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Cuando la mayoría de las personas piensan en
una Orquídea ellas piensan en una
Cattleya, en un corsage
elaborado con esta flor en una noche
de graduación. Importante en la historia de este genero es su nombre, que
se le dio por William Cattey; el horticultor Ingles que trajo por primera
vez estas plantas bellísimas fuera de su habitat. En realidad, el Señor
Cattley no intentaba descubrir un genero de flores altamente evolucionadas,
el estaba dedicando sus esfuerzos de horticultor a la bonita planta morses
que le eran enviadas desde Sur América por un explorador de plantas llamado,
Swalinson. En preparación de sus embarcos Swainson usaba la planta de
Cattleya y sus fuertes ramas y sus bulbos secundarios para reforzar los
ramos de las morses.
La curiosidad de Cattley fue recogida por las extrañas plantas
entonces las puso en maceta para ver que hacian. Sin decir mucho, hicieron
bastante. Cuando las plantas comenzaron a florecer en 1824,Cattleya se las
enseño a John Lindlig, uno de los botánicos ingleses más famosos, Lindlig
reconoció que esta planta fabulosa era nueva para la ciencia y la llamo el
género de las Cattleyas, después de haberlas descubierto, las especies
Labiata en referencia a los labios impresionantes de la flor.
Este descubrimiento se extendió rapidamente, insitando una manía de
Orquídeas al alrededor de los ricos aficionados a la flor. En este momento,
la Cattleya reina e impera como la reina de las Orquídeas.
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Las
Cattleyas están divididas en dos grupos conforme al número de hojas que se derivan
de los bulbos secundarios. El follaje de las Cattleyas solo tienen una hoja
en cada bulbo secundario, y crecen
entre 11/2” y 2” de alto. Las flores crecen de 1 a 5 por cada rama y entre
2 a 7” a lo ancho. Las flores híbridas pueden ser más grandes. Los labios
grandes de la ruffled están siempre marcados con patrones muy coloridos. El
follaje también puede ser llamado labiates en referencia a la Cattleya
labiata la especie más importante del grupo. Aunque algunos otros follajes
crecieron alguna vez de una forma común ellos son ahora muy caros y
difíciles, de obtener teniendo que haber sido sustituidos por híbridos.
Las especies en el otro grupo de
Cattleyas se llaman la bifoliada que tiene 2 o 3l hojas ocasionalmente la
parte superior de la hoja y largos y delgados bulbos secundarios.
Las bifoliates van desde 15” a
5’ de alto. Las flores generalmente más gruesas y pequeñas que las de
follaje simple crecen de 10 a 25 por grupo y generalmente duran más que las
de follaje sencillo.
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La
Cattleya son entre las Orquídeas las más fáciles de cultivar sus gruesos bulbos
secundarios les da la habilidad de mantenerse erectas durante periodos de
sequía, perdonando al jardinero que las a olvidado. Jardineros muy atentos
no necesitan de ser cuidadosos en poner mucha agua. Después de que han
florecido entran en una fase de descanso que puede durar un mes o dos meses
incrementando los intervalos entre regalarlas y no fertilizarlas del todo durante este
periodo.
Las flores de la Cattleya duran
2 semanas en cada planta las flores cortadas 1 semana, para que duren lo
más posibles no hay que cortarlas; las flores hasta que se han expandido
completamente y se han engrosado después de 3 a 5 días después de abiertas.
Aunque pueden ser sus fragancias muy ricas en la planta pierden su
fragancia cuando se cortan.
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