/saída
dos agentes de seus corpos. Isso é totalmente desnecessário
dentro do enredo como um todo. De fato, a "violência"
que acontece no hotel poderia ser retratada com a convicção
tranqüilizante de que qualquer "morte" que acontece
é um simples eco de computador. O fato que os autores insistem
propositalmente nisso está em que a morte dos atuais humanos
(isto é, também as mortes dentro da usina energética),
enquanto servem involuntariamente de “vasos” para os "agentes",
defende a relação direta da violência de Matrix com
o conhecimento necessário para a salvação.

53. Ver o artigo de Bryan P. Stone, "Religion and Violence
in Popular Film," JRF Vol. 3, no. 1.

54. Quando perguntado se esta ironia era intencional, os irmãos
Wachowski responderam abrupta e entusiasticamente “Sim!”
(Wachowski chat)

55. Isso é especialmente verdade na cena da
“pílula vermelha/pílula azul”, onde Neo encontra Morpheus
pela primeira vez, e Neo tem sua imagem refletida
nas lentes do óculos de Morpheus de forma diferente
em cada lente. Os Wachowski explicam que uma imagem representa
Thomas Anderson e a outra, Neo (Wachowski chat).

56. Um espectador fez a pergunta pertinente dos Wachowski:
Você acredita que nosso mundo está, de algum modo, parecido
com Matrix, e que há um mundo maior fora desta existência?"
Eles responderam: “Esta é uma questão mais ampla do que
você possa pensar agora. Nós acreditamos que o tipo
mais importante de ficção busca responder algumas
das grandes questões. Umas das coisas que temos falado
a respeito, desde que tivemos a primeira idéia de Matrix,
foi a idéia que creio de que a filosofia, religião e matemática,
todas tentam responder, que é a reconciliação entre o mundo
natural e o mundo percebido por nosso intelecto”. (Wachowski chat)


Tradução: Karl Bunn