Злоумышленник. (Почти по Чехову).

Часы показывали 12 часов – время обеденного перерыва. Все собирались на выход, как обычно провести обед в каком-нибудь из окрестных ресторанчиков или закусочных. В комнату вошёл начальник отдела Дэвид Хант и объявил: «Сегодня у нашей прекрасной Джэйн Томпсон – юбилей, 50 лет. Я и её супруг Джек приглашаем всех пройти в конференц-зал на сюрприз-празднование.»

Некоторые были предупреждены заранее и приготовили подарки. Но для большинства юбилей был полной неожиданностью, хотя Джек за последнее время можно сказать превратился в сотрудника отдела.

Супруги Томпсон были удивительной парой. Джек – худой англосакс, небольшого роста, жилистый мастеровой родом из Новой Англии. Джейн – высокая брюнетка с голубыми глазами – всеобщая любимица инженерно-конструкторского отдела фирмы Довер. В штат Миссисипи приехала из Миссури после окончания колледжа в Канзас-Сити. Вся целиком была в работе – яркий пример американской эмансипации. Но долго не могла встретить свою пару – американский Юг был традиционно консервативным. Наконец фортуна улыбнулась и ей.

Джек рано ушёл из дому. Работал на стройке. Был призван в армию и направлен в Европу, в Германию. После демобилизации решил поселиться на родине предков – в Шотландии. Однако Европа его разочаровала. Нет американского размаха и открытости. Да и возможность реализовать себя оказалась крайне ограниченной. Поэтому он возвращается к себе домой в штат Род Айленд. И опять не может в полной мере применить свои силы.

Однажды Джек прочитал в газете статью о новом гигантском предприятии. Американский политик и общественный деятель Джесси Джексон пообещал возродить родные места своих родителей – штаты Луизиана и Миссисипи. Он вложил деньги в проект строительства нового игорного курорта по типу Лас-Вегаса. Наибольший комплекс начали строить в ранее никому неизвестном городке Туника на севере штата Миссисипи. Прилегающие графства охватил невиданный строительный бум. И, погрузив в машину весь свой нехитрый скарб, отправился в путь.

На строительном рынке безраздельно господствовали большие компании. Они нанимали мексиканцев за смехотворные для Америки деньги. Местные жители предпочитали управлять техникой, сидя в прохладе кондиционера.

Но Джек быстро разобрался, что на рынке востребованы независимые котракторы – умельцы, успешно конкурирующие с гигантами при ремонтных и отделочных работах. Две рабочие руки и машина с инструментами – вот и вся фирма.

Дела шли хорошо. Джек впервые имел сбережения на счету. Но становиться домовладельцем при отсутствии семьи ему не было резона. И тут он встречает Джейн, от чего весь привычный уклад жизни переворачивается.

Теперь мечтой обоих стал собственный дом. Супруги были в возрасте, исключающем обзаведение собственными детьми. Но счастливая совместная долгая жизнь в собственном доме не влезая в большие долги казалась вполне возможной.

Выбрали место строительства дома в небольшом городке на окраине как раз на опушке леса. Джек решил строить дом самостоятельно, заказав невиданный в этой местности нестандартный проект. Он решил использовать весь свой опыт. Его гордостью для нового дома должен был стать камин с возможностью использовать настоящие дрова. На время строительства было решено, что Джек не будет брать заказов, а жить они будут на зарплату Джейн.

Американский дом возводится на остове из деревянных брусьев. Все детали покупаются в сети специализированных магазинов «Хом депо» и подгоняются по месту.

Вместо обычных трёх, четырёх месяцев строительство заняло у Джека более полугода. Но вот к явно несуровой южной зиме, а главное, к началу дождей дом был готов. Во дворе лежали аккуратно сложенные остатки брусьев. Джек решил их использовать вместо дров для камина.

Сразу после переезда случилось то, что в штате Миссисипи называют стихийным бедствием: температура опустилась ниже нуля и выпало десять сантиметров осадков ввиде мокрого снега. Остановилось движение, неприспособленное к снежной зиме. На улице - вьюга.

Джек растопил камин и они с Джейн сели напротив послушать завывания ветра. Всё напоминало Шотландию и Новую Англию. Здесь же , рядом с камином супруги легли спать. Ночью Джек проснулся от резкой головной боли и тошноты. Джейн лежала на полу без сознания.

Он попытался привести её в чувство, но безрезультатно. Тогда он позвонил в известную каждому американцу службу 911.

Когда-то во времена застоя один средней руки юморист веселил советский народ на центральном телевидении: « Было скучно и решил устроить соревнование. Позвонил 01, 02, 03 – кто быстрее приедет. На этом записи обрываются. Видно милиция приехала первой.» Хочу порадовать любителей подобного юмора. В США все эти службы имеют единый номер 911. Причём полиция всегда приезжает первой. И не советую шутникам испытывать надёжность американских аварийных служб.

В данном случае полиция также приехала первой. За ней прибыла пожарная машина с кислородными баллонами для помощи Джейн. Полицейский успел побеседовать с Джеком до прибытия амбуланса. Наконец оба были доставлены в ближайший госпиталь с диагнозом отравление. Наутро Джеку стало лучше. Но поснувшись, он обнаружил у своей кровати двух полицейских. Получив заверение врача, что больному ничего не угрожает и в помощи он не нуждается, блюстители порядка надели на Джека наручники и объявили, что он задержан по подозрению в покушении на убийство Джейн путём отравления мышьяком. Именно отравление препаратом, содержащим этот элемент обнаружили анализы. Так что из больницы Джека увезли в полицию и заперли в камере. Дело попало к шерифу графства. Тот выдвинул версию попытки убийства с целью овладения домом и страховкой Джейн.

Шериф поехал к Джейн в больницу и изложил свои соображения. Та с ним категорически не согласилась и потребовала освободить Джека к немалому удивлению шерифа. В конце концов он согласился, но потребовал залог 1000 долларов. Джейн тут же выписала чек и, несмотря на скользкую дорогу поехала за Джеком. В полиции она подписала предупреждение о возможной опасности и необходимости разделения домашнего хозяйства с Джеком для её безопасности. Дело было запущено в производство.

Супруги Томпсон решили прибегнуть к услугам адвоката для защиты Джека. Друзья посоветовали защитника, имеющего хорошую репутацию. К удивлению супругов адвокат начал с поиска подобных дел по всему югу США и независимого расследования. Подобное отравление произошло незадолго до того в соседнем штате Луизиана. Адвокат вызвал экспертов и те нашли мышьяк в золе от дров в камине. Производитель брусьев пропитывал древесину специальным раствором соли мышьяка для предохранения от термитов. В Луизиане хозяева дома умерли от отравления после пожара. А компания не предупредила об этом своих клиентов.

Данные экспертизы позволили прокурору дело против Джека закрыть. А супруги Томпсон решили подать иск против компании-производителя.

Юбилей Джейн стал поводом для всех поздравить обоих супругов со счастливым окончанием их так называемого дела и обретением столь долгожданного семейного очага. Даже из филиала компании в соседнем городе приехали представители. Розы и гладиолусы заполнили комнату. Каждый отдел постарался заказать фирменный торт.

Джек сиял. Все желали успешного окончания иска и хорошей компенсации. Остаётся и нам присоединиться к этим пожеланиям.