Historia
de los videojuegos
Magnavox Odyssey 1972
Considerado el primer sistema de videojuegos hogareño de carácter comercial.
Los componentes electrónicos eran todos analógicos, con aproximadamente 40
diodos y transistores. Como los gráficos eran muy primitivos, la consola se
vendió con cubiertas de plástico para la pantalla de televisión con el fin de
hacer los juegos más interesantes. Los jugadores llevaban la puntuación en
papel, pues la máquina no tenía memoria.
Atari
Pong 1975
Esta es la versión hogareña del popular juego de acción Pong. Tuvo un gran
impacto cultural y dio origen al florecimiento de los videojuegos. El juego tenía
dos controladores incorporados y sólo se podía jugar al Pong. Entre 1975 y
1977 se lanzaron varios sistemas Atari Pong diferentes, en los que se
incorporaban innovaciones como el color o puntuaciones digitales en la pantalla.
Atari
VCS/2600 1977
La Atari VCS (Vídeo Computer System) fue la primera consola de videojuegos de 8
bits de Atari, a la que posteriormente bautizó como la 2600. Este producto
revolucionó el mercado de los juegos al refinar el concepto de una máquina que
utilizaba cartuchos intercambiables. Atari mantuvo la ventaja en el mercado en
los años posteriores con la producción de una amplia selección de cartuchos,
así como obteniendo licencias para versiones caseras de juegos de galería y
los derechos de películas como “ET” y “En busca del arca perdida”. La
Atari 2600 estuvo en el mercado hasta 1990, lo que la convirtió en la consola
con mayor tiempo en el mercado en toda la historia.
Magnavox-Odyssey2
1978
La segunda generación de consolas Odyssey tuvo un público muy fiel, pero nunca
alcanzó la popularidad de Atari. La Odyssey2 incorporaba un teclado, algo único
entre las consolas de 8 bits. Fue la más vendida entre las competidoras de
Atari, entre las que figuraban la Bally Astrocade y la Fairchild Channel F, que
utilizaba la misma tecnología básica que la 2600.
Mattel
Intellivision 1980
La Intellivision se convirtió en la principal competencia de la Atari 2600 y se
comercializó como un sistema más sofisticado. Fue la primera consola doméstica
de 16 bits, con gráficos muy superiores a los de la 2600. También tenía un módulo
sintetizador de voz que venía aparte. Los controles giratorios, impopulares en
aquel tiempo, fueron los antecesores de los mandos con teclas, que se
convirtieron en estándar en la década de 1990.
Coleco
Colecovision 1982
La Colecovision era tan potente como las computadoras caseras de la época, y la
compañía planeó distribuir un módulo que la convertiría realmente en un
ordenador doméstico. No obstante, el plan quedó frustrado por la crisis de los
videojuegos de mediados de 1980. La Colecovision venía empaquetada con el
popular juego “Donkey Kong”, cuyo personaje “Mario” se convertiría en
pieza básica del éxito posterior de Nintendo.
Nintendo
NES 1985
La consola Nintendo Entertainment System, lanzada en Japón en 1983 como la
Famicom (Computadora familiar), marcó la segunda era de los videojuegos y el
comienzo de la hegemonía de Nintendo en este mercado. La NES era un sistema de
8 bits con 52 colores y sólo 2K de RAM. Fue un éxito total y se convirtió en
el sistema de videojuegos más vendido desde la Atari 2600. El juego Súper
Mario Bros. 3, lanzado en 1988, vendió más de siete millones de copias. La
popularidad de la NES convirtió a Nintendo en la compañía japonesa más
exitosa para 1990.
NEC
Turbografx-16 1989
La Turbografx-16 fue lanzada en Japón en 1988. Tenía una CPU de 8 bits con un
chip para gráficos de 16 bits. Fue el primer sistema con lector de CD
incorporado. Sin embargo, sucumbió ante la Sega Genesis, debido en parte a su
menor cantidad de juegos y a su CPU menos potente.
Nintendo
Súper NES 1991
La entrada de Nintendo en el mundo de los 16 bits llegó de la mano del juego
“Súper Mario World”. En un principio su popularidad fue inferior a la de la
Sega Genesis, pero consiguió remontar el vuelo y se emparejó con el modelo
rival en una cerrada competencia. La Súper NES y Sega compartieron el liderazgo
en el mercado de los videojuegos durante los cinco años siguientes, hasta la
llegada de los juegos de 32 bits. Esta época de competencia tuvo el efecto de
aumentar la selección de juegos disponibles, incluso con productos de terceras
partes.
Sega
Saturn 1995
Fue introducida en el mercado en la primavera (boreal) de 1995. Se trataba de un
sistema de 32 bits con más memoria RAM y un lector de CD. Con sus gráficos
tridimensionales y sonido digital, la Saturn tuvo un gran comienzo y llegó a
vender 100,000 unidades en sus tres primeros días, según Sega. Con el tiempo
no tuvo el desempeño que se esperaba y fue opacada por la PlayStation de Sony,
lanzada un año más tarde en Estados Unidos.
Sony
PlayStation 1995
La PlayStation de Sony comenzó su vida como un lector de CD que se incorporaba
a la Súper NES. Nintendo y Sony no consiguieron ponerse de acuerdo sobre la
comercialización del nuevo aparato, por lo que esta última decidió
desarrollar más su producto hasta convertirlo en una consola. La PlayStation
salió al mercado estadounidense en septiembre de 1995, inaugurando la era de
los 32 bits en esa área. Para mayo del 2000 uno de cada cuatro hogares en
Estados Unidos tenía una PlayStation.
Nintendo
N64 1996
Nintendo pasó la era de los 32 bits, rechazando las amenazas de las consolas de
Sega y Sony mientras trabajaba en un aparato de nueva generación. La N64,
lanzada en Estados Unidos en 1996, trasladó los éxitos de la compañía a los
64 bits, enfatizando la sensación de una tercera dimensión. La imaginería de
la N64 fue producida por Silicon Graphics, la compañía de computadoras que
llevó a las pantallas éxitos cinematográficos como “Jurassic Park”.
Sega
Dreamcast 1999
La Dreamcast fue la primera consola de videojuegos con arquitectura de 128 bits.
Vino equipada con hardware que sólo puede encontrarse en una poderosa
computadora personal. Contaba con un procesador de 200 megahercios, un chip de
sonido de 64 canales y 26 megas de RAM... y todo para jugar. Todo este hardware
se tradujo en gráficos más veloces, más detallados y con mayor calidad. También
se le incorporó un modem de 56K para aprovechar la creciente popularidad de los
juegos en línea.
XBox
La XBOX
es la ultima y mas potente de las consolas 128 Bits, tecnicamente es muy
superior a sus competidoras mas directas, la PSX 2 y la Game Cube.
Lanzada en el 2001 cuenta con DVD, disco duro y las mejores caracteristicas
tecnicas del momento. A sus espaldas tiene una empresa llamada Microsoft y un
"genio" llamado Bill Gates, solo con estos dos nombres ya se podia
estar seguro de que la consola iba a ser un exito.
Al tener una arquitectura interna casi identica a una PC y un sistema operativo
Windows (versionado) brinda a los programadores una facilidad para realizar
juegos que no tienen con otras consolas. Esto hace que tenga un gran repertorio
de juegos, aunque hay que admitir que la PSX 2 le gana en variedad y en cantidad
gracias al gran marketing y a su gran numero de seguidores los juegos de la XBOX
disfrutan de mejores graficos y sonido. Hay juegos que solo se realizan para
este sistema ya que compañias muy exigentes en su trabajo no se ven capaces de
realizar sus "obras maestras" en otras plataformas con menores
recursos tecnicos. Las diferencias entre los juegos que salen para XBOX y otras
128 Bits son facilmente apreciables. Esto no quiere decir que sea mejor consola
que las demas, sencillamente es mas potente ya que salio 1 año o 2 despues que
la competencia.
Detalles como 4 puertos para poder jugar con 4 mandos en una consola y
posibilidad de conexion a banda ancha para disfrutar de juegos online hacen que
a esta consola le queden muchos años de vida. En el pasado E3 Microsoft anuncio
sus tarifas fijas para poder jugar online a todos sus juegos en unos servidores
especializados a un precio muy acsesible.
Para los que buscan mas, esta es una de las consolas que mas posibilidades tiene
de "tunning", al ser un PC encapsulado es facil encontrar tiendas
donde te cambien el disco duro de 8 Gigas por uno de hasta 160 Gigas... donde
caben packs de emuladores de la mayoria de consolas clasicas con sus respectivos
juegos "ROMS", chips, ver DIVX, reproducir MP3... se ha llegado
incluso a cambiar el sistema operativo y meter el Linux o cambiar el CPU a un
1400 o por un P4 enfocando la consola ya para un
"emulator-server-media".
Play Station 2
Despues
de la PSX y la PSX ONE el mundo estaba atento a la siguiente jugada de Sony,
despues de haber conseguido un exito solo comparable al de la NES o la Game Boy
con la consiguiente fidelizacion de la mayoria de los poseedores de una PSX,
Sony consiguio que el publico esperase a la PS2 dejando pasar maravillosas
consolas como la Dreamcast. Nos guste o no la espera merecio la pena, la PSX 2
es todo lo que se podia esperar, una consola con formato de almacenamiento de
datos DVD, siendo a su vez un reproductor DVD (y un par de cosas mas
modificandola con el "chip"), 128 bits de pura potencia, unas buenas
caracteristicas tecnicas y lo que es mas importante, bien aprovechadas por la
gran cantidad de compañias que se han volcado a programar juegos.
La compatibilidad casi total con los juegos de la PSX hace que disponga de un
catalogo de juegos muy superior al resto de sus competidoras mas directas. Su
precio, aunque en su fecha de lanzamiento fue algo elevado en estos momentos es
un precio justo (cuesta lo mismo que un Snes cuando salio). Multitud de
accesorios como modem para jugar en red, volantes, pistolas, camaras y en
especial los DDR no hacen mas que asegurar por muchos años el buen futuro de
esta consola a nivel mundial.