Pieter Van Den Hoogenband, el hombre que batió a Popov
El "zar" ruso de la natación Alexandre Popov mantuvo su primacía en la gran competición durante ocho años, hasta que llegó un joven holandés de 21 años que le dio una verdadera lección en los campeonatos de Europa de 1999 en Estambul. Aunque sólo sea por eso, Pieter Van den Hoogenband, apodado "VDH", las iniciales de su nombre, ya parece haberse asegurado un lugar en la historia de la natación.
VDH ganó en Estambul seis finales de las siete que nadó: las de los 50m, 100m y 200m estilo libre, los 50m mariposa y los relevos 4x100m estilo libre y estilos. Incluso hubiera podido conseguir una séptima medalla de oro si Holanda no hubiera sido descalificada en los 4x200m estilo libre. Antes que él, solamente los alemanes Michael Gross y Franziska van Almsick habían conseguido imponerse de una manera tan indiscutible.
Aunque en turquía no batió ningún récord del mundo, VDH consiguió figurar entre los mejores del mundo en cada una de las disciplinas en las que nadó.
Con un padre y un hermano jugadores internacionales de waterpolo, una madre nadadora en el equipo de Holanda y una amiga especialista en los 200m estilos, "Piet" no podía dejar de dedicarse a la natación.
De joven no sabía si decidirse por el fútbol o la natación, y tampoco tenía muy claro si optar por el deporte o los estudios de medicina. Además, aunque al principio, se ganó una reputación de "vago" en las piscinas por las que paseaba su gran cuerpo desgarbado, posteriormente VDH se convirtió en un trabajador empedernido bajo el mando de su entrenador, Jacco Verhaeren. Ahora, este hijo de un médico del club de fútbol PSV Eindhoven, que se quedó en dos ocasiones al pie del podio en Atlanta, lo tiene todo para convertirse en uno de los reyes de Sydney.
Ervin vence a Thorpe y Van der Hoogenband en 100 metros FUKUOKA, Japón (AP) - El estadounidense Anthony Ervin se adjudicó el viernes los 100 metros libres del Mundial de Natación derrotando a los dos grandes favoritos: el australiano Ian Thorpe y el holandés Pieter van den Hoogenband.
Fue una jornada en la que los estadounidenses fueron los protagonistas, alzándose con tres medallas de oro, contra dos de Australia y una de China.
Primero, Ervin tuvo que esperar varios segundos agonizantes antes que el marcador electrónico confirmara su victoria en el estilo libre.
Cuando el tiempo de 48,33 segundos obtenido por Ervin apareció, se comprobó que había roto el récord del Mundial, de 48,57 segundos, establecido durante las semifinales por el campeón olímpico Van den Hoogenband.
Thorpe finalizó en el cuarto sitio, a 0,48 segundos del ganador.
Van den Hoogenband se apoderó de la plata en 48,43 y el ganador de los 100 metros mariposa, Lars Frolander, de Suecia, obtuvo el bronce con 48,79, apenas delante del australiano.
Australia brilló otra vez batiendo otros dos récords mundiales, incluido uno en el relevo 4x200, que dio a Thorpe su quinta medalla dorada en lo que va del mundial. Los australianos rompieron su propia marca de siete minutos y 7.05 segundos, y finalizaron la prueba en 7:04.66.
Italia llegó en segundo lugar, muy atrás, y Estados Unidos se quedó con el bronce.
Dolidos por la descalificación del equipo de relevos 4x200 tras saltar a la piscina para celebrar antes que el último nadador hubiera finalizado su recorrido, los australianos celebraron a lo grande su triunfo en el relevo.
``Australia tiene el equipo más rápido de hombres y de mujeres'', declaró Thorpe.
La australiana Giaan Rooney ganó los 200 libres con 1:58.57, en una prueba en la que la costarricense Claudia Poll figuró cuarta. La medalla de plata fue para la china Yang Yu con 1:58.78 y la de bronce para la rumana Camelia Potec con 1:58.85, Poll finalizó a .07 de Potec.
El australiano Geoff Huegill rompió por 16 centésimas de segundo su propio récord mundial, durante las semifinales de los 50 metros mariposa, ganando su prueba eliminatoria en 23,44 segundos.
La estadounidense Martha Bowen acabó con el dominio de la ucraniana Yana Klochkova en el combinado individual, viniendo de atrás en la recta final de estilo libre, para ganar los 200 metros.
El estadounidense Aaron Peirsol, plata en Sydney 2000, rompió un récord del Mundial al ganar los 200 metros de pecho masculino.
Thorpe, cero y van tres
FUKUOKA (JAPÓN). El australiano Ian Thorpe consiguió ayer su tercer récord mundial en cuatro días, al ganar en la final de 200 metros libre de los Campeonatos del Mundo de Fukuoka, con un tiempo de 1m 44s 06c. El nadador de 18 años, que batió esta semana los récords de 400 y 800 metros libre, y que obtuvo la medalla de oro, derrotó al holandés Pieter Van Den Hoogenband.
