La contaminación del Suelo 




  


El suelo es el material suelto no consolidado que resulta inicialmente de la 
alteración meteorológica o de la disgregación física de las rocas y que, bajo la 
influencia de los seres vivos, evoluciona hasta formar un sistema complejo. de estructura 
estratificada y composición específica.




La contaminacion del suelo es la presencia de quimicos hechos por el hombre u 
otra alteracion al ambiente natural de suelo. Esta contaminacion generalmente 
aparece al producirse una ruptura de tanques de almacenamiento subterraneo, 
aplicacion de pesticidas, filtraciones de rellenos sanitarios o de acumulacion 
directa de productos industriales. Los quimicos mas comunes incluyen hidrocarbonos 
de petroleo, solventes, pesticidas y otros metales pesados. El ocurrimiento de 
este fenomeno esta estrechamente relacionado con el grado de industrializacion 
e intensidad del uso de quimicos. En lo concerniente a la contaminacion de suelos 
su riesgo es primariamente de salud, de forma directa y al entrar en contacto 
con fuentes de agua potable. La delimitacion de las zonas contaminadas y la resultante 
limpiza de esta son tareas que consumen mucho tiempo y dinero, requiriendo extensas 
habilidades de geologia, hidrografia, quimica y modelos a computadora.




PRINCIPALES CAUSAS DE CONTAMINACION DEL SUELO: 

    

  1. La basura que además de cambiar las condiciones del suelo, genera la existencia 
de moscas, ratas y otros aninmales que luego transmiten enfermedades, mal olor 
y dan mal aspecto. 

  2. Uso de plaguicidas, productos químicos en la agricultura. 

  3. Derrame de petróleo. 

  4. Actividades mineras (relaves y residuos en general). 

  5. Erosión por la deforestación de grandes extensiones de terreno. 

  6. Erosión por corrietes de agua y aire 

  7. Incendios forestales 

  8. Desertificcación (crecimiento de los desiertos, sequías). 





  




Insecticidas 
Se usan para exterminar plagas de insectos. Actúan sobre larvas, huevos o insectos adultos. 
Uno de los insecticidas más usado es el DDT, que se caracteriza por ser muy rápido. 
Trabaja por contacto y es absorbido por la cutícula de los insectos, provocándoles la muerte. 
Este insecticida puede mantenerse por 10 años o más en los suelos y no se descompone. 
Se ha demostrado que los insecticidas órgano clorados, como es el caso del DDT, se 
introducen en las cadenas alimenticias y se concentran en el tejido graso de los 
animales. Cuanto más alto se encuentre en la cadena -es decir, más lejos de los vegetales 
más concentrados estará el insecticida. Por ejemplo si se tiene: En todos los eslabones 
de la cadena, existirán dosis de insecticida en sus tejidos. Sin embargo, en el carnívoro 
de 2do. orden, el insecticida estará mucho más concentrado. Hay otros insecticidas que 
son usados en las actividades hortofrutícolas; son biodegradables y no se concentran, pero 
su acción tóxica está asociada al mecanismo de transmisión del impulso nervioso, provocando 
en los organismos contaminados una descoordinación del sistema nervioso. Herbicidas Son un 
tipo de compuesto químico que destruye la vegetación, ya que impiden el crecimiento de los 
vegetales en su etapa juvenil o bien ejercen una acción sobre el metabolismo de los vegetales 
adultos. Fungicidas Son plaguicidas que se usan para combatir el desarrollo de los hongos 
(fitoparásitos). Contienen azufre y cobre.


  




Los abonos sintéticos (urea, nitratos, fosfatos, cloruros, etc.) deben ser usados 
con moderación y cálculo, pues su abuso intoxica y mata la fauna (lombrices, insectos, ácaros) 
y flora (hongos, bacterias) del suelo. Con el agua los abonos llegan a los ríos, a los lagos y 
al mar, afectando a plantas y animales acuáticos. Por eso es mejor usar abonos orgánicos 
como el guano de isla, humus, abonos verdes, estiércol de animales, etc.

Los pesticidas o plaguicidas son compuestos químicos utilizados para controlar plagas 
(insectos, hongos, bacterias, roedores, malezas, algas). Los más comunes son los insecticidas 
(matan insectos), herbicidas (matan malezas), fungicidas (matan hongos), roedoricidas 
(matan roedores), molusquicidas (matan caracoles y babosas) y alguicidas (matan algas), 
entre otros.



  


Se pueden clasificar en:




Actividad minera
La actividad minera también contamina los suelos, a través de las aguas de relave. De este modo, 
llegan hasta ellos ciertos elementos químicos como mercurio (Hg), cadmio (Cd), cobre (Cu), 
arsénico (As), plomo (Pb), etcétera. Por ejemplo: el mercurio que se origina en las industrias de 
cemento, industria del papel, plantas de cloro y soda, actividad volcánica, etcétera. 
Algunos de sus efectos tóxicos son: alteración en el sistema nervioso y renal. En los niños, 
provoca disminución del coeficiente intelectual; en los adultos, altera su carácter, poniéndolos 
más agresivos.
Otro caso es el arsénico que se origina en la industria minera. Su existencia es natural en la 
II Región. Este mineral produce efectos tóxicos a nivel de la piel, pulmones, corazón y sistema 
nervioso. 




¿COMO AFECTA A NUESTRA SALUD LA CONTAMINACIÓN DEL SUELO? 

    	

  1. El uso de plaguicidas y demás químicos tóxicos en la agricultura contamina el 
agua que bebemos produciendo enfermedades estomacales, de la piel, etc. 
	
  2. La población sufre de desnutrición debido a la pobreza que ocasiona el 
        
  3. bajo rendimiento agrícola y la poca producción





  




Consecuencias de la contaminación
Dada la facilidad de transmisión de contaminantes del suelo a otros medios como el agua o la 
atmósfera, serán estos factores los que generan efectos nocivos, aun siendo el suelo el 
responsable indirecto del daño.La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia 
de potenciales efectos nocivos para el hombre, la fauna en general y la vegetación. Estos 
efectos tóxicos dependerán de las características toxicológicas de cada contaminante y de la 
concentración del mismo. La enorme variedad de sustancias contaminantes existentes implica 
un amplio espectro de afecciones toxicológicas cuya descripción no es objeto de este trabajo.

Indirectamente, a través de la cadena trófica, la incidencia de un suelo contaminado puede ser 
más relevante. Absorbidos y acumulados por la vegetación, los contaminantes del suelo pasan a la 
fauna en dosis muy superiores a las que podrían hacerlo por ingestión de tierra. 
Cuando estas sustancias son bioacumulables el riesgo se amplifica al incrementarse las 
concentraciones de contaminantes a medida que ascendemos en la cadena trófica, en cuya cima 
se encuentra el hombre.En otros casos, se produce una disminución de la presencia de las 
sustancias químicas en el estado favorables para la asimilación por las plantas. Así pues, 
al modificarse el pH del suelo, pasando de básico a ácido, el ion manganeso que está disuelto 
en el medio acuoso del suelo se oxida, volviéndose insoluble e inmovilizándose.

A este hecho hay que añadir que cuando el pH es bajo las partículas coloidales como los óxidos 
de hierro, titanio, cinc, etc.… que pueden estar presentes en el medio hídrico, favorecen la 
oxidación del ion manganeso.Esta oxidación se favorece aun más en suelos acidificados bajo la 
incidencias de la luz solar en las capas superficiales de los mismos, produciéndose una actividad 
fotoquímica de las partículas coloidales anteriormente citadas, ya que tienen propiedades 
semiconductoras.

Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros efectos inducidos por un 
suelo contaminado:•	Degradación paisajística: la presencia de vertidos y acumulación de residuos 
en lugares no acondicionados, generan una perdida de calidad del paisaje, a la que se añadiría en 
los casos más graves el deterioro de la vegetación, el abandono de la actividad agropecuaria y la 
desaparición de la fauna. •	Perdida de valor del suelo: económicamente, y sin considerar los 
costes de la recuperación de un suelo, la presencia de contaminantes en un área supone la 
desvalorización de la misma, derivada de las restricciones de usos que se impongan a este suelo, 
y por tanto, una perdida económica para sus propietarios. 




Control de la contaminacion
Se puede definir el tratamiento y recuperación de suelos contaminados como un conjunto de 
operaciones que se deben realizar con el objetivo de controlar, disminuir o eliminar los 
contaminantes y sus efectos.Una de las posibles divisiones de los sistemas de tratamiento se 
establece en función de tres categorías de actuación:

 No recuperación
Cuando se opta por la medida de no recuperación del espacio, se debe tener en cuenta que se parte 
de un espacio contaminado, aunque el estudio de viabilidad determine esa opción. Así pues, se tiene 
que registrar la localización real del espacio.
Esta sencilla solución evita una gama de problemas importantes generados a posterior, por un uso 
del suelo para el que ya no es adecuado (agricultura, residencial, espacios de ocio,…).

 Contención o aislamiento
Consiste en establecer medidas correctas de seguridad que puedan controlar la situación presente, 
impidiendo la progresión de la contaminación en el medio y mitigando riesgos relacionados con esta 
dispersión de contaminantes.•	Aislamiento: Consiste en aislar el foco emisor de la contaminación, 
limitando el potencial de migración y difusión de los contaminantes mediante la construcción de barreras 
superficiales y/o subterráneas, de forma que se impida la movilización horizontal de los contaminantes. 
Esta tecnología suele usarse como medida temporal para evitar la generación de lixiviados, la entrada 
de los contaminantes en los cursos de agua o la infiltración en las aguas subterráneas. 
•	Reducción de las volatilizaciones: Pretende suprimir las corrientes de aire, para evitar la 
volatilización de compuestos orgánicos. Los métodos incluyen la reducción del volumen de poros del 
suelo, mediante la adición de agua,o por compactación o el sellado de la capa superficial del suelo 
mediante coberturas(con membranas sintéticas, arcillas, asfalto, cemento,…). 
•	Control de lixiviados: El objeto es impedir la dispersión de contaminantes a través de las 
aguas recogiendo los lixiviados procedentes del suelo contaminado en aquellas situaciones en que ello 
sea posible, como en vertederos controlados de residuos sólidos urbanos. Otro sistema de control 
consiste en el bombeo de las aguas subterráneas afectadas por la lixiviación de los contaminantes. 

 Recuperación
La elaboración de un plan de saneamiento precisa una cierta delimitación del resultado mínimo a alcanzar.
Se dividen en dos tipos de tratamiento y/o recuperación de suelos en dos grandes grupos:
•	Tratamiento IN SITU, que implican la eliminación de los contaminantes sobre el propio terreno, sin 
remoción del mismo. 
•	Tratamiento EX SITU, en los que se produce la movilización y traslado del suelo a instalaciones de 
tratamiento o confinación.