Lluvia ácida
 Dependiendo del área en donde
usted viva, posiblemente ya haya oído hablar acerca de la "lluvia ácida".
Lluvia ácida no quiere decir que cae ácido puro del cielo, significa que es
lluvia o humedad atmosférica que se ha mezclado con gases que han causado
que la humedad contenga más componentes ácidos que en su estado normal. El
agua pura tiene un
pH
de 7, y generalmente la lluvia es un poco más ácida. Pero, la lluvia ácida
puede tener un pH entre 5.0 y 5.5, y aún mantenerse en el rango 4 en la
parte noroeste de los Estados Unidos, en donde existen muchas industrias y
automóviles. |
La
lluvia ácida es un fenómeno íntimamente relacionado con el hombre. El quemar
combustibles fósiles (carbón y aceite) en
las plantas productoras de energía y
la liberación de sulfuro en el ambiente por las industrias, combinado con el
oxígeno existente, forman dióxido sulfuroso (SO2). También las
emisiones de los automóviles causan la formación de óxidos de nitrógeno en el
aire. Partiendo de estos gases, ácido sulfúrico (H2SO4) y
ácido nítrico (HNO3) pueden formarse y disolverse en el vapor de agua
existente en el aire. Aunque los gases de la lluvia ácida pueden originarse en
áreas urbanas, también pueden ser acarreados por los vientos a cientos de
kilómetros de distancia y llegar hasta las áreas rurales. Esta es la razón por
qué los bosques y lagos en el campo pueden dañarse debido a la lluvia ácida que
se origina en las ciudades.
Los
efectos de la lluvia ácida
El
ambiente puede usualmente adaptarse a cierta cantidad de lluvia ácida. La
composición de la tierra es por lo general balanceada (debido a la existencia
natural de la piedra caliza, la cual tiene un pH mayor de 7). Debido a que la
composición natural de la tierra sirve para balancear los ácidos, esto ayuda a
controlar en parte la lluvia ácida. Pero en áreas como las Montañas Rocosas y
partes del noroeste y sudeste de los Estados Unidos, en donde la piedra caliza
no se encuentra comúnmente en la composición natural de la tierra, la lluvia
ácida puede dañar el medio ambiente.
Esta fotografía muestra el daño causado por la
lluvia ácida en un bosque de Slamba Poremba, Polonia.
Algunas clases de peces y animales, como las
ranas, tienen problemas para adaptarse y reproducirse en ambientes ácidos.
Muchas plantas, como los árboles "siempre verde" (que mantienen su verdor
durante todo el año), son dañados por la lluvia y la neblina ácida. He observado
los daños causados a los árboles "siempre verde" que se encuentran en el Bosque
Negro (Black Forest) de Alemania. Muchos pinos de este bosque se encuentran
negros, debido a que el verdor ha sido destruido, ¡dejando únicamente los
troncos y ramas negras! Usted también puede observar cómo la lluvia ácida ha
dañado la piedra en algunos de los edificios y obras de arte en las ciudades.
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Dependiendo del área en donde
usted viva, posiblemente ya haya oído hablar acerca de la "lluvia ácida".
Lluvia ácida no quiere decir que cae ácido puro del cielo, significa que es
lluvia o humedad atmosférica que se ha mezclado con gases que han causado
que la humedad contenga más componentes ácidos que en su estado normal. El
agua pura tiene un
pH
de 7, y generalmente la lluvia es un poco más ácida. Pero, la lluvia ácida
puede tener un pH entre 5.0 y 5.5, y aún mantenerse en el rango 4 en la
parte noroeste de los Estados Unidos, en donde existen muchas industrias y
automóviles.
La
lluvia ácida es un fenómeno íntimamente relacionado con el hombre. El quemar
combustibles fósiles (carbón y aceite) en
las plantas productoras de energía y
la liberación de sulfuro en el ambiente por las industrias, combinado con el
oxígeno existente, forman dióxido sulfuroso (SO2). También las
emisiones de los automóviles causan la formación de óxidos de nitrógeno en el
aire. Partiendo de estos gases, ácido sulfúrico (H2SO4) y
ácido nítrico (HNO3) pueden formarse y disolverse en el vapor de agua
existente en el aire. Aunque los gases de la lluvia ácida pueden originarse en
áreas urbanas, también pueden ser acarreados por los vientos a cientos de
kilómetros de distancia y llegar hasta las áreas rurales. Esta es la razón por
qué los bosques y lagos en el campo pueden dañarse debido a la lluvia ácida que
se origina en las ciudades.
El
ambiente puede usualmente adaptarse a cierta cantidad de lluvia ácida. La
composición de la tierra es por lo general balanceada (debido a la existencia
natural de la piedra caliza, la cual tiene un pH mayor de 7). Debido a que la
composición natural de la tierra sirve para balancear los ácidos, esto ayuda a
controlar en parte la lluvia ácida. Pero en áreas como las Montañas Rocosas y
partes del noroeste y sudeste de los Estados Unidos, en donde la piedra caliza
no se encuentra comúnmente en la composición natural de la tierra, la lluvia
ácida puede dañar el medio ambiente.
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