We stappen op de fiets tussen Domodossola en Varzo. De Simplonpas is een belangrijke verbindingspas tussen Italie en Zwitserland. De weg is breed en het wegdek uitstekend. Onderweg passeren we de grenspost want de top van de pas ligt op Zwitsers grondgebied.
Op deze zondag is er nauwelijks vrachtverkeer en ook personenauto's zijn er niet al te veel. Gelukkig heb ik een achterlicht op mijn racer gemonteerd want een hele batterij (meestal korte) tunnels en gallerijen moeten worden genomen.
De klim kent, naast 3 hecto’s van 8 %, geen extreem hoge percentages maar de lengte (zo’n 32 kilometer) maakt hem natuurlijk wel zwaar. Overal om ons heen priemen de hoge alpentoppen naar boven. In deze omgeving zijn er toppers van dik boven de 4000 meter te bewonderen. Gelukkig is de pas wel open, vanaf 1500 meter ligt namelijk een serieus pak sneeuw.
Op de flanken van de bergen in de omgeving zijn sporen van skiërs zichtbaar. Ook aan de vele auto’s met skies op het dak en bezoekers met skischoenen in het restaurant op de top doen denken aan mijn eerste (en enige) wintersportvakantie in 1980.
Natuurlijk moeten er even mooie fietsplaatjes in de sneeuw worden gemaakt voordat we aan een sublieme afdaling beginnen.
Door de mooie vloeiende bochten en een wegdek als een biljartlaken kruisen we met 60 km/h terug naar de auto.
