LA NUEVA METALURGIA

En el siglo XIX, sobre todo su segunda mitad, parece fundamentalmente la era de la química orgánica, la química inorgánica estaba lejos de haberse detenido.

Como bien se sabe la fotografía es una importante aplicación de la química inorgánica en el siglo XIX, pero lo que se refiere en su importancia para la economía o el bienestar de la sociedad debe considerarse, desde luego, como una contribución secundaria.

Otra de estas pequeñas contribuciones, que normalmente se pasan por alto, pero que poseen no obstante su importancia, fue en avance en la técnica de hacer fuego, a lo largo de la historia, la humanidad había encendido fuego friccionando objetos como la madera, que tenía que calentarse a altas temperaturas para poder arder, o haciendo saltar chispas que duraban sólo un instante, lo que se lograba con pedernal y hierro. Pero con el tiempo el hombre empezó a experimentar con productos químicos que ardían a bajas temperaturas, lo que podía conseguirse con una pequeña fricción.

En 1827 en inventor inglés John Walter (1781-1859) edió la primera cerilla de fósforo práctica. Aunque después de todo este tiempo ha experimentado muchas mejoras, el principio sigue siendo el mismo.

La fotografía y la cerilla de fósforo son sólo dos ejemplos en química inorgánica, que merecen algo más que una simple mención en una historia extensa y detallada.

El progreso más espectacular en la química aplicada del siglo XIX se operó en los metales, entre los cuales el acero era, y continua siendo, el más importante para nuestra economía.

El petróleo es el alimento y combustible de nuestra sociedad, pero el hacer, en sus distintas formas, constituye su esqueleto.