De magnes, imã, seu minério confundia-se com o minério magnético de ferro; descoberto em 1774. O manganês, que proporciona ao mesmo tempo dureza e flexibilidade ao ferro, parece desempenhar papel semelhante nos ossos dos animais: sem eles os ossos tornan-se mais esponjosos e quebram-se mais facilmente. É ativador de muitas enzimas.
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