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de contenidoPreguntas
Frecuentes
¿De
que se trata?
Los
vehículos de gasolina cuyas emisiones están controladas
por un sistema de regulación perfeccionado del tipo
convertidor catalítico de 3 vías y sonda lambda (es decir
todos los matriculados después del día 1 de enero de 1993
y algunos más que ya estaban equipados con este
dispositivo)deberán ser sometidos a una prueba según las
especificaciones dispuestas. El objetivo es comprobar el
buen funcionamiento de los componentes de la cadena de
descontaminación y,
¿En
que consiste la prueba?
Se
lleva a cabo una inspección visual del sistema de escape
para comprobar la ausencia de fugas y asegurarse de que están
todas las piezas.
Una
inspección visual del sistema de regulación de las
emisiones para comprobar que el vehículo tiene instalado el
equipo necesario.
La
eficacia del dispositivo de descontaminación está
determinada por una medida del valor lambda (el recíproco
de la riqueza de la mezcla expresada por la relación
aire/gasolina) y la medida de la tasa de CO en los gases de
escape de acuerdo a las modalidades indicadas a continuación.
El
vehículo debe prepararse para la prueba siguiendo las
recomendaciones del constructor. Las mediciones se realizarán
con el motor al ralentí y al ralentí acelerado.
Al
ralentí: El valor máximo admisible de CO es aquel que
indica el constructor. Si no se dispone de dicho valor, la
tasa máxima de CO no debe superar el 0,5% del volumen.
Al
ralentí acelerado: En vacío (régimen comprendido entre
2500 y 3000 revoluciones/minuto): La tasa de CO no debe
superar el 0,3% del volumen. El valor de lambda debe ser
igual al 1 ±0,03
(o ajustarse a las especificaciones del constructor).
Se
medirán las emisiones con aparatos de control conformes a
la normativa vigente y que hayan sido objeto de una aprobación
de modelo por el Ministerio de Industria.
¿Que
es un convertidor catalítico?
Los
coches de gasolina contribuyen a la contaminación del aire
dado que el motor no realiza una combustión perfecta de la
mezcla aire-gasolina. El motor produce agua y dióxido de
carbono, así como gases nocivos como los siguientes:
-
CO -monóxido
de carbono que es un elemento tóxico.
-
HC -hidrocarburos, que contribuyen a la polución y a
la formación de ozono. Se piensa que algunos son cancerígenos.
-
NOx -óxidos de nitrógeno, que intervienen en la
formación de las lluvias ácidas, así como en la formación
del ozono, junto con los HC.
Los
convertidores catalíticos reducen las emisiones de estos
tres contaminantes, transformándolos en gases no tóxicos
-de ahí el nombre de convertidor catalíttico de 3 vías.
El
convertidor catalítico de 3 vías elimina simultáneamente
los tres componentes contaminantes en un grado elevado.
Una
condición previa es que la mezcla que alimenta el motor esté
estrechamente controlada mediante el uso de una sonda
lambda, permitiendo mantener la dosificación óptima
aire-gasolina (es decir 14,7 gramos de aire por gramo de
gasolina). Este sistema es en la actualidad el más eficaz
para descontaminar los gases de escape y permite una reducción
en más del 90% de los contaminantes.
Por
definición, el catalizador es un elemento que acelera una
reacción química. En el presente caso, el catalizador es
la mezcla
de metales preciosos (platino, paladio, rodio). Pero muy a menudo el término "catalizador " se utiliza también para referirse al soporte con los metales preciosos, y a veces incluso al producto acabado (convertidor catalítico).
El
catalizador, trata los gases de escape transformándolos en
otros de escaso poder contaminante. Para el buen
funcionamiento del catalizador se requiere que los
componentes gaseosos que le lleguen sean los previstos y en
su medida, es decir, en cuanto a las gasolinas deben de
estar exentas de plomo, de azufres y aditivos no admitidos
por el catalizador. En cuanto al aire, debe de llegar, al
carburador, mezclado con la gasolina en la proporción de
14,7 partes de aire por una parte de gasolina ya que esta
proporción es vital para la vida del catalizador. Los
catalizadores usados en la industria automovilística se les
denomina en función del número de vías que poseen (número
de gases a tratar), y en función de estos son los metales
preciosos con los que están fabricados y alojados en su
interior para poder hacer una reacción química y purificar
los gases de escape. En los automóviles se utiliza el
catalizador de tres vías (tres gases), en una vía se
produce la oxidación del monóxido de carbono para
transformarse en anhídrido carbónic, en otra vía los
hidrocarburos son transformados en anhídrido carbónico y
vapor de agua, en la tercera vía se reducen los óxidos de
nitrógeno que se transforman en nitrógeno
para mezclarse con el aire.
Composición
del monolito
Las emisiones del escape tales como hidrocarburos, monóxido de carbono y los óxidos de nitrógeno se convierten en componentes más aceptables desde el punto de vista medio ambiental debido a la actividad catalítica de los metales preciosos. El rango de temperaturas a las que actúa este tipo de monolito es desde 250º a 900ºC.
En un convertidor catalítico, los gases
de escape del motor pasan a través de un monolito con una
estructura en forma de panales de abeja, hecho de cerámica
o metal, y contenido en una envoltura de acero inoxidable.
Este monolito de cerámica o metal ofrece una superficie
adaptada para el contacto de los gases con los elementos
activos, y tiene un revestimiento o washcoat que puede
aumentar la superficie efectiva hasta 7000 veces
(equivalente a la superficie de un campo de fútbol).
La
impregnación del washcoat con metales preciosos (platino,
paladio, rodio para los convertidores catalíticos de 3 v
as) permite obtener la actividad catalítica necesaria para
la transformación de las emisiones nocivas de monóxido de
carbono (CO) en dióxido de carbono (CO2), óxidos de nitrógeno
(NOx) en nitrógeno (N2) e hidrocarburos (HC) en vapor de
agua (H2O) y dióxido de carbono (CO2). Una mala combustión
en el motor provoca la llegada de un exceso de gasolina sin
quemar que va directamente al catalizador y puede dañarlo.